无星之夜，天穹黯淡，整座君临城散布着星星光亮。
从伊耿高丘上，我望见一队队火把向山下蔓延而去，就像是一群群被惊动的萤火虫。
我知道那是传达王令的队伍，他们正在将宵禁的指示带给各处的君临守备队，同时去敲响贝勒大圣堂的大钟，以告诉万民，君临今夜进入紧急状态。
我不由想到之前报来的消息，诡异的中毒事件。
红王的盛筵上发生了如此噩耗，当然足以让所有人都严阵以待，一如我此刻所见，我想，整座城市现在正在陷入寂静中的慌乱里。
真是无耻地伎俩，我心道。
如果我再年轻一些就好了，我想，虽然现在的我威望甚重，完全有把握去轻而易举地镇压住我的不肖子孙。可是如果我再年轻一些
哪怕光有我一个人，带着我的剑，没有任何军队，我也能把这仗打得更痛快一点。
可惜，我老了，青春换来了权势，我老了
如果再年轻一点
我望着高丘之下的火把不断燃起，下意识地握住剑柄，激动弥漫在我的心田，看着这一幕，我不由得心潮澎湃。
不，我突然意识到，这不是情是绪，是的，我没有在用修辞手法，我的情况不对劲。
我真的感觉自己心里有一轮太阳在发光发热，热浪在我身体里奔涌，让我心田滚烫，似乎有什么东西就要出现，似乎是我就要在这里原地爆炸（被女儿气的？）。
我深吸一口气，开始往回走，脚步坚定，可是四肢在微微颤抖，我努力不让心里那座愤怒而活力四射的火山就在这里爆发开来，直觉告诉我，那绝对不适合让别人看到。
我真的有这种感觉，是爆炸也好，发火也好，亦或是我不知道的某种状况，接下来要发生的事情绝对绝对不能让任何人瞧见。
是什么原因？难道是因为怒火？
还是因为，我也和其他权贵一样中毒了，毒药让我火热难耐，让我浑身发痛？
我欲要去寻个僻静处，这时，我身边是前来报告的御林铁卫奎尔·科布瑞开始喋喋不休，浑然没注意到夜色中的我脸色不好。
这位奎尔爵士年方三十，来自谷地心宿城，正是瓦雷利亚钢剑“空寂女士”当代的持有人。
“至少有一半权贵都中了毒，脸色苍白，口吐白沫，眼睛和鼻子里流出鲜血，一些仆人和士兵也是，甚至连咱们的御林铁卫队长都没躲过去，詹姆公爵正抱着他女儿弥塞菈去找医生，白袍弟兄奥托在组织金袍卫封锁各大门禁，着手调查。”
听他一提，忍受着身体里每一个细胞炸裂开来的我，我不由去回忆他提到的人，如此下意识地转移注意力，也可以让痛楚不至于叫我原地倒下。
这一代的御林铁卫队长好像是百花骑士，没错，就是洛拉斯·提利尔，我想起来了，我自然没考虑过要他或者白袍们负责我的安危，他们现在只是守在君临的某种王权的象征。对于一个质子而言，是绝妙的身份。
事实上，联系上我对河湾人的打压心态，如果不是他和小玫瑰甘为人质，三十年后的今天已经没有什么提利尔家族了，他那个瘸腿的大哥会服苦役到死，而不是在布拉佛斯当一个富家翁，带着提利尔家族这几百年积攒的三分之一财富。
不过，另外一个白袍呢，奥托是谁？哪来的？
“奥托·佛花，女王，来自旧镇。”大概是从我眼里看到了疑惑，奎尔爵士继续道，“还有，王上，你的脸色好红。”
当然红，我都快烧了，小子。
他这么一提我立刻回忆起来了。
这个白袍骑士是被海塔尔的马丁伯爵推荐而来的，在十年前的“园丁之子”叛乱里，那位马丁·海塔尔向我献上了一张清单，男女老少的名字和下落全在上面，他出卖了自己家族。
在一番清洗后，整个海塔尔只剩下他和他的私生子兄弟奥托·佛花，考虑到他卖家卖得太过彻底，半点没有保留，襁褓里原本可以更名换姓的婴儿都不放过，所以我并不太怀疑。
对了，我收养了这位马丁·海塔尔名单上，来自海塔尔家族的女婴。
