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对于兵工厂，刘重元是寄予了很多很大的期望，幻想其成为中华民族迈进工业文明的起点，幻想其促成中华文明走上科学技术的大道，但是万丈高楼平地起，饭要一口一口吃，刘重元画的这张大饼深深地吸引到了王徽，也吸引到了傅汎际、金尼阁和汤若望等一帮西洋传教士的到来，因为刘重元允诺将会在山东某地筹建一所大学，专门教授西洋知识。
还有，刘重元允诺，他可以默许传教士们在临清城内自行修建一座教堂，自由传教。这些条件极大地吸引了传教士们。
其实不仅仅是刘重元，直隶总督洪承畴也在邀请传教士们前去帮助铸造火炮。直隶防务压力更大，而且去年一战，蓟州兵马损耗殆尽，洪承畴带来的秦军装备本来就差，对装备的需求非常旺盛，可是同样受限于工部兵工厂武器制造产能和质量的限制，着急的洪承畴也打算自建兵工厂。
不过，洪承畴需要花钱的地方太多。刚刚过去的四月里，得知要留在直隶，归乡心切的秦军发生了十数起哗变，还有两千多兵马干脆逃亡准备返乡，洪承畴一边追回逃兵，斩杀了数十个带头的，一边发下大笔的犒赏银大加安抚。这样一来自然就没钱去搞兵工厂了。
刘重元还是给他写了一封信，大意是反正你那儿的兵工厂还没开起来，传教士们就先来山东吧，等你那儿具备条件了，你在邀请他们过去，我这儿绝不阻拦。洪承畴也是无奈，没银子啥也干不了，这些日子听说也在学刘重元，在直隶境内的东光、沧州、天津和京师崇文门增加钞关，说不准过些日子真能开办起兵工厂呢。
以北洋总督的名义，向莱芜所在的济南府、兖州煤矿所在的兖州府下发总督令牌，命令全力配合王徽筹建莱芜兵工厂，不得有丝毫的耽误，同时从教导营中抽调了十几个练不出来的举人、秀才，安排到兵工厂辅助王徽。
兵工厂的事情暂时告一段落，且看王徽他们去平地起高楼了。
户部来了公函，严正的警告了刘重元，要求他迅速将粮食采购价格降下来。原来，由于刘重元在山东高价收粮，大批的粮商，将大批原本要运往京师和九边的粮食，直接在山东就卖掉了。甚至不少运送漕粮的槽丁干脆偷偷的将漕船上的粮食偷运下来卖掉，给户部在京师的购粮征粮行动造成了不小的影响。
“总督府下的军粮和山东常平仓里，目下一共有多少粮食？”刘重元对侍立在一旁的师爷问道；这名师爷姓肖，五十多岁的老举人了，是颜继祖推荐的。颜继祖要去广东任职，在山东聘任的十几个师爷只有两人愿意随他前往广东，留下来的人就推荐给刘重元，说是用着好用就留下来，不然赶走就是，不用看他颜某人的面子。
“启禀部堂大人，目下总督府采购的军粮，总计有十九万七千石，目下每天都有三万石以上被购入，山东布政使下属的几大常平仓账面统计有二十八万七千余石。”这肖师爷负责钱粮账目，对于新总督十分重视的粮食数目还是很清楚的。
刘重元点点头，这就有五十万石左右了，可是既要供给北洋军的军粮，又要备灾备荒，这当然是远远不够的，有心顶住户部的压力，继续高价购粮，可是又担心彻底激怒户部，现任户部尚书李侍问刚刚接任，且得圣宠，这样顶牛下去恐怕会两败俱伤。
“部堂大人若是担心军粮不足，学生这里倒是有一愚之得，或能稍解一二。”阶下肖师爷突然说道。
“哦？”刘重元看了看一脸平静的肖师爷，来了兴趣，说道：“你且说说看！”
“学生有位同乡名叫沈廷扬，子季明，其人家资巨富，但是为人慷慨有志气，崇尚侠义。去年跟他相谈起漕运，他曾经提到过漕粮海运，学生想，现在既然北洋购粮与户部购粮相冲突，部堂大人何妨尝试海运购粮呢？”
