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“发饷银啰！”临清城外中原剿匪军大营沸腾了。22日一大早，一车一车的银车就从临清城里出来，开进了城外大军各营营地，苦盼了一月的饷银终于要发了。
“本官计议，每家丁发银三两，发肉三斤，酒三斤；每马兵发银二两，发肉两斤，酒两斤；每步兵发银一两半，发肉一斤半，发酒一斤半；大飨士卒，准备进军直隶迎战东虏！”帅帐内，手里有钱有粮的刘重元底气也足了，大声说出了军士们的福利标准。左良玉、尤氏兄弟和罗岱等一干将领纷纷大喜过望，这个饷银标准算是很高了，上头能够发下粮饷，他们的队伍也好带很多，这些时日，刘重元四处筹集粮草，为此不惜截下税银和漕粮，众人也是感佩莫名，觉得这个总理有担当有魄力。
尤其是左良玉，刚刚接到了他的平贼将军大印，地位居于众将领之上，再加上此番回到家乡临清，领军数万位高权重，可谓是衣锦还乡，其得意之情溢于言表。
临清是百万人口的商业巨邑，商户重多，刘重元新任命的总理衙门督粮道金声张榜采购猪羊和酒等，来多少收购多少。一时引得山东、淮北乃至畿南的大小商户、农民纷纷赶猪赶羊满载酒水而来，引得颜继祖和杨文岳的标营将士羡慕万分。
别说这年月，就算是二十多年前的太平年月，小老百姓的哪能指望能吃上肉哇，就算是尤氏兄弟麾下的蒙古家丁，之前在草原上放羊牧马的牧民，那也并不是天天吃肉的，一年到头只能逢年过节的时候杀只羊，还得跟邻里相互分着吃。因此，闻听了总理大人的犒赏标准，官兵们更加沸腾了。
帅帐之内，刘重元高居上座，往下依次坐着左良玉、尤氏兄弟、罗岱、黄得功、刘国能等主要将领以及左良玉的部将李国英、金声桓和卢光祖三员大将，这些时日的军议，刘重元总是让李金卢三将一起参加，咨询军机与其他将领无异，而前几日兵部的军令下来，李金卢三人俱授署理总兵一职，在五省总理账下听用，刘重元直接使唤他们使唤的更勤快了。
明眼人都看的出来，这是刘重元分化瓦解之计。左良玉麾下兵多将广，更兼在河南湖广多年，实力雄厚，而无论是朝廷还是刘重元都要倚赖他作战，偏偏左良玉这个人狡悍跋扈，不易驾驭，一个不好被他卖了可就完蛋了。因此刘重元对左账下的三员大将别施恩信，委以重任，虽然尚比较隐蔽顾忌着左良玉的态度，但是明眼人都能看的出来的。
对于刘重元的这一手，左良玉有苦说不出，且不说，刘重元兑现承诺，帮他争取到平贼将军的封号，单说五省总理想要做什么，他一个总兵能说什么呢？说白了，他麾下的数万将士都是朝廷的兵马，吃的是朝廷的粮饷，跟着他打仗那是朝廷的命令，大家伙儿脑袋拴裤腰带上，不就是为了个封妻荫子光耀门楣吗？跟着他左良玉是有天花板的，左良玉是总兵，他们最多坐到副总兵，这要是直接搭上总理，不说取左良玉代之，换个地方做总兵总是可以的吧。这不，只是稍稍向总理靠拢，署理总兵之位就到手了，升任总兵指日可待啊！
这几员大将之外，还有一个特殊的人物，就是投降的贼寇罗汝才了。作为主动投降的贼首，罗汝才当然不同于张献忠，但是刘重元也不会放他去领兵，要知道罗汝才在一众降众中威望极高，让他继续领兵，刘重元可不放心，因此其他人都可以下去继续带兵担任营官，罗汝才一直被刘重元留在身边参赞军事。
罗汝才匪号曹操，虽然比起真曹操尚有些距离，但是也可以看出在贼寇之中，他以足智多谋而闻名，将他留下参赞军事也算是用其所长。一开始罗汝才非常不习惯也不爽，常常点卯不到坐下也是一言不发，刘重元干脆冷处理他一段时间，对他不闻不问，看谁熬得过谁。
“诸位，东虏两路大军已过正定，继续向南深入顺德，我料其必将转向东来山东，大战转瞬将至，左将军、两位尤将军以及诸位将军都曾经在辽东跟东虏打过仗，熟悉东虏的战略战术，这一仗该怎么打，本总理想听听诸位的意见？”刘重元端坐上位，账下数名将军顶盔掼甲威风凛凛，但一说起跟东虏打仗，原本兴致勃发的诸将领都哑巴了。
良久，眼见刘重元一直灼灼的看着自己，左良玉只好说道：“据报，东虏此次左右两路军有满蒙汉精兵八万人，我军虽有七万人，兵力相仿佛，但是战力差距太大，野战则必败。当下唯一可行之计，应当分兵固守临清和德州，屏护山东腹地，以守为攻，待追剿的卢总督、洪总督和高总监兵至，集大军围剿，方可大胜。”