总之，作为奖赏，我把海塔尔家族的参天塔还给了马丁，册封他为伯爵，不过我没给他旧镇，因为旧镇人口稠密，贸易繁荣，实在不适合分封给任何人。
同时，奥托·佛花则依照其意愿宣誓加入御林铁卫，顺便在君临安家，有三个情妇和好几个私生子，逃开对他恨之入骨的河湾群豪。
会不会是他们呢？
不，应该不会，此二人已经被河湾民众唾弃，奥托此人就算在君临，也是白袍中的笑话，就今晚这桩事，我不觉得奥托爵士会阳奉阴违，参与谋害诸位权贵。
如果真是他们，甘背骂名也要来我这当间谍，那可就太过忍辱负重了，而在牺牲这么大的前提下，如果只是为了鸩杀我之外的维斯特洛群臣，又显得太过愚蠢，对于河湾人的处境，对于我的统治，并没有太大影
想到这里，我又想起了我叛逆的女儿撒拉，还有西方乱成了一锅粥的形势，心头的热浪更加炽烈！
如果说，做了今天晚上的这桩事，就能让这个奥托成为未来红王手下的功臣呢？按照此二人的品格，绝非不可能
想想看，今夜的祸事殃及各大领地的头头脑脑，会叫七国的统治不稳，定然会拖慢维斯特洛本就不容易的出征进程，更别说可能又将在这片土地上死灰复燃的内乱。
这后果对于我目的未明的女儿来说，绝对不是坏事。
“姑姑，您身子骨可还行？这时候去神木林——”另一边的卢斯看着模样反常的我忧心忡忡，“恐怕祈求神灵没有意义。”
“不，我另有要事，卢斯，你去稳定人心，组织医生与学士，我去去就来。”
不对劲的痛楚，火辣辣的神经，我心里蠢蠢欲动的劲头在促使我现在就开始我的某种蜕变，这也是为什么我要去神木林的原因，不过，就像是我之前那刹那的想法一般，我的理智告诉我，虽然还不知道会发生什么，接下来我做出的任何事，都不能让任何人目睹。
我开始喘起粗气儿，我站住了自己匆忙的脚步，不顾身后刹住不及的卫士身上叮当响的甲胄武器，我用很重的口气继续补充了我的命令：“到了神木林以后，让我的随扈把守在外，背朝我，时刻警戒，我不想让任何人发现我的秘密，你也不例外！”
“是，”我这侄子被我这口气吓了一跳，“不负所托，吾王！”
言罢我一路向前，入夜后的红堡在火炬光中投下重重黑影，就好像巨人在四周走动，时不时响起一声尖叫或者歇斯底里的哀嚎，紧接着又被长矛和铠甲的碰撞声掩下。
马队来来去去，不时有人看到王旗前来报告或者哭诉，又被卢斯找理由挡开，“红王正要去处理这桩惨案，您等等。”
我们很快就来到了当初艾德带他子女和我造访过的，红堡的神木林，一株巨大的橡树屹立其中，在夜里，其根部延展出的阴影，浓稠得像是墨水。
我知道，纵然我已有嘱咐，可是卢斯和其他的剥皮卫兵依然心有疑窦。
在这种时刻，跑到神木林这样约等于花园的地方，究竟有何意味？
答案，只有我一个人知晓，或者说，马上就会知晓。
“把火把给我，”我伸出微颤的五指，接过卫士递来的光源，这火焰在影子中飘摇若灭，看起来可怜极了，“守住四周，不准任何人靠近，如果有人胆大包天，胆敢硬闯，就直接当场剥了他的皮。”
“如您所愿！”
我听到卫兵的承诺，点了点头，迈步进入神木林。
夏日空气闷燥，我此刻的身子更是就像火焰，而神木林的氛围幽静如往，甚至让我顿觉阴凉。
榆树和柏树的枝叶沙沙作响，暗红色的龙息草铺满地面，随着林间微风轻轻摆动，在火炬之光下，就像是一滩鲜血活了过来，在夜空下跳舞。
从林木之间，偶尔会透出外面哨卫火把投下的光晕，像极了黑暗中的点点星光及灯火，如此遥远。我感到自己置于其中的，不是一丛堡垒中的小树林，而是山岭间苍茫的幽绿森海。
这是旧神的力量？按捺着心头越来越滚烫的热力，我问自己。
不，我下意识地否定，这应该是自然的力量，自然不需要名字。旧神？纯属是被我处置掉的所谓绿先知，三眼乌鸦，用神灵的名义蒙骗世人。
