缘一背过万叶集。
里梅教过一遍, 蓝染复习一遍，如今兄长也要检查一遍。他不怕背书，但兄长或许得借助书籍才知道他所言不虚。
缘一盘算着万叶集的价格，估量着下一座城的距离。却不料, 他的兄长同是不需要书籍的主。
万叶集成于奈良时期, 比镰仓早了五百年。
其内容丰富、涉猎极广, 不仅是人类贵族必备的风雅之书, 也是大妖初识人类世界的必读之物。
故而, 纵使时光流逝两百年，曾熟读过的和歌，杀丸依然记得。
“学过吗？”
“学过。”
“多少？”
“全部。”
“……”
微风徐来，树影婆娑。一大一小端坐树下, 气氛难得安谧。
许是昨晚得太久, 大妖怪在天亮之后也不动。抱着测验的心态，杀丸后仰靠进蓬松的绒尾中，淡淡道：“背给听。”
缘一有直：“兄长不需要书册吗？”
杀丸轻嗤：“犬夜叉，连你都不需要的东西, 需要吗？”
缘一乖乖坐好，张口, 稚嫩的声音和风响起，一首接一首。
偶尔, 他为了试探大妖怪有没有睡着而念错几个字。往往这时, 杀丸都开口纠正，并惯『性』接一句：“半妖就是半妖。”
只是这一次与往日不同, 待他口渴作停，表示喝水时，阖目休憩的杀丸缓缓睁开眼, 第一次不带厌恶情绪地提起了他的母亲。
“你的人类母亲倒是没有荒废你。”
罢，杀丸起道：“了，犬夜叉。”
缘一怔怔，很快应声跟上。他不知兄长的态度为何转变，倒是冥加看在眼里，唯余一声叹息。
“很像……”别细微的声音。
缘一轻声问：“像什？”
“少爷背书的样子很像以前的杀丸少爷。”
那个时候，老爷也如杀丸一般，安静地靠在树下用绒尾圈着孩子，再听孩子平静地背书。
情景重现，百年交叠。冥加突然读懂了很多，又觉得自己其实什也没看懂。
他也好，刀刀斋也罢，甚至连老爷和凌月王也认为杀丸缺乏慈悲之心。可是，等老爷故去，等半妖到来，杀丸对待犬夜叉的态度，不像是没有慈悲心的样子。
斗牙曾给予他的回忆，他似乎在一点一点地让犬夜叉感受。
而通过犬夜叉的反应，他在确认一些东西。
冥加噤声，林间只余兄弟俩的声。
“兄长，们的父亲是一个怎样的人？”缘一问道，既然杀丸提了母亲，那时提父亲应该无妨。
“强。”
“一定也是个温柔的人吧？”缘一看向自己的兄长，“虽然从未见过父亲，但透过兄长，总觉得见到了他。”
温和一笑：“冥加爷爷，背书的样子很像兄长。那是不是，兄长听背书的样子也很像父亲？”
杀丸不语。
“那父亲一定很看重兄长。”他喃喃道，“就像兄长很看重一样。”
“别得寸进尺了。”杀丸冷声道，“区区半妖，值得看重什？”又懂父亲什？
“区区半妖，也让大妖怪耐心听背书。”对于杀丸的正反，缘一已经习以为常，甚至举一反三，“就像父亲不看重兄长，为什要花时间听兄长背书呢？”
不看重，何必在你上浪费时间？
确实……
那时的他不过是幼犬，长在子间，被母亲带在边。
幼犬的成长期鲜少被父亲『插』手，他们的父亲多是忙于争斗，可不花时间往子间凑。唯有父亲是个例外，他不曾缺席他的成长。
对，父亲看重他。
可如果这是看重，为什要留给他天牙？
杀丸从缘一这里得到了答案，可这个答案无法解释他所有的困『惑』。他侧过头看向半妖，越看，越觉得半妖与自己相仿。
眉眼、气质、天赋和语气……
杀丸：“不过是背书。”
“兄长也帮过、教过、救过。”缘一直球连发。
“呵，既然看重你，为什不干脆把你带回西国，让你享受父亲的余荫？”父亲看重他，为何不直接留给他铁碎牙？
