经过金州城攻防战和镇江城攻防战，虽然只是水师但是已经是作为北洋军攻城头槌的郑芝豹所部炮兵，已经积累了相当丰富的攻城经验，但是进攻凤凰城堡还是让郑彩等将领颇为挠头，这一个是因为凤凰城堡的北城墙实在是太过厚实，全都是坚固的条石堆砌而成，不像是其他的城池是包砖，内里全是夯土；这二来是因为山路崎岖，炮兵营并没有携带更重的火炮，别说攻破金州的42磅大炮，就连18磅的红夷大炮也只拉来了四门，其他的三十多门都是12磅的，攻击威力有限。
在仔细的查看了凤凰城北城墙之后，炮兵营也只好无奈的将三十多门大小火炮一起堆放在北面，去轮流开火靠量大管饱取胜的思路，十一月初一日一早就开始对着北城墙狂轰滥炸，三十多门火炮轮番开火，确保炮击连绵不绝。
而果然跟郑彩等人估计的一样，十二磅炮弹打在条石上只是打出一个浅浅的坑，十八榜炮弹打上去也只是打出几道裂纹，非得连续十数炮打在一条条石上才会有崩碎的效果。以这样的炮击效果，要攻破凤凰城得到猴年马月啊。
郑彩等人只好调整思路，将炮击的目标对准城墙上的城垛，单面支撑的城垛没有城墙那么结实，无论是十八磅炮弹还是十二磅炮弹，只要正面击中肯定能够将其击碎，躲在后面的东虏士兵立成瓦砾。不过城垛目标很小，炮弹必须非常准确，落点稍微高一点就会越过城墙飞入城内，落点稍微低一点又只是给城墙挠痒痒，这对炮兵的射击准确性提出了很高的要求。
在郑彩的指挥下，炮兵营冒险的将火炮继续向前推进了一百丈，距离城墙不过一百五十丈，极近的距离再加上郑家水师炮手精良的炮术，让炮兵顺利的将城垛一个个的炸毁，只剩下光秃秃的一道城墙，躲在垛口后面的东虏无处躲避，吓得缩身伏在城墙之内不敢探头。
见凤凰城堡守军完全被压制，尤世禄立即指挥中营官兵，越过炮兵开始爬城，却没想到城内的东虏也是行家，一见到明军步兵靠上来，立即一手举着重盾架在城墙上，一边以火铳和弓弩还击爬城的中营，一时间中营仍然攻不上去。
去年曾经经历过松山之战的英俄尔岱和鳌拜，算是以松山金国凤对付自己的招数，现在如数奉还的施展在明军的攻城上。
等到中营退下去之后，炮兵营的炮击重新开始，而且为了对付城墙上的东虏，炮兵营还特意将炮弹换成了霰弹，婴儿拳头大小的石子澎涌而出，虽然射程威力不足，但是密集的弹雨打在城墙上，仍然打的东虏死伤遍地，只得再一次退下城去。
如此这般，明军炮击东虏就下城避炮，明军步兵爬城东虏就上城防守，这一套明军原本的打法现在还回来用来对付明军也一样管用，一整天都让尤世禄一筹莫展。当日松山城，黄台吉亲率的数万满蒙汉大军围攻仅有三千守军的松山城，同样是以大炮轰城照样打不开，现在明军进攻更加险峻的凤凰山城堡，也同样没什么好办法。
攻击一直持续到入夜，明军毫无进展，几次爬城就连城墙都没爬上去就被东虏赶了下来；再加上郑彩报告炮兵营的火药和炮弹用去了七成，急需要从后方补充弹药，尤世禄也就熄了连夜进攻的心思，命令撤军。
即便是撤军也得小心翼翼，谨防被东虏偷袭。首先自然是炮兵先撤，后营立住阵脚谨防东虏出城突袭，矗立在寒风之中一个多时辰，待炮兵全部撤退完毕，后营才在中营的掩护下缓缓后撤。等到全军撤回营寨之中吃上热乎饭，已经是晚上亥时初了。
凤凰城的难打让尤世禄颇为挠头，只得打定主意慢慢磨，反正东虏主力已经西去，自己有的是时间慢慢攻城，想到这里尤世禄倒是安下心来。
接下来几天，尤世禄指挥明军重新调整攻城部署，并不急于破城，而是围绕着凤凰城重新梳理部署，将城内东虏牢牢地锁死在城内，与此同时改善营房条件，囤积粮草辎重，尤其是攻城最需要的火药和炮弹。
与此同时，尤世禄还命令工匠砍伐树木制造更多地攻城器械，包括攻城用的云梯车，爬城用的井栏，撞城用的冲车，明军一一按照兵书上的图例制作了一大堆，就等着攻城时能够派上用场。
十一月初四日天降大雪，凤凰城一带银装素裹，天气骤降之下，明军只好完全缩回营地报团点火取暖，城内的东虏也拆毁房屋燃烧窗户和门板取暖。而处在鸡冠山一带布防的金州镇右营和东江镇前营更加的难熬。
这鸡冠山险峻高耸，沈阳通向镇江城的大道绕着鸡冠山饶了一个弯，因此控制了鸡冠山也就控制了大道。陈永福和李国英率军到达之后，因为天气严寒，所以先择避风之处设置了大营，然后在当道设立寨堡，在寨堡侧面的鸡冠山上设立防线，尤其是鸡冠山顶，视野开阔，方圆十数里的动静都能坐收眼底。
虽然收到的情报说东虏主力已经西去救援河套，但是无论是陈永福还是李国英，都是小心谨慎的将领，尤其是李国英，跟东虏打了十年的仗，对于东虏的突袭印象十分深刻。东虏有大量的马匹，极具战略机动性，虽然情报是西去，但是保不齐就有可能路上转个
弯拐回来啊，东虏也不是没有这么干过。
因此，与陈永福简单分工之后，李国英驻防在鸡冠山上，而让陈永福当道下寨。不顾官兵辛苦，李国英命令全营抓紧时间抢修工事，同时向北方派出夜不收，作为侦查预警。
这两年，李国英在北洋军中颇为憋屈，之前行差踏错的想要抢功，抢先向京师直接报告了攻占皮岛的捷报，结果遭到了刘重元的打压和冷遇，这两年一直孤零零的驻守在皮岛上，坐看其他将领在辽南金州立功，很是憋屈，这回若非是为了掩护河套攻势，他和他的东江镇前营仍然将被遗忘在这个角落，无人搭理。
因为之前的事儿，再加上刘重元的厌恶，北洋军其他将领对他比较疏远，尤其这次作战的主力金州镇，更是跟他分属陕北和辽东两个系统，更是恩怨颇多。所以之前他厚着脸皮去往尤世禄那里申请物资，毛都没领回来也就不奇怪了。
四日天降大雪，官兵们纷纷诉苦实在太过寒冷，即便是裹上两层棉甲也是冻得瑟瑟发抖，根本没办法出营帐劳作。李国英无奈之下只得让官兵回营休息御寒。薄薄的帐篷丝毫不能阻挡寒风的侵蚀，在这个天气根本没有用，官兵们都是在地上掏地窝子御寒，几个人紧紧的搂在一起，身上再裹上所有能够裹的衣被，洞顶以石块和树木封起来，只露出呼吸和观察的空洞，待大雪一下，整个地窝子就被积雪盖住，将风雪都挡在外面，比起帐篷暖和多了。
去年冬天，北洋军和山东六卫所兵，就是靠的地窝子渡过了最寒冷的冬天。
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