1918年3月的关岛还在美国海军的控制之下，这是美国人在西太平洋海域内除菲律宾以外的最大据点。岛上的港口和机场设备在去年刚刚进行了一次大规模的翻修，特别是码头被大大扩容，足可以容纳下一支包含十余艘无畏舰的庞大舰。
美国海军在独立以来，带有非常强烈的沿岸海军的色彩，不过是陆军的附属。但自提出了《海权论》的马汉担任美国海军军事学院院长以来，美国海军的实力便逐步增强，到1898年美西战争爆发时，美国海军已经拥有了 5艘战列舰，年轻的美国新海军终于战胜了曾经统治过大洋的西班牙帝国，加入了海上列强的行列。
在此激励之下，美国海军得到了迅速的扩充，尤其是1901年西奥多·罗斯福就任总统以后，美国一度拥有了仅次于皇家海军的第二大海军，环绕全球的“大白舰队”成了美国海军走向大洋的象征。
不过，在第一次世界大战以前，美国还没有一个明确的战略对手，他们制定了一系列以色彩代表相关国家的作战计划，由于其潜在敌手分布东西海岸，而根据马汉不能分割舰队的理论以及当时可能的最大的威胁，美国还是将舰队主力置于大西洋海岸。
直到去年中日战争爆发以后，美国才逐步将其舰队主力从东海岸转移至西海岸，并大大增加了对于关岛海军基地及驻菲律宾美军的投资。
美国海军是一支包括14艘无畏舰、23艘前无畏舰、6艘低舷重炮舰、11艘装甲巡洋舰、23艘防护巡洋舰、3艘侦察巡洋舰、68艘驱逐舰以及49艘潜艇在内的庞大武装。其军力比较十多年前的“大白舰队”更为强大，虽然还比不上英德两大海上霸主，但放在太平洋绝对是首屈一指的海上力量。
即便是今日的日本，考虑到日本海军在青岛战争和这次中日全面战争以来海军所受到的损耗，此消彼长，日本海军的力量已经显著弱于美国海军。
只是由于美国人仅将其舰队大约百分之四十的力量部署在太平洋，这才使日本海军依旧在太平洋上有着足够的威慑力和话语权。
春季的关岛景色纯美，碧海白沙、山川丛林、河流洞穴、珊瑚梯田，处处可见热带风光。美国国务卿兰辛刚刚离开中国，他本想直接返回美国，但威尔逊总统还在欧洲战略和亚洲战略两大方针上摇摆不定，美国国内的各大利益集团也正围绕着美国究竟是应该干涉亚洲局面还是欧洲局面展开着日益白热化的舆论战争，在此情形下兰辛国务卿一旦回国，就可能激化当前美国国内形势，使犹豫不决的威尔逊总统必须立刻做出决断。
这自然并非威尔逊所乐于见到的情况。
所以在美国国内政治压力下，罗伯特·兰辛在其外甥美国驻华顾问艾伦·杜勒斯的陪同下，决定先到关岛驻足观望中日战争及美国国内利益集团斗争的形势，再决定此后的行动。
按照兰辛的原计划，结束中国之旅以后他应该直接访问日本，但兰辛的外甥艾伦·杜勒斯已经在中国工作了近两年时间，他比舅舅更熟悉中日之间的外交状况，特别是艾伦·杜勒斯作为后世美国历史上任职最长、影响最大的一任中情局局长，在情报方面的天赋十分卓越。艾伦·杜勒斯在北京收集了很多公开的新闻消息，他从中推断出中国在战争财政方面的情况远比日本健康，因此一口断定中日战争的发展还会进一步朝着对日本不利的方向发展，这才极力反对罗伯特·兰辛访问日本，免得美国在将来被迫承担毫无意义的外交责任。
关岛海军基地前已经停泊了一排白色涂装的庞大军舰，兰辛之所以选择关岛而没有去菲律宾，也是考虑到关岛起码是美国领土，到菲律宾去的时候难免又要产生一些其他枝节。
“唐绍仪的态度实在太强硬了。”罗伯特·兰辛向他外甥抱怨道，“中国人想要收回关税自主权、取消领事裁判权，这都很合理。但要求撤退所有外国驻华军队和收回一切租界和租借地，这又和当前的中日战争有什么关系？”