缘一歪歪头，纯粹发问：“回西国对来，很重要吗？”
【铁碎牙对你而言，是必需品吗？】
杀丸顿住了脚步。
“蒙受父亲的庇荫，很重要吗？”
【铁碎牙的力量，你必须拥有吗？】
“兄长带游历，不正是为了让成长为独当一面的强吗？”缘一把开，“如果寄希望于庇护，的变强吗？”
【把变强寄希望于铁碎牙，你的变强吗？】
杀丸的眼眸微微睁大，心湖泛开涟漪，躁动不息。
“兄长，还是相信自己一些。”缘一的眸子泛着光，“这是兄长教的情啊——就算是半妖，到底是白犬血脉。”
【而你，是纯血大妖。】
杀丸眯起眼。
他开始思考，自己是不是进了一个误区？
铁碎牙之于他，到底是他要追逐的力量，还是继承父亲、确认自己是正统的证明？
半妖着什，他没兴趣再听，心开始浮躁了。
“犬夜叉，练刀。”
“嗯。”缘一正有意，他也许久没与合适的对手对战了。
之后，林叶沙沙，又在飘落的瞬间被剑气削成两半。红白影有来有往，一进一退间，他们灵活地越过独木，跳上山崖，再飞跃树间……
“是吓得又短寿了一百年。”冥加趴在阿吽头顶，冷汗直冒，“总觉得杀丸少爷在问铁碎牙的儿。”
幸好犬夜叉少爷不知道！
果然把黑珍珠封印在少爷的右眼里是明智的选择！
……
半妖的体质确实比不得大妖。
杀丸如是。
他只是打得兴起放了些妖力，还是透过天牙释放的剑压，本不该对幼崽造成任何伤害，可半妖依然烧了起来，让他不得不在原地稍作停留。
所以，究竟是怎回？
他用的是天牙，半妖也不曾动用妖力，怎烧起来？且半妖额头的火焰妖纹发烫，热度几乎与炎牙有的一拼。
“冥加。”
“是、是！”
“巫女。”
冥加顿了顿：“杀丸少爷，这儿仍是奈良境内，人类多的地方……神官与巫女不好相处。但离鬼杀队不远，额！”
感知到杀丸的杀气，冥加识相地闭嘴。
看来，比起注少爷的死活，杀丸少爷记恨间接害了他风评的鬼杀队。
“麻烦的东西。”
看在血脉的份上……
嘴上是这，可绒尾还是卷起了幼崽。杀丸的妖云腾起，正打算飞一趟武藏，谁知风向一变，带来了俩熟悉的气味。
杀丸转过眼，就见气味来源的速度忽而变快，正冲着他这头过来。
他决定等等。
光影浮动，面貌相似的五条兄弟拂开藤蔓来。白发、蓝眼，做兄长的吊儿郎当，做弟弟的木着小脸。
“哟，杀丸。”五条莲很自然地打招呼，“好久不见。”
热络得仿佛他们是朋友一样。
“兄长！”流叹道，“你稳重一点！们跟他们的系还没好到直呼名字吧？”
五条莲无视了弟弟，直言：“你似乎遇到了点麻烦，需要帮忙吗？”
“哼。”短促的气音，杀丸淡淡道，“如你所见。”倒是没有否认。
只是，不推辞是一回，大妖护崽的本是另一回。妖怪对人类从来是戒备的，尤其是五条莲还是个术士。
在人类术士面前『露』出幼崽，杀丸的敌意升了起来。
“放松，放松，可不跟你打架。”他可是有弟弟的人，尤其不跟开领域的大妖打架。
“要不这样吧！”五条莲极其不靠谱道，“为了让两边放心，们交换弟弟好了。”
“哥！”流暴怒。
恰恰是这句，杀丸延展了绒尾，缘一暴『露』了出来。不过，他没动五条流。
五条莲不是为了换弟弟，而是提醒大妖，你有弱点，也有，彼彼。所以，咱们和气地放下成见，先解决要。
缘一落在了柔软的草地上，五条莲蹲下来，用六眼仔细看了看他——
有件他在意很久了，这也是他察觉到犬妖兄弟在地时，非要上赶着往前凑的原因。
他很好奇，为何半妖上有“虚”的味道？
是的，虚。
