滔滔不绝的长江从遥远的雪山一路奔腾而来，宜宾、重庆、宜昌、武汉、九江……直至安庆。一座座城市被蜿蜒而去的江水拼接起来，江水浩荡，古往今来，不知道燃烧过多少战火、牺牲过多少生命。
月光放出幽静的光芒，泻在黑绸布似的江面上，江水变成深墨色，如一片辽阔的平原，衬托出远处星空更加璀璨。
来自九江的军舰从江面上经过，悠长的汽笛声撩拔着熟睡的人们，他们翻个身，又很快进入梦乡。赣军的纪律在南方各省的军队中首屈一指，江西都督李烈钧是国民党一系实权都督中最杀伐决断和精明强干的一个人物，他现在就站在军舰的甲板上，双手扶着栏杆，眺望安庆方向。
汽笛声渐渐密集起来，彭泽一带码头附近的旧房屋早已被拆除，留出大片的空旷土地用来规划库房，但由于战争的影响，建设计划只能暂时搁置。
穿着一身海军将官大礼服的萨镇冰和李烈钧站在一起，他才离开汉口不久，麾下的军舰也大多是从武汉三镇驶来。约十艘军舰在江面上穿梭，虽然其中吨位最大的也不过是一条轻型的防护巡洋舰而已，但在中国战场上，在长江内河中，这等规模的海军舰队已经足够骇人。
这时代的军舰还不流行蓝白色的涂装，大部分兵舰舰体都呈现出深沉的墨色或是那种与晨间天际融为一体的原野灰色。
三门150毫米40倍径的克虏伯速射炮瞄准着江面，六挺37毫米哈乞开斯机关炮和更多数量的马克沁机关枪、克虏伯行营炮则对准岸上。
军舰的甲板和舱室中，都站满了来自南昌和九江的“革命军人”，包括了李烈钧亲手训练出来的赣军第一师和第二师两支精锐部队。
除此以外，袁世凯为了拉拢湖北方面一起围攻红军，还给黎元洪开出了一个中央陆军番号的价码：由湖北出将领、军官、士兵和汉阳厂的军械，中央则出钱和弹药，组建了一支战斗力很强的部队中央陆军第十一师。
十一师师长是黎天才，他也是前清时袁世凯官场老对手岑春煊的旧部，辛亥年时黎天才还跟着林淮唐参与过光复南京之战，和社会党人有不浅的一层交情在。
后来南京光复，林淮唐率部继续北伐，黎天才则带着一部分光复军改组为江南留鄂陆军第一师，前往武昌支援鄂军作战，从此就一直留在了湖北。
黎天才的地位不能和李烈钧、萨镇冰相比，但他代表的是副总统黎元洪的立场，所以也和李烈钧站在一处讨论军事问题。
“南京失守这样快，是有些让人措手不及。”
辛亥年萨镇冰被清政府指令率舰队前往武汉江面炮轰起义军，驻刘家庙及武汉、九江之间。但是当时鄂军的领导者黎元洪早年毕业天津水师学堂，又曾在威海北洋舰队当过兵，与萨镇冰有师生之谊，透着这层关系极力劝说萨镇冰参与革命。
萨镇冰目睹清政府摇摇欲坠，各省纷纷独立的局面，既不愿为清廷殉葬，也不愿公然易帜加入革命军。他不想做清廷的罪人，又不愿当那为后人唾骂的历史罪人，于是选择了一条中间的道路，以离舰出走向部下暗示对起义的默许，从而解除了各舰官兵的顾虑，使海军舰队参与了辛亥革命。
但南北议和以后，海军重新落入了反动军政府的手中。留守在汉口和九江的舰队，这一次也被要求参加镇压红军的战役。
袁世凯对海军的期望很高，极力希图通过海军力量打通长江航线，将华东红军彻底分割成江北和江南两个互相不能支援的部分以后，再将其分别歼灭。
为此，袁世凯不仅动用了善后大借款来收买鄂军，而且还主动向态度犹疑的李烈钧提供了大量饷械支援，并向李烈钧保证，先入南京者为江苏都督。
看来南京被红军迅速占领，确实是对反动军政府产生了极其强大的震撼效果。
李烈钧也对南京的迅速“沦陷”极为痛心：“宁军的第一师、第八师，很有一些部队是我亲手训练出来的，有的将领也是我在日本留学时的同窗。这两支部队的战斗力绝对可以说是冠绝南方，即便赣军第一师都未必能与之并驾齐驱。结果堂堂两大王牌劲旅，竟然就这么稀里糊涂的让林淮唐消灭了，这是奇耻大辱，也是证明着我们对叛军实在不够重视。”
李烈钧是一名真正的革命者，他在同盟会里的资望比林淮唐高得多，辛亥年时的战功虽然不及林淮唐，但在国民党系的将领中绝对是最高一人。
而且李烈钧的父亲李骏兴兄弟四人，都是当年太平天国起义战争时弃文从军投靠忠王李秀成的干将。太平军失败以后，他们的反清决心也没有受到丝毫影响，兄弟四人都在面部和手臂上针刺“太平天国”四个字，以明心迹，回到乡里以后继续从事秘密的反清活动。
李烈钧的部下中，有很多人祖辈或父辈都参加过太平天国革命运动，或多或少耳闻过不少太平太国的故事，他们的革命立场绝对称得上坚定，是现在国民党中所剩不多的真正骨干人物。
李烈钧对林淮唐有种憎爱交加的情感，他长叹一声：“唉！去年孙先