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灰蒙蒙的雾气弥漫,曙光隐现在东方,辽阔的洛恩河母亲绿水流淌。
“打起精神,注意礁石!”
苍鹭与野鸭惊起,羽毛洒在岸边的洛伊拿遗迹上。
阴影划开浓雾和河水,正是莱雅拉的雕像,她右手食指点出了匕首湖的位置,那是敌人所在的方向。
巨大的船身和锋利的桅杆紧随船首的雕像乍现,劈开了流水和迷雾,木浆摇摆呻吟,压过波涛茫茫。
这是女王堡河防队的旗舰,北境玫瑰号,一艘可以在近海和河里行驶的桨帆船。
小船航行在大船的周围,拨开浮木,提示礁石,他们用长蒿移动,桅杆上光秃一片,毕竟没有足够让船挪动的风。
实际上,河防队征集(抓走)了不少本地的撑船人,现在,河防队的水手能够记得每一块河礁。
黄金团的格里芬(琼恩·克林顿)和他的人马就在后头,他们坐着一艘撑蒿船,对我毫无信任,所以拒绝陆路。
这只狮鹫就这样谨慎地随在最后,像是一只小老鼠叽叽。
话说回来,我还没见到那个格里芬的儿子小格里芬呢,据说那位是位坦格利安。
河岸上。
长枪融入了林间,成为森林新的部分,就像是先民古老的歌谣所唱。
“君王颁令,群雄云集。削尖杉林,捅入敌心!”
整齐的步伐鸣响在我所站得土丘下,那是扛着森林的人,我的长枪兵。
匕首湖的形状,恰好便是倒放的心脏。
捅过去!
“别踩到前面人的脚,小心周围,保持警惕!”
我身边的是海尔·布希,新来的步战骑士,他和斧刃在给我打下手,这一次我自己统领步兵。
托马德爵士被我放去了骑兵队里,帮助贝里爵士压制不听话的多斯拉克人。
呜————
来自北境的号角长鸣,我身边的号手举起羊角,吹响呼应。
呜——呜——
浩荡的号声伴着浩荡的脚步,一路飘向东方的迷雾之中。
匕首湖,我来了。
“石民跑了,”斧刃辨认着号声中的讯息,“至于其他的百姓,或许是知道我们不会动他们,所以前面的队伍没有发现敌对行径。”
“知道跑就好,”我手执军刀之柄,回应道,“这些得病的乞丐还算是要命。”
“他们中或许也有好人,侠义和美德,小姐,”布希家族的海尔爵士谏道,“这些品质到处都是。”
“海尔爵士,赤贫人家配不上美德,穷苦茅屋出不来好人,你总能在老鼠身上找到一些恶的影子。
我生自贫寒,对此一清二楚。”
“我不知道石民算不算得上是好,小姐,”斧刃的声音忧心忡忡,“我知道,河盗聚集在洛伊拿遗址阿·诺颐到伤心领之间,阿·诺颐以上的河道走科霍尔的船,伤心领以南是瓦兰提斯战舰的地盘。正是这个伤心领,就是让瓦兰提斯人望而却步的石民之国。”
就是说,他们有组织,我们这样驱逐他们,会招致仇恨?
“你是说,他们会报复?”我回首问。
“很有可能,”斧刃说,“伤心领所在的地方,是过去洛伊拿人的节庆之都查约恩,船夫们总说,那儿的房屋全是金子做的,不过那是过去了。
如今,那个节庆之都过得是死神的节日,那里到处都是灰鳞病,据说,哪怕是接触到那儿的流水,也会染病而终。”
“继续?”
“他们的首脑叫裹尸布亲王,这个王上愿意满足任何能博他一笑的人一个愿望,不过这么做风险不小。
要穿过伤心领的石民群落,然后站在裹尸布亲王的石宫之中,这样,才能获得他的接见。“
“石宫?”
“那里有他已经硬化的嫔妃们,到处是死人化为的雕像。”
“听起来有点神的意思?”
