方白鹿把耳朵紧紧贴住店铺柜台后的墙壁，刺鼻的新刷油漆味令他有点头晕目眩。他捏紧拳头，四处敲动着。
墙壁用沉沉的闷响回应：与往常无异，那其中填充着混凝土与钢筋。
没有空洞夹层，也没有观想中见到的玻璃门。
这家店铺从开张至今也历经多年的风风雨雨，但方白鹿很确定这面墙从未安装过嵌入柜之类的东西。
自己接手时，在墙上开了个小小的暗格用以存放前任店主的追思盒；因此对施工痕迹的有无还是极为敏感。
方白鹿举起手，模仿着观想时看见的动作朝上指了指：
【观想的时候，那个...那个店老板就站在这个位置。】
他抬起头，食指直直指向头顶的天花板。
方白鹿爬上柜台，踮起脚尖。他尽量延展身体，用手指捅向铝扣板的吊顶。触感既油且黏，霉斑与汇成毛絮的灰尘从天花板的边沿，一路蔓延至中心。
扑！
他好不容易戳开头顶的硬板，顺着店铺昏黄的隐光朝其中窥去：
除了管道与通风装置外空空如也，连只路过的老鼠也没有。
与往常无异。
[有困难的时候记得用。]
他回想着观想中的店老板边指着头顶，边说的话：
【用什么？这里连根毛都没有啊。果然，那只是种幻觉吧...】
方白鹿抹了把脸，吸了吸鼻子：可是别的不说，这廉价吊顶的强度确实难以承受观想机的重量。
这不能证明什么，他本来就有对脆弱的天花板有所怀疑。
“头家！您别动！顶上面的脏东西我来洗！”
二妮叼着吸管，仅剩的单手抓满干瘪的袋装营养液，踉踉跄跄地朝方白鹿挪了过来。
她的声音中带着明晃晃的讨好：虽然还没面试，也没入职；但身无分文的二妮已经欠了方白鹿一笔诊疗费。
对于一个前公司员工来说，她的谄媚手段称得上粗糙。
常人失去了主要肢体，要在长时间的复健与适应后才能恢复行动的平衡--就算安装了义肢，也是一样。
她在前夜内脏受了创、肢体被斩断、肋骨还有骨裂--第二天就能不需要搀扶独自行走，简直是个怪物。
【“头家”..闽南语里[老板]的意思。】
方白鹿结束观想一路冲回到店里时，二妮和新都已经醒了。
他们围着床垫，过家家般用包装箱堆出一个简易的餐桌--二妮喝起营业液比抽水泵的功率还强，自己拿下来的营养液都被干了个精光：
“你回去坐着。等等动两下伤口破了，还要再找个郎中给你。”
自己的嗓子有点干哑，喉咙也火烧似地疼。这或许是通宵不眠的后遗症。
方白鹿浑身冰凉，甚至有点想吐--心情的恶劣影响到了生理。
听见他冷涩的声音，二妮凸起嘴巴吐了吐舌头，蹑手蹑脚地走回临时搭起的“餐桌”去了。
方白鹿斜起身穿过挤在一起的货架，走进店铺的角落。二妮的长刀被新妥帖地摆在这，还垫上了几层塑料纸。
他不是第一次见到二妮的兵器--之前她就用这柄刀为自己从塑体泡沫中砍下了黄五爷的狗头。
在观想中的玻璃柜里，方白鹿看见了两柄长刀：
一柄刀刃已经折断；一柄有着金红的配色，还发着怪异的人声低鸣。
但眼前的长刀光洁如新、安安静静，根本看不出有将要断裂的痕迹。
他用双手拎起长刀，走向柜台--那里有平日鉴定物品时用的鉴宝灯，方便下一步的比对。长刀远比自己想象中来得还要沉重，就像是怀抱着喝醉的小孩。二妮的人造经脉功率或许还要超过自己的想象，能让她自如地挥舞这骇人的武器。
【观想里见到的是这柄刀吗...】
方白鹿拿起莲蓬头也似的灯管，仔细检查着长刀上的每个部件。
刃体反射出的亮光刺得他两眼发酸，但方白鹿仍然尽量撑起眼皮，搜刮着记忆的碎片。
【样式和长度好像差不多。其他的呢？不行，记不起来...】
方白鹿来不及记下一瞥间的所有细节，只能凭借大致的印象进行判断。
“那个，头家...”
