时间进入二月份，天气还是那么冷，京师的人心显然比天气更冷。李自成自陕西誓师，百万大军一路逶迤向京师而来。
走到山西的三边总督余应桂上书朱由检，请他赶紧发内金三十万至山西，那么还有机会在山西就地整顿兵马粮草，抵御气势喧天、咄咄逼人的李自成大军。可是朱由检根本掏不出来这个钱，竟然以“逗留”的罪名怒斥余应桂遇敌怯战，将其罢官。
当然啦，这么做的结果就是李自成顺利渡过黄河，轻松杀进山西！
朱由检真的慌了，慌得脑子都没了。也不讨论什么把儿子往南送的事，只是下令天下兵马赶紧进京勤王。此时担任首辅的乃是周延儒之后最能体悟圣意的魏藻德。周延儒这位是但凡朱由检说啥，他都呼天子圣明。
而魏藻德更是厉害，他就是跟朱由检说罗圈话，朱由检说今天天气好冷，魏藻德说可不呢，今天零下三十度。朱由检说市场上一石米要三两银子，魏藻德说可不呢，市场上一斗米要三钱银子。和朱由检说的有来有回，但是实际上却是一句话都没有说。
可是这时候敢说话的也只剩下魏藻德了，其他人连天子圣明都说不出来，就跪那儿混，你问我我也不张口，你要是打上来，那就随便打，得了廷仗我就是忠直死谏之臣。给行刑的大汉将军或者锦衣卫几百两银子的事，廷仗八十照样下班回家玩老婆。
无人可问的朱由检拽着首辅大学士、工部尚书魏藻德和次辅大学士、兵部尚书张缙彦的手问如何制敌，两个人就是装死。
最后朱由检说可否令吴三桂放弃关外最后的重镇宁远，带兵入卫京师？魏藻德只说祖宗之地，微臣万万不敢轻言弃之。
随后朱由检又问张缙彦，现在即刻招募京师百姓为兵，登城助战防守可好？张缙彦只说百姓疲弱，城中久病，无可招募之勇壮，还请圣上三思。
两位最信任的大臣都这个批样，朱由检居然就握着两个人的手在那里大哭起来，两人连声道死罪死罪，其他的一概不松口。
到了这时候朱由检大概也知道脸这个东西已经要不得了，就算啪啪打脸也没办法了。所有愿意办事，愿意给他背黑锅的大臣都被他先后害死了。想要再找一个大臣为他助威呐喊已经是不可能的事情了，什么事都要靠他自己。
一封命令吴三桂放弃宁远重镇的诏书从京师发往关外，朱由检命令吴三桂赶紧携带数十万辽民内迁，并将三万五千关门守军调入京师，帮同京营守卫京师。
除了这封诏书之外，朱由检还向他最最亲爱的周延儒下旨，命他统带七省可用劲锐之官军，星夜开赴京师，沿途一切供需，专从漕项支取。只肖管下能带之兵马，尽可给饷。
至于吴三桂、左良玉、黄得功、唐通等人，旦夕之间便授伯爵，各镇总兵，全部加秩一级，只要能带兵赶到京师的，另有升赏。
想法很美好，但是他做他的春秋大梦！
因为闯军刘芳亮将兵自山西进入怀庆、卫辉、彰德等地，也就是韩道浚所署的河北巡抚三府，官军无可抵挡，旦夕之间，福、潞、周、郑、赵等大王心惊胆裂，哭嚎哀求周延儒带兵来救。
周延儒便请五王赶紧上书朱由检，也不管朱由检收没收到，即刻派韩道浚将五王全部接到军中，数万官军，以及十余万不愿亡于贼手的百姓舟船骡马相继，弃了临清城，径往南下。
山东巡抚邱祖德闻听得李自成大军已经袭扰遍及北直河南等地，又看到周延儒携带军民二十余万南下。便裹带了鲁王朱以海以及监军太监韩赞周，汇合了周延儒的人马，大索民间的舟船骡马，同往南下。
等到朱由检的天使赶到临清时，只剩下一座空城而已，军民人等一概消失无踪。而后天使又顺着运河南下，寻找周延儒的踪迹。原本应该驻扎在东昌府聊城县的邱祖德也带着军民百姓跑路了，真是求告无门。
最后还是残余在此守望烽火消息的几个老军告诉那天使，山东军民数十万已经南下徐州，现在走到哪里更是没准的事，要追你就去追吧。
这还追个屁，再傻的人都知道周延儒这是以保护六位亲藩大王的名义跑路了！
回望了一眼根本见不着的京师，那天使到底是求生的欲望战胜了一切，也不管什么传旨不传旨了，紧了紧衣袍，就往南直跑路。
江北正在开始一场大逃亡，江南的朱由桦也没来由的紧张起来，时间越来越靠近三月份，一切的一切就将发生！
走到山西的李自成本队，在原本激烈抵抗的代州和宁武关没有遇到一星半点的抵抗，太原与大同重镇不战而降。尚未及三月，大军的前锋就进抵居庸关。
镇守太监杜勋还未曾见李自成伞盖便行投降，昌平守备太监申秀芝亦投降，朱由检求告无门，只得令吴襄提督京营，设法御敌。
都是玩笑话了！
提前半个多月，在二月二十六，李自成前锋进抵京师，三月初一既以大军数十万包围京师，初二日城既破，朱由检试图冲出城去，左右不得出，遂返回皇宫撞响景阳钟，召文臣武将入
内防守。文官不至，武将不朝，朱由检掩面大哭，便逼迫宫妃等自尽，又将太子及永、定二位大王送往城中诸外戚家中，以求保全。
而后朱由检往后宫景山登去，寻着一棵老歪脖子树，以三尺白绫自缢而死。死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋。时年三十三岁，身边仅有提督太监王承恩陪同。
朱由检吊死前于蓝色袍服上大书：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
临死甩了一波锅，在满城惊惶的大火之中，撒手弃国而去！