“迷信之语,他当然不是什么奇迹。
但是,至少能确定,确实有那么个首脑存在,而且无所事事,毕竟石民如此混乱,没什么统治可言。
另外,水手们说,他很乐意给年轻貌美的女子一个灰吻,让她永远在石宫里陪伴他。”
“让他去抱着长矛和剑尖亲吧,”我不屑一顾。
“在娜·萨星的时候我们可是和巨龟住在一起,水手叫它‘河中老人’对吗?顶级的祥瑞。”
我记得提利昂第一次看到巨龟时特滑稽,“王者降,祥瑞现!”
三天后的晚上,洛恩河南岸,匕首湖畔。
摊开地图,众人列席,我辨认简陋图纸上的各个方位:
步兵就在我当下所在的,由夯实的泥土和木材构成的营地里,一共三千多人:
恐怖堡卫队三百名。
恐怖堡的持盾枪兵五百、达斯丁家来的长弓手五百。
混杂了剑盾手和弩手的超长枪方阵三个,由一千零五十名战士组成。
工匠学徒组成的工兵一百多人,加上其他的学士、医生和随军农兵共计一千。
骑兵在营外,共有一千多,包括两百名多斯拉克咆哮武士、五百名莱斯威尔家族的北境枪骑兵,以及三百名自由骑手、雇佣骑士及重装侍从。
洛恩河上的河防队共有五百多名士兵和水手。
所有人加起来共有四千五百名左右,我手下另外的两千五百人在跟随伦赛和提利昂,守着娜·萨星那儿的女王堡。
“这段时间匕首湖里有什么动向吗?”我问,“有没有修建什么工事、堤坝之类的。”要是他们建了什么堤坝,把这儿被淹掉,就乐大发了。
虽说我觉得河盗没这个本事。
“没有,这几天战士之怒号和另外几艘小船巡视了一遍,河盗不敢出来,毕竟我们和他们剑拔弩张。
总之,没见到有修什么东西。”亨得利爵士说道。
“拉赫洛信徒来了吗?”这个或许才是大敌。
“来了,本地人辨认出他们中有不少红神庙的护卫,圣火之手,共计一百,应该是来自瓦兰提斯红神庙的至高牧师麾下。”
圣火之手…
“圣火之手是什么?”
“一帮被红神庙养大的孤儿奴隶,穿着重扎甲,手中长矛的矛尖是火焰燃烧的形状,我看过那种武器,不止可以刺,也可以砍和砸。
这些应该是来自瓦兰提斯的圣火之手,据说在瓦兰提斯的红神庙里,他们的总规模有一千人左右。”
这算啥,圣武士?“这些红袍人有没有带引火物?”
“有,而且他们到了之后不久,琴恩河上就漂下来了木头,应该是来自科霍尔森林。”
奇怪,不是说科霍尔城里发生了拉赫洛信徒暴乱吗,还帮他们放木头?
别的我倒是不担心。
但是,对河船来说,拉赫洛祭司的魔法有点可怕。
万一给战船来个火攻,不说具体会造成什么伤亡,打击士气是肯定的。
“独眼,你听到了,对面是光之王拉赫洛的信众,“我强调,”那个蛊惑史坦尼斯,炸了大圣堂的拉赫洛,这是一场圣战!”我指示,“敌人会用邪法,会妖言惑众,让你的兄弟抓紧军心。”
在我的军队里,每三百个士兵中就有一个武装僧侣。
“好的,三女神之剑,七神会在他们的信仰版图中心,在他们的圣火面前,开花结果!”他发出狂呼。
“别科,”我挪转视线,这里是洛恩河南岸,南方就是伤心领,之前和斧刃的对话还历历在耳,“让你的多斯拉克斥候在黄金原野上放牧,留心南方的石民,他们身上都带有传染病,不要接触。”
“好的,卡丽熙。”
黄金原野那是洛伊拿时代的称呼了,如今那片沃土黄金不再,荒凉颓败。
伤心领就在黄金原野的最南端。
“现在,各位,让我们设置一个圈套,用防守战,耗一耗敌人的兵力和心力。”
【污洲,“不洗澡的”乌霍老巢】
匕首湖里的污洲位于科霍尔到瓦兰提斯的河道中间,历来,都属于匕首湖中最强大的贼寇。
今夜,码头上的船只随波涛起伏,无数的黑色石粒构成了污洲的浅滩,更大的石头则堆叠成山,其间灯火寥然,那正是乌霍的堡垒。
篝火跳跃在乌霍的堡垒前,永世不灭。
“拉赫洛!你是破晓之光,人心之火,你是我腹中之热,是白昼,是暖阳,是黑夜中的明灯。”
“吾等赞美拉赫洛,吾等赞美光之王!”
