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54看书 > 奇幻 > 剑与魔法与东方帝国 > 第二章 来自礼仪之邦的问候

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乌尼亚联盟东部边境。

骑士打扮的少女站在狭窄的窗前,凝视着城堡外的景色。

这间屋子并不宽敞,采光也很差。魔晶石驱动的吊灯发出昏黄的光线,照亮了墙上一排画像和旗帜。

“我们与赫德堡失去联络已经三天了,殿下。”墙边的椅子上,一个络腮胡子的大汉坐直身,担忧地说:“我派去联络的传令兵也全都没了音信。现在,没人知道那里发生了什么。”

“是半兽人干的?还是精灵?”对面的一张书桌前,一个披着长袍的青年女子丢下手中的羽毛笔。她苦恼地咬了咬嘴唇,又自我否定道:“不对,精灵渗透小队不可能有这个兵力……”

“肯定不是那群野兽。”大汉毫不犹豫地反对:“之前被不明势力毁灭的几个村落,都是半兽人的。”

“另外,我的斥候发现,草原上的半兽人和异教徒都在准备迁徙。”他用力揉了揉眉头:“接下来,我们的日子恐怕要难过了。”

“到底发生了什么?”长袍女子有些抓狂地看着案卷:“短短一个月,整个边境像魔药锅被人踹翻了一样……”

“我们只大概了解,有一群更强大的草原部族,攻击了他们。”大汉耸耸肩:“我的属下甚至混进黑市商人的队伍,去了一个半兽人部落。那些平时整天吹嘘自己勇敢的家伙,现在吓得像个小娃娃一样,只是反复说,预言中的灾难发生了。”

“一开始,我还为此叫好,觉得神灵终于愿意出手,惩罚他们。”他苦笑了下:“后来我才发现,被惩罚的可能也包括我们自己。我认为,对我们和对半兽人的袭击,都是那支草原部族干的。我们和他们短暂交过手,但关于他们的规模和来历,我们也不了解。”

“怎么可能?”女子质疑道:“你到底在干什么,乌尔里希?一个月了!一个月的时间,你居然还没弄明白敌人的情况?”

“我如何去弄明白!”大汉不悦地回答:“那些狡猾的家伙专门攻击我的哨兵和斥候,还明显在试图挟裹当地人,遮蔽自己的动机。我根本无法进行正常的侦查。”

“我无能为力,除非给我更多支援。”他破罐子破摔地说:“如果存在主谋的话,这些人一定有非常丰富的战争经验。至少在游斗中,他们绝不比我们逊色。我们不能轻视这些敌人——”

“你不能就这样认输。”女子烦躁地拍了拍桌上厚厚的纸堆:“现在到处都是谣言和骚动,乌尼亚联盟的诸侯和城市中,本来就有许多对骑士团的进驻不满。我们任何的让步,都是给他们机会——让你担任军事长官,不是要看你展示怯懦的!”

“你敢质疑我的品格?你又懂什么!”大汉气急败坏地跳了起来:“你不也只会抱着个水晶球,神秘兮兮地搓来搓去么!你又得到了什么成果?我也搞不懂,你和被教会天天追着跑的女巫,到底有什么区别……”

“够了,乌尔里希!”窗前,骑士打扮的少女回过头,制止了他们的争吵:“告诉我,联盟那边又发生了什么,奥莉维娅。”

“话题一如既往,但程度变本加厉了,殿下。”奥莉维娅瞪了大汉一眼,回答道:“他们认为骑士团侵犯了当地的自治权,却对抵御外敌毫无帮助,要求把我们赶走。”

乌尔里希翻了个白眼,骑士少女叹了口气。

“我们毕竟是外来者。”她摇了摇头:“无论如何强调自己的独立身份,骑士团都摆脱不了神圣王国的烙印。不用理会他们,联盟中央的人知道现在该做什么。帝国那边有什么表态?”

“帝国中央忙着处理赫尔斯公爵的继承权问题,现在没心思顾及我们了。”奥莉维娅回答。

“不过有一件事,要和您说下。”她抽出一张羊皮纸,“教会通知我们,一名被通缉的女巫来到了我们这里,可能准备向草原逃窜。”

“她去草原干什么?找死?”乌尔里希毫不客气地怀疑道。

骑士少女沉默了片刻。

“这是个机会。”她抬起头,注视着二人:“我要亲自带队去追捕她。”

“这太危险了。”奥莉维娅用力摇摇头。

“我们完全无法掌握那里的局势。”乌尔里希难得地赞同了她:“您不能冒险,殿下。”

“如果我们抓到那个女巫,就能堵住不少人的嘴了。”骑士少女笑了笑:“确认与教会的关系,来澄清自己的立场;拿到一个功绩,去否定他们的指责;或许,还能以此为突破口,查明这一系列事情背后的原因。这是一举多得的事情。”

“你们留守这里。”她命令道:“我带一队骑士出发,再通知教会,派一名祭司跟着。这种事情,得我亲自露面,才有效果。”

