牛车的轱辘碾过碎叶, 停罢，正值逢魔。
前帘撩起，着柑子『色』菊缀细长的产屋敷真走下前板，稚嫩的面庞写满了疲惫。
从若狭到奈良, 一月之期硬生生被压缩到半月, 这强度之于呼吸剑士尚可, 之于体弱多病的产屋敷真无异于酷刑, 可他仍然坚持来, 日夜兼程。
“主公，恳请您歇儿吧！”
有祖辈出了个无惨，产屋敷一族背负诅咒，族中的男子多半活不过三十岁。产屋敷真虽然年幼, 但体质极差, 十几天的颠簸近乎去了他半条命。
属们极力劝阻，却架不住当主的认真。
“多歇片刻，恐怕又有一人丧命。它如此大费周折，目标只是我而已。”产屋敷真温和道, “去了，它必然出来了。”
“那该死的家伙！”有人忿忿道, “龟缩在伥人背后的胆小鬼！一直利用人类对付们，就是吃定了们不杀人！”
鬼杀队诛灭恶鬼, 但绝不伤人。掌握大势的恶鬼便利用这点, 借人之手剪掉了他们的羽翼，再各个击破。
而人心比鬼可怕, 为了利益，队中甚至出了叛徒。彼时，主公当机立断前往若狭, 并在途中刻意落单，才引出了内鬼。
不巧的是，那竟是一名呼吸剑士。
他也曾被恶鬼夺走家人，也曾陷入至深的绝望。可不知为何，他居然与恶鬼勾结，出卖了鬼杀队诸多情报，更想对主公不利。
若非当时剑士们反应快，或许主公已经被斩在对方刀了。
只是，他们救了主公，却没能斩杀那名剑士……
“可恶！”
“主公，真的去吗？伊姬屋早在恶鬼的掌握中了。”
以身为饵，这做法确实高效，但极其危险。可他们的主公不仅做，做第二次。
“无妨。”产屋敷真却是笑了，“最强的剑士就在伊姬屋，信任他。”
他本不希望缘一卷进鬼杀队的危机中，他只希望缘一在犬山城平安成长，于百年后能成为鬼杀队最强的底牌。
遗憾的是，计划赶不上变化，而缘一比他勇敢多了。
且，强烈的直觉让他做保证：“放心吧，他保无恙。”
“是……”这一声，属们应得无奈。
过后，产屋敷真沐浴熏香，并在太阳落山后等到了一方请帖，来自所谓的右臣大人。
果然……
产屋敷真闭上眼，他明白，最坏的情况出现了。
鬼王无惨似乎进入了虚弱期，曾被他死死管控的恶鬼们失去了约束，如今渗透往各个地方。而今，连天皇身边也被染指了吗？
也对，如今的后深草天皇是个孩子，四岁即位，现在满满算不过八岁。在土御门一族没落的当，天皇身边无能人异士，被恶鬼抓到罅隙实属正常。
但他没想到……居然会与右大臣相关。
右大臣之职，等同于平安时的菅原道真在鼎盛之年获得的位置，位高权、拥趸众多，难怪能让鬼杀队难堪至此。
产屋敷一族舍弃了姓氏，早已退出贵族舞台很久了。如今的他形同平民，不料收到了官僚传信——
多么可笑啊！右大臣会邀请平民去伊姬屋，果然是只有恶鬼才做得出来的荒唐事。想必，它们还以为他为了搭上右大臣这条线而欣喜若狂。
蠢货。
但蠢得能置他于死地。
产屋敷真穿戴齐整，带上做了伪装的剑士，乘上两人担的御忍驾笼，朝伊姬屋行去。
他不过九岁，却要去花街的伊姬屋。但最强的剑士似乎更惨，他在伊姬屋当秃弹三味快两个月了吧？
不知那孩子过得可好，有吃饱吗？
听说秃的日子很苦，跑腿打杂，时常挨打挨骂，吃的也是残羹剩渣。
他轻叹，无论结果如何，产屋敷也好，鬼杀队也罢，终是欠了这孩子天大的人情啊。
殊不知，在他想象中过得很苦的孩子，此刻正抱着饭篓大快朵颐。早吃饱的新造蹲在他身边，眉头紧蹙，愁云满布。
“缘子，再这么吃去，你怎么赎身啊？”新造担忧道，“听说你了与玉姬交恶的花魁，是真的吗？”
缘一摇头，他可不女孩子。
“那她的手怎么……”肿得不能看？
缘一老实道：“她很讨厌玉姬，却出手了。结果的头没事，她的手指却断了。”为什么一个两个的，都喜欢打他的头？
“人类真的好脆弱。”犬耳还委屈地垂了来。
新造：……
短暂的交流到此为止，听说今晚来贵客，伊姬屋已经忙活一天了。新造和秃提着裙摆跑来跑去，缘一填饱肚子，抱起了惯用的三味。