三三两两的声音来自上千个唇间,有的热忱,有的忐忑,跪在他们中心的,就是“不洗澡的”乌霍。
这是一位中年男性,本该精致的丝绸衫污渍遍布,黑色的长发油腻纠结,从不打理的胡子上有蝇虫飞舞,叮咬着下巴上粘着的酸馊肉粒。
他天生就有一股臭味,无论是河水还是香水都抹不掉,索性破罐破摔,脏到了今天。
乌霍阴沉地抬起眼皮瞟了一眼面前的女子,达夏,自称为拉札林的达夏,橄榄色的皮肤,比奶油还润滑,腰肢就像是河边的柳枝,摇曳扭动。
可是乌霍不敢蹂躏她,她身上是猩红色的裙袍,这是一位拉赫洛的祭司。
他还记得,还记得为何她和她的人会在这里。
他不知道,接受她的这个决定是对是错。
那天晚上。
“西方来的剥皮女,身边是一万大军!”那个半只脚的亚莱哭诉道,“她占领了娜梅莉亚的娜·萨星,不日就会渡河南下,老爷,她要杀光所有湖畔的自由人!”
强盗自称自由人,毫无问题!
“你不过是一个逃跑的农奴,还敢自称自由人?”乌霍嬉笑道,然后砍掉了他另外一只脚和那半个脚。
他随后问在场的其他头领,“这始终是一个隐患,不知她意欲何为?如果是要通过这里,前去科霍尔或者瓦兰提斯,那我们就看着那婆娘的人滚蛋就成。可如果真是要扫清匕首湖周围自由的村寨和堡垒,那咱们应该团结所有的人,给她个教训,你们说呢?”
“哪怕所有的河盗加在一起,也不足以抵挡一万人,头儿,我们连给军队牵马的资格都没有。”
“那就有意思了,我们是该往东边走,去给多斯拉克人当奴隶,还是去科霍尔或者瓦兰提斯,给羊奴或者执政官当奴隶?我们没路走,兄弟。”
科霍尔人信奉黑山羊,并且立法禁止食用羊肉,一些其他城邦的市民会称他们为羊奴。
“拿出我们的积蓄来吧,雇上别的佣兵团,和她决一死战!”
花钱?!
乌霍立刻摇头,万万不行,他的钱最多,他得拿大头,亏。
“有没有不花钱就能找人来的法子?”
“您还记不记得,就在前几天,我们劫了几船从北方逃出来红袍人?”手下问道,
“那些是拉赫洛的信众,被科霍尔给驱逐了,大家伙儿都知道,光之王在南方的瓦兰提斯势力庞大,就连虎袍军中也有人崇信。”
“你是说,向他们求助?”
“不,是向他们皈依,让所有人都信奉光之王,祈求光之王的保护。”
“然后那群傻子就会来帮我们?”
“您想要免费的军队,头儿,找神庙是个路子。”
乌霍觉得这是个好主意,于是找上了躲在林间前进的流浪者,被赶出科霍尔的拉赫洛信众。
这群可怜虫的领头人就是拉札林的达夏。
据说是被多斯拉克人在圣城卖出,进了科霍尔的红神庙担任祭司的红袍女。
看起来很顺利?
他没想到的是:
“光之王已经预见到了你的到来,”当时还衣裳褴褛的红袍妹告诉他,她的神色如此严肃,简直不像是个女流浪汉,“我们将在这里燃起火焰,抵抗妖邪!”
比他想的还要顺利!
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