两人见她决心已定,面面相觑了片刻,只得点头答应。

骑士少女又回到窄窗前,注视着平静的草原。

三天后。

钱程站在一处缓坡上,注视着平静的草原。

他的部下分成五队。前面三队展开了宽阔的队形,正在搜寻。中、后两队依次隔开,远远跟在后面。

他倒不担心遭遇敌人,反而盼着能碰上。只是口粮已经吃了一半,再没有消息,就只能回去了。

他们是为了此次行动专门挑选出的精锐,并不缺马,每人都有两三匹。营地那里,运输船往来几趟送来的粮食,也堆了不少。只是船到不了的地方,补给立刻就吃力起来。

只要不太干燥的地方,术师姑娘都能造出水来。但食物就没办法了。而且那点量,想喂饱四十个人,实在杯水车薪。

目标到底在哪个方向,没人知道,也无法建立中转基地,只能就这么向前摸索。

钱程正感慨着,前方,突然有人策马跑回。刚进入视野,他就高高举起三角形的红色旗帜,连续摇了三下。

“六十名武装骑手!”钱程向身后一名士兵,连续喊出一串命令:“做好准备!第三套方案!后队着甲!”

那人立刻从鞍后抽出一面黄底黑边的牙旗,向后跑了一段,挥舞起来。随后又抽出一面纯黑的方旗,继续挥动。

中间那队骑手中,也有人立刻做出反应,把同样的旗号打给后队。

如果有人从空中看去,就能发现,人数最多的后队里,有人远远散开,剩下的人则从身旁的驮马上,卸下成卷的铁甲,麻利地给战马披上。

而最前方,所有人齐齐跳下现在的坐骑,换上战马。钱程所在的前队与右队一同向前赶去,左队则向侧后移动,撤出了视野。

对方显然也看到了他们的前哨。那些人调整队形,转向这边赶来。

这些肯定是人类,只是打扮有些陌生,明显不是单于手下的“老朋友”。他们排着两列横队,打头的几人,胯下坐骑披着马衣,上面画着些奇怪的图案。钱程觉得自己也算读了不少书,但对这些完全没有印象。

双方越来越接近,术师姑娘来到钱程身旁,好奇地瞅了瞅对面的人——他们已经立起长矛,拔出剑,还有人端起了弩。一名看起来也是施法者的人,正在激活防护阵法。

“要交战么?”她问钱程。

“别这么暴力,这又不是咱们追击的敌人。别忘了咱们也有使者的任务。”钱程不以为然,继续接近对方:

“把你的翻译符咒准备好,我先去好好询问下情况。咱们是礼仪之邦——”

他话音未落,猛地缩身,翻到马背一侧。一支弩箭拖着魔力流,划出一条平坦的弧线,从旁边不远处掠过。

钱程翻回马背上,惊讶地张了张嘴,疑惑地看了看对方。

不过只一瞬间,他的表情就转为愤怒。

“让右队开始行动!”他瞥了眼正在迅速靠近的右队的位置,厉声大喝。

传令兵取出一只大铎,用力敲击起来。随后又举起黄旗摇动。右队随之调转方向,向敌人侧后抄去。

“刚才还要以礼待人呢。”术师姑娘笑着拔出配剑,开始准备术法。

“他们先发起攻击,那么这就是战争了。”钱程认真地说:“《春秋》曰,‘戎事以杀敌为礼’。现在把他们都宰了,才符合‘礼’的要求。”

他向背后伸手,那里插着一长一短两张弓。钱程取出短弓,扫视了下敌人。

“进攻!灭了这帮不长眼的家伙!”他猛地踢了下马腹,大喊着驰出:“今天就要教育他们,什么叫‘礼仪之邦’!”