闻到了，伊姬屋外传来恶鬼的气息。
一只、两只、三只……总共七只，其中一只还泛着呼吸剑士的气味，让他不由地想起了岩胜。
无所谓，都是一刀能解决的敌人。
“缘子！缘子！贵客见你，见你！”妈妈桑的大嗓门传遍内外，“你这该死的臭丫头，又跑到哪棵树上去了？你是猫吗？”
缘一悄无声息地站在她身边，吓得她魂不附体。
“你是猫吧！”妈妈桑拉起他，“快去换衣服，快，穿上那件樱『色』的小袖，让菜月帮你盘个姑娘形，再戴上花簪。”
缘一：“……哦。”
看来，在杀鬼之前得先衣服撕了才行，不然等儿就跑不动了。
只是，衣服撕掉的话，这笔账也算在他的头上，那么他想赎身的话岂不是要更久？
小狗勾蹙起了眉。
对不起，兄长，大概过很长一段时间才能继续追随你了！
……
丹波，墓葬之地。
相传在平安时代，丹波大江山旧址是百鬼坟墓。在平安落幕之后，墓葬所渐渐变成了死域，无论是妖怪还是人类，亦或是动物，但凡想求死的生灵都会『摸』到这里，最后在沉沉死气中长眠。
杀生丸还是第一次来到这里。
父亲去世之后的三年，他听信了朴仙翁的鬼话，抓着与铁碎牙相关的零星线索，在西国寻找了许久，无果。
之后，他忙于教养那不成器的半妖，倒是疏忽铁碎牙久矣。
而今，他的生活再度恢复正轨，在霸道之路上一往无前。
早该如此了……
他如是想。
舍弃半妖后的两月，日子过得清净无比。不仅没有妖怪敢来找茬，不少杂碎也畏惧他的妖气，早早地跑远了。
惜命得很识相，但有些不长眼的东西，连杂碎的识相也没有。
杀生丸伸出手指，荧绿的长鞭飞舞，墓葬之地的尸鬼绞成碎片。忍受着尸体腐烂的臭味，他踏过白骨走向妖怪们的葬身处，放开感知慢慢寻找。
没有、没有、是没有……
血脉之中没有传来共鸣，这里不是父亲的墓葬处。那么，到底在哪里？
【看得见却看不到的地方，真正的守墓人看不穿的地方。】
仅是这一条线索，实在是太少太少了。
即便没找到，杀生丸还是耐心十足地在丹波留驻许久。久到——再度被他母亲派遣的信使找上。
短短三个月内三次被信使找上，饶是杀生丸一向敬重母亲，此刻也是不耐烦到极点。
他早不是几岁的幼崽了，何以这么频繁地干涉他的事？
他对豹猫的动向不感兴趣，那一族已经没有值得作为对手的妖怪了。哪怕他不动手，豹猫想安稳活过数百年也难。
难道母亲连这点也想不明白吗？
不，她是故意的。
惹他生气是她最喜欢的戏码。
杀生丸抬手，活动指骨，嘎嘎作响：“你最好是真的有事，小妖怪。”
信使白鹭立马土座，瑟瑟发抖：“杀生丸大人，王确实是有不得了的大事找您，这事、事……事关您的名誉！”
杀生丸垂眸：“什么事？”
什么事能与名誉扯上关系？
白鹭有苦说不出，凌月王听闻消息的第一时间不是找到流言蜚语的源头加以遏制，反而放任自流让其发展。
这都多久了才遣出它通报，真是太无良了！
“这、这……就是……”
“好好说话。”
“是——”白鹭眼一闭心一横，豁出去了，“杀生丸大人，最近妖界传遍了您的流言！都说您看不顺眼生父与人类生的半妖孩子，就把他、他……”
“杀了？”无聊透顶的流言。
“就把他卖到了人类的花街去了！”
杀生丸：……
大妖怪从来平静的金眸睁大了三分，一向冷淡的冰山脸裂开缝隙，他虽是毫无表情地站在原地，可白鹭能感觉出来，它家大人好像、大概、也许是震惊得有些失语了。
杀生丸缓缓开口：“人类的……花街。”最后一个词，是硬生生从獠牙缝里挤出来的。
一股无法言喻的寒气铺张开来，白鹭苦着脸，觉得不说完死得更惨。
“都、都是流言！”白鹭继续道，“有流言说，是您的半妖弟弟为了养活您，才自己卖进了花街。”
又是花街。
杀生丸的脸逐渐变黑。
另外，他什么时候需一只半妖养活？明明是半妖得了他的庇护，怎么生出这种消息？
“有说……”
“闭嘴。”杀生丸的语气很平静，弥漫着一股风雨欲来前的死寂，“所以，那只该死的半妖是被卖进人类的花街了吗？”