旧神如今已是往事，在如今的洛恩王国，我大发慈悲地让怀念故俗的北境人延续自己的习惯，可是，真有神通的“三眼乌鸦”却已经彻底断送。
然而，在十三年前，当布兰死去的时候，史塔克对我的忠诚动摇，知道我杀死瑞肯的少数先民后裔意图反抗我的统治，他们想制造新的三眼乌鸦，这帮狼灵、先知或者其他的什么鬼玩意儿女巫自称“心树游民”，是我的敌人之一。
不过，虽然他们是我的对手，我却没有烧过任何一株鱼梁木，相反，我喜欢神木林的氛围，这是自小形成的习惯，这些树林是我母亲和我在恐怖堡里唯一能享受安宁的处所。
比如现在。
此处鸟语花香，芳草依依，星光不显，一切幽然，往日里，一定能让我得以远离朝政喧嚣，子孙不宵。
而在此刻，却成了我黑漆漆的保护色。
现在，无人在侧，我孤独一人。
我不再压抑自己身体中灼热滚烫的热量，任由它爆发开来！
我身上会发生什么事？我脑海里闪过一丝念头，紧接着，我的耳中传来轰鸣，我下意识地闭起眼睛，无边的痛楚从腹部迅速蔓延开来，牵引我身上的旧伤，手肘和腕部都刺疼无比，这让我呻吟出声。
疼。
好疼！
痛苦越来越剧烈，我逐渐感觉不到周围的情况，仿佛掉进了布满尖刺的陷阱，或者被轮宫碾压而过，我感觉自己像是小时候见到的，被士兵靴子踩扁肚皮的老鼠，脊柱折断后在地上爬行的哀嚎之人，天地之间只剩下了正在折磨我心灵脑海的剧烈感受。
不知过了多长时间，也许是一瞬间，也许是上千年。
当那近乎活剐的难忍感触过去时，我再度睁开双眸，眼前依旧是我之前见到的神木林，漆黑的天空，暗红色的地面，投下巨大阴影的树木。
景色没变。
我却感觉已经过了很久很久，久到感觉自己曾经在此死去，一逝经年，原地成灰。
下意识地，我伸展右手五指，举到眼前。
我用的明明是平日的速度。
可是手抬起的时间，却比我想象的更长。
我的时间感，我对时间的感觉被延长了？
我记得，这只手陪着我日渐变得沧桑，这些年来肤质逐渐松软，每一个关节的皱纹都愈加深沉，在不久之前的早上，当我从银盆中捧水洗脸时，还隐然见到其上淡淡的斑纹，那是我整个人开始腐朽的记号，告诉我我年纪已老。
可是现在，它焕然一新，宛如白色大理石雕像一般，几乎白的快发出光！
奇迹
我下意识地摸了摸自己的脸蛋，光滑无比，绷得好紧，原本下垂的坠皮已无形迹。
返老还童，这就是我上一秒受了那些折磨之后得到的恩赐？
还是说，这是我原本就有的能力，只是今天才发挥出来？
我突然发觉了我一直忽略，或者无视的东西。
在永冬之地的地下，我早该死亡。
一个能指挥千万尸鬼的生物，当然不会再是人类。
我一直在逃避这一点，因为我脑海里，属于莱雅拉的人生，应该是结婚生子，成为君主，戴着“最伟大”这一头衔终老，就好像我现在过的这样。
可是，实际上，我已经不是凡人了。
作为人类的莱雅拉·波顿，只怕已死，就死在了发现多米失踪的那一刻，死在了永冬之地的地下，或者死在了恐怖堡卢斯大人的手里。
现在存在这世上的，早已不再是人类，一如我所想要的，在之前想要的，是行走在尘世之中的神灵，这世上没人当过神，我毫无经验可借鉴，所以一直跌跌撞撞，用了三十年，才终于觉悟。我和神木林外围着我的剥皮卫兵已经有了质的区别，不是血脉，不是阶级，也不是地位，而是物种，我不是成了超人，不是成了圣人，更不是成为被人类崇拜的偶像，我成为了怪物，成为了神灵。
或许在未来我会用另外一个名头称呼自己，不过现在
神，重回青春。
此时此刻，我想，我不用着急于展现，自己那让人惊骇莫名的年轻面容，“卫兵”我嘱咐道，“唤卢斯亲王前来，除了他之外不许任何人进林。”