前队的士兵跟着他,向左前方奔去。

当然,说是这么说,他还是准备试探一下敌人的底细,方便今后的安排。

敌人反应也很迅速。他们分成两股,各自去截击靠近的小队。不过两队人并不接战,只是继续沿着弧形路线,分头向侧后方撤回。

来的一路上,地形如何,他还记得。之后的战斗,当然是在熟悉的环境中进行比较好。

但敌人似乎并不在乎这点,只是径直追过来。

敌人的反制也随之展开。他们的法师身上,魔力的光芒渐渐亮起。钱程感到一股魔力流,从附近的土壤中经过。

他觉得有些奇怪,竟然有人在战场上使用这种法术。不用他吩咐,队伍中一名士兵眼疾手快,将一块刻着符文的石头,丢在魔力流经的路上。

石头上迸射出火花,甚至冒出了白烟。法术迅速被破坏,失控的魔力让法师猛地震了一下,几乎从马上掉下来。

钱程不知他的敌人,是不是像自己的士兵一样,把反制法术当做基本训练。如果没有,他们今后恐怕要倒霉了。

他轻拉辔头,战马跃过了还未成型的小小泥沼。

追击中,他们尝试着向后放箭,但敌人身上的防御法阵起了作用,箭矢纷纷被弹开。不过敌人的横队,也已经拉成了杂乱的一串。

钱程见状,带领队伍左转,向右队靠近。

那边的敌人中,有人立刻掉头拦截,试图夹击他们。钱程向后打了个手势,术师姑娘点点头,握住剑,落在队尾。

敌人眼看就要追上,开始全力冲锋。钱程的队伍再次向左急转。队尾,被众人用身形挡住的术师姑娘显露出来。

她手中的剑上,魔力的光芒已经亮得刺眼。

她大喝一声,将剑掷向敌人最前方,那个看起来装备最好的人。

敌人的防护罩几乎瞬间就被撕裂。配剑上澎湃的魔力炸出一串火花,直直刺向措手不及的敌人。

配剑势大力沉,铠甲上加固的术式也瞬间过载、崩坏。剑尖硬生生砸开了铁甲,从肩部插/进了人体中。

这一击威力有些过大。那人从马背上向后倒下,倒飞出去。他的战马疾驰中被猛地一拉,悲鸣着倒地,后方有人躲闪不及,也被绊倒。

钱程看着被迫为之一滞的追兵,满意地笑了笑。

——这才是战场上,剑与魔法的正确使用方式。

现在,两队敌人已经将他们与主力隔开。不过钱程并不担心。

敌人看起来很不适应这种追逐与周旋的作战方式。尽管至今只干掉了一个人,但钱程已经摸清了他们的底细。

中队也赶了过来,展开队形。他们一方人数更少,却隐隐包围着敌人。

他回过头,看到大部分敌人都显得有些茫然,有人甚至停了下来,试图寻找优先攻击的目标。一个戴着羽饰头盔的人,正在向其他人吩咐着什么。敌人随之恢复了秩序,

钱程这边则继续不慌不忙地移动,同时不断发射箭矢,削弱他们的防御。

他发现,这些敌人之间,不仅防护法术与甲胄的水平相差很大,连坐骑都有很大区别。

钱程这边以逸待劳,而敌人似乎正在进行长途追击。因此,他有信心,可以与敌人耗下去。而现在,有的敌人依旧正常,另一部分敌人的马力,却已经明显跟不上了。

他转头下令,传令兵有节奏地敲起了金铎。听到声音的士兵们纷纷观察起来,然后向那些更弱的敌人集中射击。

很快,便陆续有防护罩过载失效。骑手自己尚有铠甲,战马却缺乏保护。不断受伤、流血,很快让马匹纷纷倒毙。

敌人更加不安起来。钱程看到那个首领又站了出来,挥舞着手臂,不知在说什么。剩余的敌人纷纷高呼起来,继续前进。那些失去战马的人,都勉力跟了上去。

不过他们如何做,对钱程影响不大。面前不远处,是一处缓坡。他的后队士兵,已经出现在视野中。

他们人马都披着重甲,排成密集的队伍。队列后,有人敲响了马背上的鼙鼓。不紧不慢的鼓点声中,他们沉默而平稳地前进。

敌人似乎感受到了压力,也大喊着集结起来,重新排成两排。他们率先加速,开始小跑。

双方的队列渐渐接近。鼓点声逐渐加快,烟尘腾起,马蹄踏地的震动也渐渐响成一片。

鼓手突然开始全力重击。

一旁,高高的草丛中,十多个人突然齐齐支起身。

他们人手一把强弩,瞄准了正在冲锋的敌人。

弩上搭着长箭,箭杆上刻满了复杂的法阵纹路。箭头上,还裹着根纸筒。

一连串的弦响声中,弩矢飞窜而出。

纸筒首先与防护罩碰触。接触的一瞬间,就急速燃烧起来。那里的魔力受到一股外来干扰,变得有些混乱。

箭头随之刺穿了弱化后的防护罩。箭杆上的法阵也随之触发,推动着箭矢,狠狠钻进了铠甲。

敌人队列中瞬间人仰马翻,幸存者也慌乱地试图寻找袭击的来源。但他们的对手显然不打算配合。

铁塔一样的骑兵队列,撞进了正短暂失神的敌阵。

外围一直在骚扰的士兵也一拥而上,从四面八方冲来。

连那些埋伏的士兵,都已放下弩,让卧在草丛中的战马立起,急匆匆地加入了战斗。

如今,一切都已没了悬念。

很多敌人在第一次冲锋中就已经毙命。剩下的人遭到围攻,一个接一个地被四面八方的兵器打落马下。

敌人法师试图聚起一团火球,术师姑娘情急之下,从包里掏出本书就丢了出去。那蕴含着充沛魔力的书籍,烧穿了他的防护,砸在脑袋上,当即让他晕了过去。

首领还在竭力抵抗,甚至短暂地轰走了周围的士兵。钱程见状,取出套索,甩了出去。

绳子套在那人身上,钱程用力一拉,谁知对方力气很大,差点把他自己扯下去。

他急忙喊人帮忙,士兵们一拥而上,将首领拽下了马。

战斗很快结束。

他们匆匆清点战果,便带着战利品与俘虏返回。现在口粮已经吃紧,也没法多待了。

两个世界的第一次交流,就在礼仪之邦的友好问候中,结束了。

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