回座时已至开宴,皇上皇后龙凤驾到,朗声致辞一番,而后便是祭天仪式。朗月晴空之下,众人祈愿大靳风调雨顺、国泰民安。
祭礼之后,皇上下召开宴,御花园还设有菊宴让臣子自行游玩。举杯共庆后,女眷席便三三俩俩地相携同游而去。
叶秋嬗并没急着走,给自己倒了杯果酒,站起身来。她笄礼是庚太妃亲自驾临做正宾,昨日走得匆忙并未好生谢恩。今天确实该上前敬杯酒的。
她刚要往太妃席上走去,忽见长公主也正向太妃敬酒,想起之前与她的过节,立即止步欲退回来。却不料正逢公主转头看过来,两人目光不期而遇,这下真是退也不是、留也不是了。
庚太妃瞧见了她的窘迫,伸手一招,她只得硬着头皮过去。
走近一看,公主与太妃都杯中空空,而她只带了一杯酒水,却是不知该先敬谁了……
庚太妃美目流转,细查到她的尴尬,抚了抚额开解道:“秋嬗你敬公主一杯吧,本宫不胜酒力,方才两杯下肚已然觉得头晕目眩了,你的孝心本宫心领了,酒便不喝了。”
曜诧异地看了看她,举起空杯道:“可我的酒也已饮尽……”
“无事,”庚太妃朝身后老嬷支了支下巴,“来,给公主满上。”
老嬷应声而动,就庚太妃案上的酒壶给曜斟满了。叶秋嬗见此,立即恭敬地向曜敬酒。这次曜倒是没再为难她,只是眸光深深瞧不出是何情绪。
敬了酒,叶秋嬗从容不迫地退下来,何氏先前已按耐不住和程夫人去赏月了,叶秋嬗无奈只得带着茉香去寻她,临走时,趁四周无人悄悄摸了两个月饼塞在袖中。
去往御花园路上有宫人带路,沿路皆是稀贵菊种。叶秋嬗见着这些已觉大开眼界,直至身临御花园中才是目不暇接,暗骂自己是见识短浅。
御花园中为庆佳节,以菊为主,其他植被为配。周遭树干上挂满了雅致花灯,将黑夜照得恍如白昼。
叶秋嬗并非爱花之人,在园中游荡半响,没瞧见何氏的身影,便觉得有些寂寞。
御花园实在开阔,她越走越深,直到只见花灯不见人才停下来,负气道:“算了,不找了。”
寻一桌子坐下,将袖中藏的两个月饼拿了出来。
“茉香,来。赏你一个月饼,我们两主仆也共庆佳节。”叶秋嬗说着分给茉香一个,自己的则将锦盒拆开来,月饼皮面圆润金黄,上刻‘花好月圆’几个小字,香味引人发馋。
叶秋嬗迫不及待将其掰开来,却见芯子里红黄相间,一股子菊花的清香扑入鼻间。
居然拿了个菊花月饼……叶秋嬗笑容瞬间敛去……
她最不爱吃的便是鲜花饼了……
茉香见自家小姐蓦地苦大仇深,早便摸清楚她的口味,机灵地扬了扬手里的月饼安慰道:“姑娘,奴婢这个还没开呢,您吃这个吧。”
叶秋嬗双眼一亮,十分期待地凑了过去。
茉香随即将月饼掰开来……
焦糖五仁的……
“算了算了……是你家姑娘我运气太差,随手拿两个月饼都是自己最不爱吃的。”叶秋嬗扶额道。
茉香忙做安慰:“不不不,兴许是皇上皇后爱吃这两种口味呢。”
叶秋嬗笑了,伸手戳茉香额头,“好了别说了,光是咱们叶府就没几个爱吃这口味的,更甭提吃遍八珍玉食的皇室贵胄了。走罢,咱们到菊宴上去瞧瞧有没有其他口味的饼子。”
茉香道是,将月饼收了。跟着叶秋嬗原路返回,两人走至拐角处,耳边忽的传来细碎的低语声,着实吓了一跳。
细细辨别才发现树后有一道暗影,蹲在那处也不知在做什么……
宫廷禁内应不该有作恶之人,看穿着是个锦衣男子,兴许只是醉了酒在此处游荡。叶秋嬗已是待嫁女子,不好与陌生男子独处,向茉香递了一个眼神,两人加快步伐想离开是非之地,却不料刚走两步,便见一条白色影子从树后窜了出来,飞奔到叶秋嬗裙下躲了进去……
“什么东西?!”叶秋嬗陡然大惊,跳开去。却见是个白绒绒的小团。
这时树下的男子也站起身来,结结巴巴唤道:“叶、叶小姐?……你莫怕,只是只猫儿。”
同时,那白色的一团舒展开来,慵懒地打了个哈欠。
“喵~”
原来是只白毛的小猫……叶秋嬗轻吐一口气,这才看清楚,树下之人不就是那日在叶府碰到的稽央么,没想到他也受了圣上之邀,只是为何会在此处与一白猫相处,叶秋嬗却是不明白了。
稽央抬眼便见月下美人一脸疑惑,又红着脸低下头去解释道:“方才在下路过此处见这只猫儿在此处逗留,于是分了一半饼子给它。是以没瞧见叶小姐过来,冲撞了您,实在抱歉。”
他们两人仅见了两回,却都以惊吓开场,实在有些好笑。叶秋嬗也不是那般小肚鸡肠之人,随即摇头道了无碍。
“稽公子,这猫儿喜食月饼?”她瞅着地上那一白团子问道。
稽央忙颔首应是,叶秋嬗却眸光一亮,朝茉香招了招手,“茉香,将方才那两个饼子拿出来。这白猫瞧着可爱得紧,缩成一团应是饿了吧。”
茉香把月饼拿了出来,兴许是闻到了香味,那猫儿懒懒散散睁开眼来。
这一睁眼却将叶秋嬗和茉香都给摄住了,品相自然是极好的,奇就奇在它生了一双异瞳,一半是湛蓝色一半是琥珀色,星光熠熠仿佛将天地纳入眸中。
“这小猫真是漂亮,也不知是哪个宫里哪位娘娘养的。”叶秋嬗不由得惊艳道,“它真的要食月饼吗?”
“当然不食。”回答她的却不是稽央,而是一道沉雅的男声,从她背后传来,一听便知是谁了。
愣了愣转头看去,却见灯下花前,一对丽人并肩而立,皆是金贵不凡的气度与出众的相貌。
可不就是谢芝与曜长公主么……
“喵~”原本卧在地上的小猫叫了一声,窜了过去,直直跳入谢芝怀中。
“我这猫儿爱晒月亮,方才放它出来一会儿便不见了影子,害得我找了半响,原来是在这儿与稽兄玩耍呀……”谢芝抚着怀里毛球的头,嘴上携笑。
稽央面有愧色,对他抱拳道:“谢兄实在是抱歉,你们约我在菊宴相聚,我却愚笨在这迷了路。耽搁了良辰,实在有愧。”
“无事,”谢芝说着走近几步,与叶秋嬗擦肩而过并未分神看她。
“稽兄花前月下,又有佳人相伴。来晚一些也无可厚非。”
他悠悠闲闲地说道,走至稽央身旁站定,却是面含揶揄之色,说得稽央与叶秋嬗都是一愣。
稽央更是面红耳赤,结巴地辩解着:“谢兄误会了,方才叶小姐不过是途经此处刚巧碰到……”
他还未说完,便被谢芝笑着打断了去。
“谢某只是玩笑而已,方才叶姑娘来时我与公主便已到此处了,只是你