艾伦·杜勒斯抬起头，看向他舅父说：“中国政府准备借此机会把和谈变成一次外交表演的舞台。”
罗伯特·兰辛摇摇头：“美国绝不会为中国做陪衬。”
在罗伯特·兰辛刚刚结束的中国之旅当中，他和负责中国外交工作的中国社会党书记局书记林时爽还有中国外交部部长唐绍仪都进行了密集的长时间会谈。
美国政府当然希望尽快结束亚洲的战争局争势，而且美国人从自身利益角度出发，其实也倾向于遏制日本在亚洲势力的扩张，更倾向于借此机会要挟中国政府执行“门户开放”、“机会均等”的原则。
对于关税自主权和领事裁判权这类东西，罗伯特·兰辛也很清楚以当前中国的国力，西方国家不可能再继续把新中国当成一个公共殖民地或者是次等的三流国家，必须予以最起码的尊重，那样才能把中国纳入到西方国家的国际统治秩序之内。
“总统先生还在向欧洲兜售他的民族自决原则。”罗伯特·兰辛苦笑道，“如果在亚洲也遵循民族自决的原则，日本就一定保留不住它
依靠两次战争取得的领土扩张。”
威尔逊是一个颇带点理想主义性质的美国总统，他是教育界出身，许多想法都书生气十足。比如民族自决权这点，固然对美国有利，因为美国是一个只有种族问题而无民族问题的新兴国家。但民族自决的原则一旦提出，对于旧世界的大民族就会十分有利，对于英法这样的殖民帝国则极端不利。
兰辛还是倾向于认为在当前德意志帝国正在彻底摧毁旧世界秩序的时候，美国出于历史情谊和道义立场的原则，应该和英国、法国站在一起，维护住行将破碎的旧秩序。
民族自决原则可是对英法极度不利，而对德国特别有利的事物啊。
威尔逊总统，糊涂啊糊涂。
“日本政府通过一些商界人物向我们通过气，如果协约国要对中日冲突进行调停。”艾伦-杜勒斯说道，“日本政府坚持停战条款中不能有任何一条涉及到领土的变更。”
这也是让兰辛非常苦恼的一点，日本军队摆明了在战场上已经大败亏输，特别是中东路会战失败以后，日军的颓势更为明显，到此地步居然还坚决不愿意在殖民地问题上做出让步吗？
最起码！就连罗伯特-兰辛都认为以当前战局，日本至少应该把南满铁路的附属区领土以正式的条约形式归还给中国，至于旅顺问题，或许中日两国之间可以设法商议使旅大自由化、中立化，将它作为一个具有中立地位的自由港使用，就像过去的中东铁路那样，可以由中国和日本一起派员进行行政上的管理。
只是兰辛的这种折中方案，当然即可不能得到日本支持，也更不可能得到中国的支持了。
山县政权还存有扭转战争胜负的念头，即使停战，他们也是希望将局势恢复到开战以前，最大最大的让步仅仅是最多允许中国政府派员参加南满铁路的行政管理，至于领土变更和战争赔款？那绝不可能。
而中国政府呢？
林时爽和唐绍仪都向罗伯特-兰辛说得非常清楚了，中国政府对这场战争一定要得出一个正义性的结果来，在日本的所有殖民地上彻底执行民族自决的原则。首先是南满铁路和旅顺、大连必须归还中国，台湾也是如此，朝鲜半岛则应该获得解放，恢复其作为独立国家的地位。
罗伯特-兰辛苦笑道：“中国人的要求超过日本政府底线太多，这等于是要彻底推翻日本的现政权。除非中国军队有办法在东京湾登陆，不然更不可能实现这种条件。”
艾伦-杜勒斯则笑道：“叔叔，中国人的行事作风一贯如此。您知道中国人有一句谚语吗？漫天开价，坐地还价。这不会是他们心中真正想要达到的理想条件，我认为现阶段中国军队从军事上占领全部的南满铁路和旅顺军港已经没有难度。问题在于朝鲜半岛和台湾岛，中国人缺乏强大的海军，最后可能选择牺牲朝鲜的利益来换回中国人占多数的台湾岛。”