“是。”
杀生丸：……
如果镰仓时代拥有测血压的仪器，那么大妖怪的血压已经到了爆血管的阈值。
他才让半妖离开多久，有两个月吗？居然被人卖进了花街，直到现在还没出来？这蠢货的爪牙和刀剑是摆设吗？
半妖就是半妖，没有他的庇护就活不去，沦落到去人类的花街求生，真是把血脉糟蹋到极点。
怒极攻心，让杀生丸忽略了很多疑点。恰在这时，白鹭补了一刀，彻底灭掉了杀生丸最后的理智：“那个孩子，只把自己卖了三十个铜板。”
杀生丸：……
沉默，沉默是今晚的丹波。
良久，久到白鹭觉得世界冰封了，才听见它家大人说了一句：“带路。”
不知怎地，越想越觉得是“上路吧”。
“是……诶？”
大妖的爪子一捏住白鹭的脖子，它从地上拔起来提在手上，随后腾起妖云扶摇直上，朝人口密集处扎去。
“是哪里？”
“平城京！”
第一次，飞的白鹭开始恐高了。
……
伊姬屋，觥筹交错的席间。
所谓的贵客“右大臣”坐在上手，身后站着六个拥趸。厢内酒膳桌边，坐了不少平城京内的贵族，以及最末位用来作陪衬的产屋敷真。
不得不说，恶鬼蠢是真的蠢。
它一边想用恶鬼的方式吃掉厢内的所有人，一边又想利用人类的方式给产屋敷真难堪。
看看，曾经让鬼杀队它们追得狼狈的当主，如今在被他们所保护的人类语言攻讦、讽刺下失去脸面，真是一件让恶鬼愉悦的事。
为了这点子愉悦，它甚至能忍到乐姬们到场也不动手。
产屋敷真极其配合，装作无知小儿，被权贵们嘲讽个遍。
此时，缘一到场了。
犬耳、白发、花簪，穿着樱『色』小袖，抱着一半人高的三味。他安静地跪坐在乐姬之中，仅是扫了一眼，便确定了该怎么出手。
“哈哈哈，真有半妖啊！”
“居然真的是半妖！”
“过来让看看！”
缘一听话起身，朝恶鬼密集的右大臣处走去，又单手拧住了琴头。三味琴头之，是一柄特制的细刃日轮刀，只要靠近目标，再近一点、再再近一点……
他就可以一刀带走七只恶鬼。
全程，他与产屋敷真没做交流。可两人很是默契，缘一往前走去，产屋敷真已经靠在身后的呼吸剑士怀里。
近了，更近了，再近一……
“轰隆！”
刹那，伊姬屋长排的屋顶直接被妖力掀飞，大片木板在空中化作碎屑，而冰冷的夜风灌入屋内，吹灭了一半的灯盏，又驱散了浓的脂粉味和酒味。
熟悉的妖气笼罩四野，缘一瞳孔骤缩。
在庞大威压的笼罩，非但是七只恶鬼动弹不得，连尖叫的人类都失去了声音。他们不敢动，丁点也不敢动。
仿佛妄自动一就要被撕碎一样！
这是怎么了，到底怎么回事？
“啪嗒”一声，是黑魁靴落地的声音。
银发金眸的大妖落在长屋中间，冷眼扫过吓得半死的人和恐惧至极的鬼，最终饱含杀气地锁定在一个幼童的身影上。
“犬夜叉！”近乎咬牙切齿。
随即，大妖顿住，表情变得高深莫测。
缘一：……
在生死关头，缘一『露』出了狗子般的警觉，这是大脑被日日捶打之后发出的开窍之声！
他意识抖了抖耳朵，伸出手抓住兄长的绒尾，再抬眼：“兄长，只是……”在执行任务，额？
狗兄弟对视一眼，相顾无言。
缘一看到，虽然他的兄长依旧是面无表情的样子，可当他顶着“女孩”的皮子抓住兄长的绒尾时，绒尾上的每一根狗『毛』都直挺挺地竖了起来！
一根两根三四根……
他的兄长，表面看上去是一副毫无波动的样子，可他的绒尾非常诚实。
他——
炸『毛』了。
本就蓬松的绒尾，体积顿时涨了一倍。似乎是受到了极致的惊吓，比平城京夜间被他吓到的猫炸『毛』得厉害。
该说不愧是兄长吗？
不，不对……
“兄长，这样很吓人吗？”缘一实诚道。
杀生丸平静至极，他只是扫过缘一的三味，一眼看穿它的伪装，再刀拔出琴头，恶狠狠地砍向七只恶鬼。
霎时，血花飞溅！
人类晕死过去，恶鬼当场嗝屁，贵族连滚带爬地想逃，发现腿软逃不掉后，立刻磕头求饶。
“兄长？”
杀生丸扔了刀，抬起手，爽快又发狠地砸了去。
“啪啪啪！”
“……”