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从几千年以前至今的所有时日里，只有这一刻，只有这一幕，才让她回忆起降临之年经历的日子，但也只是那些年的一隅，是那些年浅薄的骨架。然而令人惋惜之处在于，几千年过去了，她却无法像那时一样承担人们的希望，反而要一个受诅咒的黑巫师来承担她。
他抱紧她冲过扭曲的重力场，从狂舞的链条和无法度量的混乱星云中呼啸飞过，又闪烁着消失，一步跨到遥远的另一端。
“你的取舍......又是为了什么，萨塞尔？”她低声问到。
“至少不是为了下方的人们。”黑巫师回答，“你知道的，我这样的人，不会在乎世间的疾苦和世人的存亡。”
“自我牺牲的话，也不会存在吗......”
“我也不可能为谁而牺牲，除非有什么东西扭曲了我的心智。”
“格谢尔吗？”
“他想用那东西替代我的存在。”
“随着时间逐渐过去，已经没有阻止的机会了。”
“那就到时候再说吧。”
“很不像你......”索莱尔半躺着伸出手，去触摸环绕他的圆环。那些碎石就像环绕着神尸一样环绕着黑巫师，形成一个又一个与其相似却又小得多的环形，相互等分并相互交缠，最后他几乎像是融入到神尸周遭的混乱时空中，身体和灵魂都被完全遮蔽。
“在很多重要的事情同时发生时，总有一件更重要的。”萨塞尔说道，把她低垂下的手腕托住。
“我可不想听到你这么评价我啊。”
“我无意遮遮掩掩，我所做的一切都是为了你，这你是知道的。”萨塞尔对着黑暗说道，仿佛这是一件再也普通不过的描述，“我在这里做出的取舍，也和自我牺牲毫无关系。最重要的事情是，——你从赛里维斯城中走到这里的这条路，是刻在我灵魂上的一道疤痕，永远、永远都无法消除。它不仅标志着你永恒的热诚，更代表我没能走过的路、没能做完的事情。你所做的一切是为了弥补我犯下的过错，你所走过的路是我本来该走却无法完成的路，你要抵达的终点，也是我再也无法抵达的终点。”
“你这些话真是......傻透了。”
“我是个自私的人，这一切的作为，其实也是为了我自身的灵魂。也许在你的想法里，人格被取代的恐怖性无可比拟，就算死亡也无可比拟，但是，这道疤痕会给我带来更加深刻的悔恨，——我不想在未来的任何一刻质疑今日和往日之事了。”
“有什么好质疑的呢？我们光明神殿的这些信徒，都只是在做出当前局面下该做的决断而已。由谁来完成的事情，就该由谁来做。这样的事情既不崇高，也不值得惋惜，只是一个要实现希望就得做出的决定，即使不是我，也会有另一个人。”
“我并不会惋惜什么，女神大人，只是在你作出这一取舍之后，我一定会承担你的一切抉择和一切后果，或者说，就是你的一切。”萨塞尔在黑暗中把她放在地上，放在这个也许他枯坐了很久的失败之地，“这里就是终点了。”
“你在这里所做的一切，既不会有人知道，也不会有人记得，萨塞尔......”索莱尔用很低的声音说道。
“我一直都活在黑暗中。这不重要，我也不需要这样被觉知。”
“人的想法真是奇怪啊......要是当年在乡间遇见的小男孩是你就好了。”
“无关紧要，做您希望的事情吧，我会在这里守到最后的......直到死亡为止。”
天空之主笑了一下，然后跪倒在地，仰面注视天空。她将利刃双手紧握，举到咽喉。
......
“过往之事的后果已经明了，必须有人为此付出代价。”
贞德重复了一遍这句谁也没有领悟明白的话语，然后她抬起头来，和面色冷漠的格谢尔相互对视。就在一个常人难以察觉的瞬息间，老家伙仿佛闪电掠过半空，试图阻止她手中寒光闪烁的利刃，然而牺牲者的头颅已经落下，其中蕴含的道德加深咒术，业已环绕着她张开的食指指尖飞舞不休。
除此以外，还有他深沉的贪婪和欲望、他根本无法构成一个完整自我的“牺牲”。
裁判所的苦修士们也好，自以为观摩戏剧的皇帝陛下也罢，乃至正赶来处理残局的神殿骑士们，都不约而同地安静下来，每个人的注意力都追随着她，就像追随一个无法理解的东西。贞德相当清楚，这一决定会给她、给他们带来怎样的影响。哪怕在这座尘埃落定的城市废墟之中，她也必须以一切行为和决定来彰显自己的信仰、自己的身份。她的作为、她的成就，都刻在迄今为止的每一件事上，用以坚定人们的决心。她是既定的裁判所继任者，圣战将来的领袖，生而为战争和真神之光存在的人，拥有最明确不过的信念，以及抉择。
“把你手里的东西给我，贞德。”格谢尔说，“这个抉择，至关重要。”
“给你又能怎样呢？”她问到。
“必须有人为此付出低价，”伟大的魔法师之神一字一顿，“贪婪和欲望应当给予痛楚和惩戒，而牺牲会得到奖赏，在我的祝福下拥有更加坚韧、更加明确的自我。这，是已经决定的结果，绝对不容许更改，裁判官小姐。它会写在经文当中，为后世所传诵，你可明白其中含义？”
道德加深的咒术在她指尖打转，没有碰她，格谢尔也不敢这么做，——他根本不存在这样的立场，也不存在审判她的权力。贞德则闭上眼睛，无所谓地一笑。然后她慢慢地、慢慢地弯曲手臂，她把紧握在自己手心的两束光芒往心口按下去，用力抵住，然后......
啊，也不怎么难以接受嘛。
“你将这......不！你将他给......”
“是的，”她说，然后张开双臂，摊开空空如也的双手，“对他说过的话，我对你再重复一遍吧，——过往之事的后果已经明了，必须有人为此付出代价、偿还罪孽、赎回迄今为止的一切亵渎和谎言。”
“问题在于，你为什么......”格谢尔无比困扰地提问，“我一直以为，你会去爱一个纠正了错误、并且灵魂得到救赎的萨塞尔。”
“这里不需要一个被捏造出的假人存在，格谢尔。”她冷笑道。
“那你究竟爱着什么？”
“你不是最明白的吗？”
“我明白？我明白什么？”
“这是个诅咒啊，给我下诅咒的老东西！”贞德高声喊道，“听清楚了，在你谈论你可笑的期望和遐想之前，你先弄清楚了，我不爱任何你以为我该去爱的他的品格、牺牲、救赎乃至是信仰！这是个诅咒，——这就只是个他妈的见鬼的诅咒而已！”
“因此......”老家伙低声说。
“这两个东西的处境呢，就像是水流汇入我灵魂的湖泊中，再也无法寻见，就是这样。”贞德扔掉手中的剑，看着它叮叮当当滚下瓦砾堆，“我接纳了这一切，我接受了这个诅咒，我也爱了这个人，甚至还不是你们认为我该去爱的牺牲和信仰，而是一种盲目的无知。好吧，事情就是这样。但是，我还是要说——我没有背叛信仰，我从未背叛过信仰。所以，现在，我合该付出代价，并且偿还我迄今为止的一切罪孽，赎回此人迄今为止的一切亵渎和谎言。”
“你不应该为这样的情绪就放弃自己的......”
“你废话太多了，我不想听。”
作者的话：补上前面重复的一章。
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