“海运漕粮！”刘重元坐直了身子，这倒是个好办法。
海运漕粮也并不是什么新鲜事儿，早在前朝元代，定都大都同样需要南方的粮食供给，天生视野广阔富有冒险精神的蒙古人，就以海运漕粮为主。本朝开国时，同样曾经以海运粮食到北方九边，不过之后，在确定了运河漕运之后，海运彻底衰败，而海禁之后，海运漕粮更是全面废弃。
现在当然不是重启海运漕粮，只是从江南采购粮食然后运送到山东，这风险更小，而且沿途损耗更低，倒是可以一试。
“部堂大人若是不想劳师动众，学生倒是可以去往江南走一趟，请这位沈季明代为采购一批粮食，通过海运运送到登州。”肖师爷自然是明白刘重元的顾虑，当即建议道。
“好！”略想了想之后，刘重元当即写下一封军令，盖上总督大印，递给肖师爷，说道：“那你就代我走一趟江南，如果这位沈季明愿意，本官在登州等着他的粮食，海运比起运河漕运价格更低，不过本官仍然以1.5两每石的价格收入，绝无虚妄。”
想了想，这肖师爷虽有总督军令，但是空口白牙，要让人花费巨万运送粮食渡海而来，也是不容易，当即又说道：“这样吧，本官再给你写封信，你如果跟这位沈季明谈下来了，你再去找五省督粮蒋巡抚，从他那儿提一笔首付款，以资信用。”
正在琢磨怎么说服沈廷扬的肖师爷，顿时惊喜莫名，这有了一大笔白花花的银子，这次的任务那就毫无难度了，他不仅不需要想方设法的争取沈廷扬的信任，反而是带他发财啊！这哪能体现出他的能力来呢！
犹豫片刻，肖师爷还是咬牙说道：“其实部堂大人，这沈廷扬热衷功名，只是也是屡试不第，若是部堂大人能够推荐其出仕，学生倒是觉得，有把握将这粮价压下来不少。”
刘重元一听，就明白了他的意思，还是官位动人心啊！
“这沈廷扬是什么功名？”
“这个，这个，他跟学生一样，屡屡止步于乡试！”
止步于乡试，那就是个秀才了，这倒不好办了。若是有个举人功名的，刘重元推荐做个知县一点儿问题都没有，这宋一鹤举人出身都做到巡抚了，陈新甲举人出身也做到了宣府巡抚。但是要是连举人功名都没有，那就不大好安排了。
想了想，刘重元说道：“这样吧，若是这采购军粮的事情你们俩办的得力了，沈廷扬可以招募一支水师为团练义勇，就驻防在东江为朝廷效力，你可入其军中参赞军事，之后本官就奏请朝廷授予你二人军职。”
又担心他们两人不喜军职，又补充道：“等北洋军有所动作，本官在将你二人划入立功受赏名单里，转入总督府文职，再转为地方官，你看怎么样？”
两个秀才功名的白身，要直接做官当然会惹来非议，但是再北洋大军下做个小小军官那当然无所谓，然后在北洋军内转成文职，在由北洋军内转到地方，推荐为知县甚至知府，那就没问题了。这要是后世湘军、淮军的常规操作。
肖师爷大喜，连忙跪下重重磕头，痛哭流涕的说道：“部堂大人知遇之恩，肖某没齿难忘，定当竭忠尽力办好差事，以报大人隆恩。”
刘重元看着这个五十多岁的老先生，高兴激动地如同已经已经做上了督抚一样，不过有些感叹，这没有功名的人，对功名利禄的渴望，实在让人叹息啊！又嘱咐了一番购粮的细节和要求，刘重元让肖师爷带着一队侍卫前往江南。
一连大半个月都在总督府忙碌，处理文书，回复信件，接见文武官员和士绅。
这日，有门子来报，说是大人的亲戚从湖广来投。刘重元叫进来一看，甚是高兴，居然是大哥之子，也就是自己的亲侄子刘德书，还有自己的几个堂兄弟、表兄弟，十好几个人。
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