二妮摇摇晃晃，有拖着伤体凑了过来。她脸上挂着不好意思的夸张笑容：
“您拿我的刀要干什么呢？它不能卖啊，卖了我就没法替您砍人了。医药费这些可以先拿我的工资顶一下嘛，哈。”
从她不时瞥向长刀的担忧眼神看来，这兵器对她来说十分宝贵，或感情很深。
方白鹿揉了揉因强光开始溢出泪水的眼睛：
“那个再说。二妮，你只有这一柄刀吧？不...”
他站起身，烦躁令方白鹿将问题换了个方向：
“你会使双刀吗？或者...有没有打算安装双刀的刀法？”方白鹿逼向二妮，紧紧盯住她的眼睛；“你只用一把刀吧？这么笨重的武器，没有快递员会傻到带两柄吧？！”
方白鹿没有想到自己的声音会有一天如此尖厉且咄咄逼人，但他情不自禁。
他想举起手，抓住二妮的肩头用力摇动；但看见断肢与包裹其上的水凝胶膏药，方白鹿又把发抖的手指收了回去。
“啊？啊、额？原来我是都拿两柄环首刀，那样砍人比较爽...”她被方白鹿的表现吓得瑟缩了片刻，但旋即又鼓起胸膛；“如果头家有要求的话，单单一把刀我也够用！人就一个大头，一把刀砍一条脖子，没问题！”
【两柄环首刀？果然是双刀吗...】
方白鹿感觉被冻起的冰棍戳了下脊椎，遍体生寒。
他摇摇头，将身子探出柜台：
“喂！小新，你过来！咱们开个会。”
正在整理“餐桌”的新茫然地站起身，走了过来。
方白鹿没有查看新的呼吸器--那是植入物，不用手术无法取下；把眼睛凑到他脸前打量又太过古怪。
不过这并不重要，其他的例子已经足够预示了某种不祥的征兆。
方白鹿把大拇指放在嘴边，用门牙啃咬--聪明药的效果业已褪去，他感到焦虑：
“你们...做过梦吗平时？特别真实的那种。”
二妮困惑地抠抓着脖子，似乎对这莫名其妙的话题有些不安：
“有是有...如果太久没玩模拟器，我会做一些怪怪的梦，都特别真。头家，你是不是身子憋久了？我之前买了盘叫什么《俊俏年下--”
方白鹿越听越不对劲，挥手打断她牛头不对马嘴的凑数回答：
“停停！我说的不是那种。怎么说，就一些似是而非的现实。”他谨慎地挑拣着词语，以表达在那种玄之又玄的感觉；“像是...将要发生的噩兆？”
【未来，就像见到了某种未来...】
但方白鹿没有选择这个词。光是要将其说出来，就觉得沉重。
他不明白自己为什么要跟这两位难以理解情况的员工说这些。是为了宣泄情绪？还是要在这种交流与讲述中梳理思绪？
或许两者都有：这次观想远比那些生死追逐与厮杀搏命令方白鹿来得害怕。
但他也不想把观想体验和盘托出，这对于现在的情况并没有多少益处。
“跟现实差不多，但又有些不一样。”方白鹿把双掌盖住脸，指尖在眉角上抠动；“不是现在，也不是过去--”
“机器。”
本呆呆站在一旁的新忽地出声打断：“老板，你是用机器做的梦吗？”
他转过身，撩起半长的头发。后颈上是某种型号特别的灵窍，竖起的矩形方方正正，让方白鹿想起前世自动售货机的投币口：
“把机器连进灵窍，然后--”
“你知...等等！”方白鹿打开[墨家子弟]中购物目录，翻找自己的目标。他情绪太过激动，抖动的手掌险些将平板电脑打翻；“你说的机器是这种吗？”
他抓紧平板电脑，狠狠地怼到新的面前：
屏幕中是台狰狞、巨大的观想机，处处盘绕的神经管线像是某种经过艺术加工的蛛网。
“没有那么干净，旧一些。[阿塔拉]会用它来聆听和做梦--”
方白鹿抓紧了新的肩膀，掌心与手指将[墨家子弟]夹得吱吱作响。他想高声咆哮，却只挤出低低的嘶叫：
“做梦是什么意思？！我看到的都是什么！”
方白鹿多年磨练出的理解力，让他得以理解新眼中所表达出的复杂情绪。
“你用机器做梦了吗...”
新摇摇头。那双眼中有些羡慕、有些感慨、又带着说不清的悲悯与同情；难以想象这是来自如此年纪的少年：
“恭喜，老板。不管你在梦里见到了什么，那都是你要顺应的天命...”
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