缘的手微紧, 捏皱了狩衣的下摆。
作虽小，但还是入了十六夜的眼。
若是放在大半年前，她多半孩子怎么了，是不是哪里不舒服？
可如今, 她跟着三岛家主、产屋敷当主道在政武商农四部沉浮半载, 即使谈不上脱胎换骨, 至少也不似昔日的绵软。
她读懂了不少人心, 也读出了孩子当下的忧虑。
十六夜温和道：“如果担心的话, 就快去吧。”
冥加愣：“可是，少爷难得回看……”
“你的手信已经备下了，放在东灶，红『色』的食缸里。”十六夜弯下腰, 长袖罩住孩子的子, 轻轻拥抱了他，“在母亲这里，犬夜叉永远不有负担。”
“去做自己想做的事吧。”
母亲的爱如包容的海，她给予的理解和温暖犹如明火, 点亮了他的世界。
“嗯。”缘颔首，“母亲, 谢谢。”
“只是，先完成祭祀吧。”他仰起头, 眼神温柔, “母亲今天做了很多安排，是提前离的话, 我不安。”
抱歉了，兄长。
我得晚些才能去追随你。
“少爷，祭祀的话——”冥加道, “得戴上稻荷神的面具，手握稻穗编成的杖，还得站在竹抬上跳神楽舞，这些你吗？”
冥加到底是阅历丰富的小妖怪，只消抓住几关键词，就不难推断出十六夜想做什么。
人类对新年很是看重，认是年中除旧迎新的关键日子。在这天，若是有谁能被选祭祀的主角，是极光彩的件事。
且，稻荷神主丰收，在人类眼中更是重中重。由少爷去担神楽舞的祈祝，对他百利而无害。
最巧妙的点是，稻荷神是狐狸，而少爷刚有双犬耳。狐狸面具戴上，还真能做到以假『乱』真的地步。
如此，十六夜所说的“供奉犬神”还真不是画大饼，而是能看到的未。
不得了啊……
“我不神楽舞。”缘道，“但我日呼吸。”
三年内不得用力量，指的是妖力、灵力和咒力，不包括呼吸法。
他曾在炭吉家面前舞过日呼吸十三式，那时，炭吉便告诉他：“我直以刀术是凌厉、不留余地的，没想到……缘先生挥刀的子，就像精灵……”
纯粹以挥刀的架势挥杖，缘觉得自己可以。
“那么，犬夜叉就干吧。”十六夜无条件相信孩子。
“嗯！”
过不多时，三岛家的火把点燃，舞成龙蛇。从中屋蜿蜒而出，漫过武家的每角落，再汇聚起向外头的街市。
而后，武士们将竹抬架起，放上盔甲、系紧松枝，推出面山怪的皮制成的大鼓，始进行除夜的祛晦仪式。
“姬君、少爷，祭祀始了。”
千春婆婆送稻荷神的面具和穗杖，后还跟着名七八岁的男孩。她恭敬行礼，道：“少爷亲自去吗？”
少爷不愿的话有神宫出的男孩顶上，届时，少爷只随行即可。
只是，这么做多少有些浪费了。
姬君能少爷争取到祭祀的资格，还备下位擅长神楽舞的男孩，主是产屋敷当主的帮了大忙。
产屋敷家代代与神宫联姻，做到这些也是颇费周折。亲上阵与随队而行，效果可不。
“千春婆婆，我戴上面具吧。”缘道。
“是，少爷。”千春欣慰笑道，“小心些，武士们的竹抬可不稳。”
“我的。”
缘戴上面具，背后别着两柄长刀。他手握住穗杖，手挽过绒尾，在武士们把竹抬抬进西北屋时，跃站了上去。
神宫的孩子紧随而上，缀在竹抬边：“犬夜叉少爷，请始吧！在竹抬绕城结束前，您都不能停下。”
“我明白了，谢谢你。”
缘微微颔首，面具下溢出气息。很快，他握住穗杖进入了状态，以慢了数拍的作将日呼吸的剑招式式施展出。
“哟呷——”武士们吆喝声起，“嚯！嚯……”
着红白巫女服的女孩们拍手跟上节奏，戴着铃铛，摇着御守，旋转着绕在竹抬边：“嗨噫！嗨噫！”
竹抬晃不稳，缘却如履平地。鼓点阵阵，日呼吸十三式绕城回环，生生不息。
白发犬耳的孩子上下翻飞，穗杖挥间红光隐现，他刻不停地挥穗杖，招式华丽，让人屏住了呼吸。
他们从未见过神楽舞是这般跳的——可现在，他们觉得神楽舞就该这么跳。
那是种无法言喻的美，仿佛在看精灵起舞，像是亲眼见证了稻荷神的莅临。