就在前些天，他逮住了一个落单的死神，利用六眼的便利套出了不少信息。比如，曾经攻击他的两个“咒灵”，在尸魂界那块地方被称为“虚”。
虚，来自虚圈。形似咒灵，但比咒灵强大。且越是趋向人形体的虚，实力越是深不可测。
人形虚譬如妖怪中的大妖，死神中的队长，术士中的领域掌握——他们被称为“瓦史托德”。
极其拗口的名字，他至今不懂其含义。可不懂归不懂，他记住了那股量波动。而现在，他在半妖上察觉到了……相似的气息。
源于灵魂？
五条莲沉下心，大量情报汇成看不见的“数据流”涌入他的双眼。他飞快地处理信息，险险地抓住了一条蛛丝，再慢慢回溯。
很快，他抬眼看向杀丸腰间的天牙。
“你与他对战过吗？”
杀丸：“不错，怎？”
“你的刀伤了他。”
杀丸眉头蹙起，他二不拔出天牙，直接劈向边的草芥。就见刀锋过处，草芥半点不动，连一丝刀痕也没留下。
明明，他那用力地斩过……
“这是把不伤人的废刀，怎伤他？”杀丸冷淡道，“是高看你了，看来你并不治病。”
“伤不了人，但伤别的东西吧。”五条莲起，唇角牵起，就是笑得很冷，“你别是连自己的刀也不了解？”
一瞬的死寂，气氛剑拔弩张。
“什意思，人类？”
“你的弟弟很不简单，体内藏着一股连也不敢深挖的力量。”五条莲道，“直觉告诉，挖出来死，啧。你的刀无法对活物造成伤害，但勾出他体内的力量。”
“而他的体无法承受这股伟力，所以一直病，反复。”
杀丸认听了起来：“他的力量？”
“啊，死之力。”五条莲形容道，“有活气也有死气，像是从胎中带来的诅咒……你们是同一个父亲吧？你上没有，那就与你们的父无。或许，是他母亲那一支血脉的因由。”
杀丸沉默了。
片刻，杀丸开口：“他的人类族徽是‘藤原氏’。”
五条莲『摸』『摸』下巴：“兼容源、平两家的血脉，那就难怪了。居高位，往往背负诅咒至深，连家祖先菅原道都诅咒过藤原氏。”
“如果这孩子的血脉自主吸纳‘咒’的力量，你的刀确实伤他。”
手放在缘一额头，五条莲控制咒力输入：“是烫手啊……喂，别这看，不跟你打架，也不害你弟弟。”
妖怪是护崽！
不对，一般护崽的不都是女妖吗？
眼见杀丸抬起爪子，五条莲嘴角一抽，他寻思这家伙别是有读心术吧！
咒力温和持续地输入，缘一缓缓睁开眼。待瞧见五条莲后，他先是一愣，再是招呼道：“五条兄长。”转眼，“流。”
流：“……怎直接喊别人名字？”跟你的系可没那好。
杀丸略过闲谈，看向五条莲：“怎做到的？”
“补缺，填补他需要的力量就让他恢复。”五条莲道，“但他的胃口很大啊……普通的巫女和神官撑不起，或许还要借助草『药』才行。”
两位兄长有一搭没一搭地聊着，缘一听得半懂不懂。
“兄长，你们在什？”
谈止息。
“了，犬夜叉。”杀丸转往前。
缘一微顿，向五条兄弟道别，再迈开腿跟了上去。
“跟上，流。”五条莲完，自来熟地跟上了狗兄弟。
狗兄弟和流：……
“哥，你到底干嘛？”
五条莲：“反正都是，不如结伴吧，这样晚上不用每天守夜。”非常自信地道，“杀丸，交个朋友吧，晚上轮流看弟弟怎样？”
缘一眼眸微亮，兄长要有朋友了吗？
杀丸：……
大妖怪拉长绒尾，飞快地卷过幼崽。在他眼里，对面的六眼充满了不安分与可疑。
鉴于对方治好了半妖，这一次他不与他发争斗。但，半妖必须离五条家远点。
于是，在五条莲的长吁短叹中，杀丸化作一道流光消失在天际。
五条莲：“流，没到连狗都嫌弃呢！”
流：……