这句话的语速比我想象的要慢很多，只凭现有的耳朵和大脑，我就几乎能将说出口的每一个音节都分割成更小的波段。
不着急，我想道，慢慢来。
曾记得前世有一句话。
“如果一个人知晓所有的信息，所有的细节，那么就能预测未来。”
某种程度上，返青的我可以做到这一点，现在的我，可以清楚地记得八岁那年咕噜脸上的绒毛，当年多米尼克带我去餐堂时靴子上的泥点，虽然还不至于说能看到组成物质的分子，可是我的思维就像是电脑一样，拥有了极端强大的认知和分析能力，每一个我经历过的事件，每一个我眼神瞟过的细节都牢牢印在了脑海里。
事无巨细，真正的事无巨细！
就例如现在
我一直知道我那群忤逆的孩儿所制造的叛乱，背后有诸神的影子，现在，只是一瞬间，我就明白过来了。
祂们视我为对手，没有用火山喷发之类逗凡人的把戏，相反，是我将自己看成凡人的想法给了祂们攻击我的弱点，那些红神、死神或者别的什么玩意儿，当然知道要如何对付一个我之前那样一个君主。
很简单！
我不是宠溺子嗣么？
随着年龄的增大，我不是心地越软，为人越加昏聩了吗？
对付这样的一个我挺轻松的，利用我的子女打倒我就可以，利用我这洛恩王国内部的群体、朋党和矛盾就足以让没有主体民族的庞大国家分崩离析。
很好对付，我告诉自己，这样的我再好对付不过。
接着，下一个瞬间我又疑窦丛生。
我这三十年的凡人生涯，会不会就是当初成神的时候，为了引蛇出洞而设下的圈套？我拿自己当作诱饵，而当敌人踏入陷阱，诱使我的女儿和儿子背叛我时，就像扳动了一个机关，让我立刻恢复到现在这个超凡脱俗的神灵状态？ 1
不论如何，收场的时间到了。
似乎是过了好几十年，不过我很清楚，只是不到一根蜡烛烧完的时间，禀报声响起，“荣光，卢斯大人来了。”
“见。”我短促嘱咐。
片刻后，长相比我老成许多的侄子来到林中，一路上，他的铁靴子至少踩死了十八只蚂蚁，更小的生灵死了无数。
当他手上的火光快照到我时，下意识地，我背过身去，面对神木林中那一株橡木心树，背对着卢斯·波顿。
“王上，”没等我开口，这个急切的中年男人迫不及待报告着外面的局势，“各大家族护着自己中毒的亲友，把彼此看成了敌人，有些家族已经离开，跟逃离洪水似的，有些还在，在等您主持大局。另外，外头来了一个男人，说是公主的麾下，他说”
我不假思索地说出了他还未说出的话，“我的女儿撒拉约我见面，对吗？就在红人庄园里。”
我还记得，罗斯比城郊外，红人庄园的遗迹墓窖，正是我第一次将蓝塞尔·兰尼斯特变成尸鬼的地方。
自我建立在七国地权威之后，那里自然再度成为了我的财产，出于保密的目的，我一直把那地方看得很紧。
显而易见，意图对付我的人，从种种蛛丝马迹之中，会发现，我第一次展现出非人的力量，很可能就是在那，联系上我前往永冬之地寻找尸鬼大军的儿子艾德，我女儿会出现在红人庄园的墓窖并不奇怪。
“给我拿个面具来，”我开口道，“就那个金色的，额头镶绿珠。”
卢斯亲王曾经见过我戴那个，我在正式场合佩戴，给皇权的神秘性添砖加瓦的小玩具。
“您的声音”我听到卢斯声音有些迟疑。
“去吧，我与诸神沟通过，已经有了应付挑战的精力和斗志，卢斯。”我回应，“只不过是振作起来了而已。”
“如您所愿。”他躬身后退，语气里带着迟疑。
我年老时的嗓音自然和我恢复青春后的当下区别很大，不止是嗓音，我身材走样得不严重，就还好，可是如果我顶着这张嫩出水的二十多岁脸蛋出门，只怕大家会觉得红王被调了包，这也是我为什么需要面具的原因，我的肢体语言和动作习惯不会因为身体变年轻而改变，所以只要遮住了太反常的部分，就足以服众。
暂时如此。