其他将领听了也都点头称是，就连被刘重元寄予厚望的尤氏兄弟，以及以勇略闻名的罗岱也赞同左良玉的看法。或者说这不是左良玉的看法，而是众将领认为唯一可行的战法，或者说显而易见的战法，不这样打还能怎么打？所以听到刘重元问怎么打大家都愣住了。
刘重元很是失望，不过脸上未见半点不满，反而点点头说道：“左将军的战法自然是稳妥可行，只是本总理考虑到，我军稳守城池自然是稳的，但东虏如果不过临清和德州，渡过运河向东进攻济南等山东腹地，我等怎么办？卢总督和高总监，现在兵困马乏旦夕被朝廷问责，不就是因为东虏骑兵迅若奔雷，他们率军追剿根本就追不上吗？”
直隶、山东都位于一望无垠的华北大平原上，十分有利于马匹众多的东虏大军往来驰骋，只要东虏不想战，大可以绕路去打防御差的城池，明军也不可能分兵把守所有的城市，届时，驻守在临清和德州的明军该怎么办？限于朝廷的严令，仍然必须要出城追在东虏后面，那既然天生要出城作战，为什么不一开始就出城迎敌呢？
更何况，现在山东地方上指望大军能够守住山东的门户，出些钱粮他们也认了，一旦大军坐守城池让东虏进攻山东腹地，他们还愿意为大军提供粮饷吗？
将这些想法一一讲给众将领们听，众将领也无言以对，事实摆着这儿，东虏这几次入关来的战法就跟流寇一样，只不过比起流寇，战力更强，机动性更高，面对流寇强悍如张献忠者，左良玉都敢于以三千打四万，但是面对东虏，他敢三千打三千就不错了。
尤世威出列说道：“总理久在兵部，畅晓军机，但有所命，我等无不遵从，请总理大人下令！”其他将领纷纷附和。
刘重元命在账内地上铺开一张直隶山东的舆图，指着畿南部分说道：“东虏此次入寇，以劫掠为主要目的，所以我料其必来山东，首要目标当然是临清、德州一线，次要目标是济南和登莱。东虏入关已有两月有余，纵横京畿上千里，屡战屡胜，我大明无论是赫赫威名的卢总督还是辽东军，皆败乃至不敢与之战，我料其定然即疲且骄，我的构想是，我军可以隐蔽前出，在临晋、临城、巨鹿这一带伏击东虏一部，聚而歼之，以震慑东虏，令其不敢在深入山东。”
众将领一听要深入畿南与东虏野战，不由面露难色，不过刚才大家都说过要听总理分派，只好一起拱手听令而已。
刘重元走下来，一个个的扶起众将领，诚挚的说道：“此战虽凶险万分，然则意义重大，若胜则东虏此次入寇大败而归，今后定然再不敢绕道入寇，我军斩获大批东虏首级，亦将是两百年未有之大捷，诸位名则载入史册名垂千史，利则朝廷定将大加封赏，伯侯之赏亦未可知也，因此，诸位当同心戮力并肩上前，临战当奋勇当先死战到底，如此，有心算无心之下我军才可能大胜。”
从南下出任五省总理开始，刘重元就在为这一仗在思考，要是真的东虏南下京畿进而到山东，他作为五省剿贼总理，担负起抗战之任责无旁贷，既然要打，就要考虑怎么打胜。
打仗就要有精兵强将，因此，在解决了张献忠之后，刘重元就开始抓一切可以抓住的军队，也不管是不是跋扈难治的左良玉，还是随时可能重新造反的投降流寇，先住过来再说，多多益善。一番努力之下，刘重元麾下现在有七万大军，而且可以集中起来机动作战，这样一支力量，甚至超过大明当下最强悍的辽东军，辽东军战力虽高，但是大部分要驻守锦州、宁远等城池，能够机动出战的兵马并不多。
之前，大明没有七万兵马，可以预见，皇帝和朝廷也不会再让刘重元保持这么多兵马，因此，这就是他唯一能够指挥大军拼死一战的机会。
打仗就是打后勤，要想士卒用命，吃不饱穿不暖没有饷银怎么行？因此，这些时日，刘重元的工作重点都是放在筹粮筹饷上，甚至冒大不韪的截下漕粮和税银充为军用，就算是抢也要抢到足够的粮饷先供应大军。
他做的一切的一切，都是为了眼下的这一仗。他迫不及待地想要实践他的决战论，他不能在看着这个帝国沉沦下去了，他不能在看着国家、民族一天天的走向毁灭，就算是亡他也希望是亡于一场轰轰烈烈的决战，一场让东虏流干了血的血战。
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