“神明啊！请犬山带富足吧！”
不知是谁起了头祈祝，渐渐地，祈祝越越多。前头的人辟大道，后方的人簇拥着竹抬绕城，在巫女与武士的节拍下，他们渐行渐远。
直至，十六夜站在高处也看不见。
“不愧是犬夜叉，做得很……”十六夜轻笑，“我可以放心了。”
“十六夜夫人，真的不多留少爷几天吗？”冥加道，“你明明盼少爷回盼了久，什么到这时候，反倒把他推出去了呢？”
十六夜没有回避这题：“冥加，我是人类。”
“我几十年的生命，无法陪伴犬夜叉得更远。”
孩子不在边，冥加是老臣，十六夜剖白道：“我死后，犬夜叉唯的亲人只剩下杀生丸。”
“斗牙已死，我与斗牙的长子永远达不成和解。与其因我而让他们生出龃龉，不如我放手，让犬夜叉融入妖怪的世界。”
“至少，追随在他的长子边，犬夜叉能活到长大。只能长大，他就可以活下去！”
犬夜叉在她边时，她没有多想，心只想照顾孩子。
可犬夜叉留书出，她才猛然惊醒，其实是孩子直在照顾她！
他想让她过得，所以离了。他希望她不再关注他，学遗忘他，然后重拾起她想的生活。
他不希望她的生命停留在斗牙死去的那刻，也不愿意她永远活在“孩子”下。
他想让她去成人。而不是谁的妻子，也不是谁的母亲。
于是，失去孩子的半年中，她变成了现在的她。也是“失去”，让她思考起残酷的题，如果是年幼的犬夜叉失去了母亲，他如何？
“跟着我，我死，他就被赶！”
就像她曾经抱着襁褓，辗转过座座城那般无助。她不愿犬夜叉再重蹈自己的覆辙！
“如果他能平安长大，那么，谁也夺不我给他留下的东西。”
十六夜苦笑：“我想给他最的。”
冥加怔怔，随即，他长叹声。
简言，这是位母亲对孩子的愧怍。
她和斗牙王的选择，让他们生下的孩子被承受了恶果。后，她失去份，斗牙战死，更是让她觉得亏欠了孩子许多。
她感谢孩子的降生，愧疚无比，久而久，这成了心病。
本，她不必如此。
只是，错误的时间，错误的人。次阴差阳错的邂逅，迎命运无情的磋磨。她初遇斗牙王时，才十五岁……
冥加不愿再回忆了。
“十六夜夫人，天冷，还是进屋吧。”
“犬夜叉上的绒尾……”十六夜摇头，“是我多了。”
“啊，这吗？”冥加道，“我见到少爷时，他边就有绒尾了。听少爷说，是帮杀生丸少爷梳了『毛』……”
和室缓缓合拢，夜深了。
……
缘回到三岛家，发现西北屋漆黑片。
本想与母亲道别，侍女却告诉他，母亲已经歇下了。让他记得拿东灶的手信，小心路上的妖怪。
缘不语，只是注视着母亲的寝居。
精通呼吸法的他听得出，母亲其实没有睡，而是安静地跪坐在门后，也不。
她无意留他，只希望他拥有自己的生活，如他曾经做出离的选择。
原如此，他们母子都在用自己觉得稳妥的方式保全对方。可究其原因，主是他“半妖”的份束缚了彼此。
半妖……
他从不自己是半妖感到不适。恰恰相反，他感谢新生，也感谢父母。
“母亲，我暂时离了。”缘轻声道，“请你保重自己。”
他像是曾与岩胜饯别，吐『露』心迹：“母亲给予的切我都很珍惜，请你不自责。母亲，我不因‘半妖’被否定，而‘半妖’，因我而被承认。”
半妖因他的存在而被承认。
这是缘前世今生以，说过的最“张狂”的话了，狂得连十六夜都发愣。
“再见，母亲。”
缘奔向东灶，抱起了砖红『色』的食缸。
食缸即陶罐子，只是容量颇大、做得颇高，几乎有他两大小。不过，他抬得。
鼻尖轻，缘出神：“是牛肉？”
母亲……可真是太大胆了，了他的手信，居然让人宰了牛吗？
可牛那么大，剩下的部分呢？母亲处理完了吗？
不，他不该怀疑。母亲能让人宰牛，自然能让人处理。
不再多想，缘背起食缸朝外城飞奔。待离犬山后，他放下食缸，抽出两柄刀交错拍打，在双刀合奏的铿锵声中，巨鹰掠过高空，往下方俯冲。