事到如今，我也不想当什么红王了，只要让局势稳定下来，我就会想办法，去寻求更高远的道路，活个几百年当个名副其实的神皇？其实毫无必要，在我这个年龄，虚荣已经不足挂齿。
过了不久（在脑子过于活跃的我看来几乎是过了十年）之后，我带上镶嵌宝石和珍珠的黄金面具，向铁王座所在的大厅而去。
“红王驾到！”随着后备司仪的一声高唱，我步入一片狼藉的厅堂，等待我的贵胄比之前开会时至少少了大半，尤其是过去的河湾人，我的郡长伯爵们，近乎全部离开。
我走向铁王座，口中大喝，“逮捕珊莎·史塔克，伊伦伍德家族、戴恩家族、凡斯家族还有海塔尔家族的所有成员，罪名是叛国谋君！”
“王上！”身后的卢斯亲王试图劝阻，被我径直打断。
“多恩的两大家族，”我一边说着，一边坐下，“和马泰尔家族仍然有联系，凡斯家族被我削地后就心怀怨恨，海塔尔家族从来都没有忠诚，今日此事就和这三个家族有关！”
言罢，我端坐王位，看着御林铁卫和剥皮卫队开始行动，矛杆打上男人们的背脊，让他们抽剑的动作停滞，女人们尖叫着捂住嘴巴，被一个个摁倒在地。
“还有你们的白袍弟兄不，”我看着瞬间被长杆拍到地上的七个白袍，“就奥托·佛花一个，其他人是无辜的。”
“王上，我——！”
我摆了摆手，立刻有剥皮守卫一杆抽上那位奥托·佛花的脸，头盔都打斜了。
“我知道，瓦兰提斯的舰队已经近在咫尺，龙石岛被拿下了，”我镇定悠然地说着让在场忠臣色变的话语，“我的女儿已经进驻红人庄园，明天一早，从君临城看去，就能见到万帆遮洋，你们图谋已久，几乎大功告成，诸位。”
我扫了一眼被制伏的人。
“你们是不是觉得，红王老了，她和她的愚忠派永远都想不到，撒拉公主与她的拥护者能直接跨过林立的城邦出现在这里？”
“你这是罗织罪名，暴君！”地面上，伊伦伍德家的老太太怒骂道。
我换了个坐姿，更随意的那种。
“罗织罪名？我不管你们支持的是撒拉公主，还是马泰尔家族效忠的那个新马王，我的宝贝儿子多米尼克，你们第一步全都想要我去死，这样，才能让你们的小集团越加稳固，才能让你们支持的王嗣无路可退，这一点，我还是想得通的，老太婆。”
“老太婆？你能比我年轻多少？”这老婆娘反唇相讥。
不待我还口，一个卫兵奔入厅堂，“王上！马丁·海塔尔和珊莎·史塔克逃了！”
我点了点头，示意知晓，“那个马丁八成是出海了，往港口追，珊莎应该是去了颠簸屯。”马丁和青亭岛的雷德温家族关系不错，珊莎则肯定和河湾人有勾连，说不准河湾的“园丁之子”已经在颠簸屯那接应她了，“詹姆·兰尼斯特公爵，你去河间地召集陆军，狄肯·塔利公爵，你负责镇压南方，卢斯亲王，去信给梅利斯特伯爵，让他配合詹姆大人，用信鸦。”
“王上，那海军怎么办？”卢斯提问。
从他们的角度来看，当然得有一支海军，可是七国过去的王室舰队一直没有重建，而我没料错的话，瓦兰提斯舰队毫无疑问地会与撒拉公主站在一起，紫船舰队应该会支持我的艾德王子，青亭岛态度未明，可是不会属于我。
不过，我还有一支海军。
“铁群岛还效忠我，他们会支持我的。”我简单回答。
当然，我对长腿的老情人阿莎及其他葛雷乔伊海怪很有信心，我的儿女八成也知道这群海盗会支持我到最后，如果我还是凡世帝王，那恐怕保不住这支力量，就算打跑了我女儿，只怕最后也只能当个七国守护了。
“那么，就是两只信鸦。”卢斯总结。
我点了点头，表示同意，紧接着大声宣布，“考虑到我所有的子嗣全都成了叛徒，我确认，今后，波顿家族的继承人，洛恩王国的王储，将是我的侄子，也就是多米尼克之子卢斯·波顿，这合乎两岸的继承法和北境人的规矩，如果有人不从此命，那便同视为叛逆！”