“咦？爸爸你在说啥呢？什么神凭村的事情呀，人家完全不知道哦~”
即使是以处于慌张状态下的一般人作为标准，佐千代的演技也实在是差过头了，她一脸僵硬地打着哈哈——不，更准确地说，应该是佐千代正试图在“撒娇”吧，只是，一个几乎不曾撒过娇的成熟女人突然学着别人嗲声嗲气地说话，肯定会吓到别人。sangbook.com
“佐千代，你都这个岁数了，和你从小长到大的姑娘都结婚生子了，还把自己当小女孩吗？”
野上勇有些无奈地撑住自己的额头。面对叛逆期过于漫长，一直从初中延续到了社会人的年龄，令他头疼不已的独生女，野上家现任当家的威严并没能持续太久。
“无论我长到多大~我都是爸爸的宝贝女儿~”
野上勇觉得自己浑身鸡皮疙瘩都起来了。他忍不住长长叹了口气：
“难怪你会不得找不到男友。以前我还后悔，觉得你没能结婚，甚至连恋人都找不到，是因为我对这件事重视的太晚，没有早早得给你介绍对象，没有给你机会，让你和那些年轻有为的男子接触交流。现在看来，幸好我没有这样做，不然就是在祸害有前途的年轻人了。”
“有你这样说自己的女儿的吗？！”
野上佐千代瞪眼，变脸的速度比翻书还快。
“这只是过来人的告诫罢了。你也是时候该找个男人收收心了。以前的我和你一样，天不怕地不怕，看见什么都想管一管，结果惹来一身麻烦，直到和你的母亲相遇之后，才知道收敛。人啊，是会通过和他人的密切交往而逐渐成熟的。虽说不是每个人都会因为婚姻而改变，但这确实是个改变人生的机会……”
“啰嗦。你这种口气叫‘倚老卖老’，可不是什么成熟。”佐千代冷哼了一声，“我和谁结婚，甚至会不会结婚，都不需要你来操心。”
“既然你不是讨厌男人或是排斥婚姻，那你总该给自己选择的余地吧？你妈妈一样很担心你。”
“那你就回去转告她不必多虑，我又不是真的没有人选。”
野上勇愣了一下。
“你的意思是……等等，是谁？我怎么从来没听说过？明明你最近几年连同学聚会和联谊会都没再去了。”
“那当然。谁让我以前要好的朋友们都有家有业了呢，那种无聊的聚会最后只剩下自己一个人，我可没心思去应酬。”
“那倒是，你连这边的聚会都懒得搭理。那就是说，是你在学校里的同事？是那个新来的国文老师？还是离过婚的副组长？”
“你监视我？”
“这是出于安全考虑，避免意外，我的女儿不是谁都能有幸接触的。不过你要是真心想和谁在一起，我不会阻拦……”男人挑了挑眉头，“看你的表情，好像也不是那群人。那会是谁？总该不会……”
野上勇深吸了一口气，突然间有了种不好的预感。
“总该不会是学生吧？”
“……”
女儿的闭口不言，似乎是确认了这个问题的答案。
“你啊，不考虑伦理上的问题，也要想想年龄上的差距啊，”老父亲感受到了一种深深的疲倦感，“当然，我的意思是，也、也不是不行，只要是真心互相喜欢的话……”
“——好了，这个话题就到此为止吧。”
佐千代黛眉轻蹙。
“关于你之前说的事情，我已经下定决心了，父亲。别想打消我的念头，转移话题对我而言不管用。”
“……神凭村很危险。”
“我知道。”
“这不是一件能开玩笑的事。”
“我没有开玩笑。”
“那你为何还要去？”
野上勇觉得难以理解。
“……我还以为你会懂的。”
佐千代说。她的面部表情十分冷静，可是瞳孔深处却像是燃烧着一团火。
“因为，叔叔就是死在那个地方的。”
听闻此言，野上勇的眉头顿时拧成了一团。
“我没想到，你会对这件事如此上心。”
“没想到吗？”
“我知道你小时候和阿猛关系很要好，连我这个当父亲的都有点嫉妒了。可是，你们应该有很长一段时间没有联系了，自从他正式当上警察以后。”
野上猛，曾经被家族寄予厚望的未来之星，自从学生时代开始就表现得非常出色，他身上的光辉一度盖过了他的兄长。家里的长辈都认为在他的带领下，野上家更上一层楼，甚至压倒本家。
野上猛的职业选择固然出人意料，但家族仍对他抱有厚望。毕竟他在警界是所谓的“职业组”（career）出身，作为通过了国家1类甲级公务员考试的精英，可以说就是未来的警视厅高层官僚的候补，前途可谓一片光明。
直到，他因为一起杀人案件被追责，地位一落千丈，甚至被人从东京赶到了一座乡下小镇。
“是的，不如说，叔叔失踪的消息，才是我时隔数年后第一次听说有关于他的事情。”佐千代点点头，“就连那件事发生的时候，我都没能见到他最后一面。”
“那……”
“遗憾的是，我的记忆力很好。”
佐千代指了指自己的太阳穴。
“别人对我的好，我很难忘记。更何况，我还照顾过叔叔阿姨的儿子一段时间。我没法放着这家人不管。”
“是吗。”
野上勇沉默了一会儿，才缓缓开口。
“阿猛的事情，我一直觉得很遗憾。我只能对自己说，他是为了家族牺牲的，他不希望牵连到我们，才做出那样的选择。”
佐千代却摇了摇头。
“你误会了，叔叔不是那样的人。他不希望牺牲任何人，包括他自己在内。事实上，他在搬去那座小镇后，在我看来，这家人所表现出的情绪不是沮丧落魄，而更像是……松了一口气。”
“真的？”
野上勇愕然，不过他很快就笑了起来。
“……原来如此。是我会错意了，确实，这才符合阿猛的性格。以前就是这样，因为所有人都对他很期待，在这种情况下，一般人要不是觉得压力太大，要不就会不自觉间变得傲慢。可我的弟弟却像是完全感觉不到别人的瞩目一样，始终我行我素。”
“是啊。而正因为如此，”佐千代沉声说道，“之后发生的事情，才更叫人难以接受。”