它叼起了食缸，缘抓住了鹰爪。
翻而上，他拍拍巨鹰的脖颈：“去找兄长。”
“唳——”展翅高飞。
……
悬崖顶，巨松上。
杀生丸靠在粗壮的树干上，下垂到地的绒尾慢悠悠地晃晃，在雪地里刨出浅浅的坑。
风雪虽大，但对大妖说是正。迎风沐雪，有点凉爽。
周遭环境安谧，没有不识相的妖怪打扰，倒是让他可以专注思考题——
天生牙是把杀不死活物的刀，可什么用它张领域后，反倒能杀死活物呢？
是领域的原因，还是天生牙的原因？
是领域也就算了，如果是天生牙能杀活物的话……杀生丸眯起眼，那么刀刀斋、朴仙翁和冥加都骗了他。
父亲没有留给他把废刀，而他以天生牙是废刀，白白带在边几年不用，真是越想越蠢。
天生牙、天生牙……
了弄清楚天生牙的奥，他已经许久没记起铁碎牙了。
利用天生牙张的领域“别天津重月”，内中升起了冥府，还能释放连绵的弦月。击轰碎魔窟，削平悬崖，冲出条大道。而周围的碎屑像是被吞噬般，连点残渣也没留下。
这让他很在意。
“天生牙。”杀生丸的手搭在刀柄上，将缓缓抽出。
随即，他劈手砍向钻出雪堆的兔子，却发现刀锋穿过了雪兔的体，没有造成分毫的伤害。
雪兔愣了愣，夺路狂奔！
杀生丸沉刀：“领域展……”
忽地，他顿住了作。
只见在雪兔跑远的方向，另『毛』茸茸的团子背着口大罐蹒跚而。他在雪地中踩出深深浅浅的脚印，矮小的体摇摇摆摆。
因不能使用妖力的缘故，即使他维持着呼吸法，脚下也有些不稳。雪很厚，积到了半妖的膝盖上。而地面凹凸不平、不知深浅，在脚踩空后，幼崽囫囵儿栽进了雪堆里。
被雪淹没，没了。
杀生丸：……
越看越蠢。
幼崽艰难地爬起，奈何罐子重量失衡。它猛地朝边歪去，连带着幼崽也跟着滚了起。
骨碌骨碌，半妖刚爬上坡，眨眼消失在坡下。
“兄长。”呼唤声被吹得支离破碎，缠太厚解不带子的缘平静望天，“能帮帮我吗？我翻不了了。”
罐子卡进了坑里，舞四肢的半妖像极了倒置的乌龟。
杀生丸：……
“啪！”
缘：……
嗯，还是熟悉的配方，熟悉的味道。
只是，听说除夜被打的话，接下年都被打，这诅咒是真的吗？
……
杀生丸依然靠在树上，不管下方的孩子冷不冷。他已经允许他离了，还跟上，就对自己的选择负责。
“跟上干什么？”杀生丸道。
缘实诚道：“我陪母亲过了除夜，也想陪兄长过除夜。”
“犬夜叉，你真是自以是。”杀生丸嘲讽全，“你以妖怪兄弟间，有人类兄弟那的亲情吗？”
“天真。”
杀生丸敛去情绪，语气淡漠：“知道食亲吗？兄弟的血肉，于妖怪是补品。如果你不是幼崽，而是激发了血脉的成年半妖——”
“在我允许你离后，你还擅自踏进我的领地，我杀死你，再吃了你。”
这不是玩笑，而是事实。
哪怕是母同胞的白犬兄弟，成年后互相看对方也不顺眼，嗅到彼此的气味就抓狂。
旦谁不经允许踏入另的领地，亦或是野外忽然相遇，不打架不可能。若是兄弟关系恶劣，方吃掉另方也不是怪事。
唯有幼崽例外，幼崽上的气味，还没到让成年白犬不能忍受的地步。
缘比较抓重点：“但我是幼崽。”所以，兄长你不用再吓小孩了。
仰头，晃晃树：“兄长，我找你过年。”
杀生丸：……
“兄长。”幼崽晃到了他的绒尾处，从怀里掏出御守，将它卷进了他的绒尾中，“请收下吧！”
左右是无聊，大妖怪绒尾轻翻，御守便被扔到他的侧。随手捞，他接住了第份手信。
这重量……
杀生丸抖，就见枚金铸的火焰年玉落在他的掌心中。霎时，大妖怪安静了几息。
“或许兄长不需，但允许我僭越下吧，兄长。”缘扬起笑，“除夜到了，兄长，年安康。”
杀生丸转过头，平静地看着他。
“兄长，我带了牛肉。”缘道，“对了，阿吽呢？”
气氛有瞬的凝滞。
“兄长，你是把阿吽赶了吗？”
杀生丸看天下雪，平淡如隐士。
缘：……