国最为快捷的一条要塞。”
“那为何之前不开通这条要塞？”叶秋嬗刚问出口，心中便已悟出答案了。
靳朝的北地干旱成灾，早已不见人烟，那是靳朝防守最为薄弱的一块国土，即便常年有重兵把守，但运输粮草和军用十分艰难，若是真被异族从此突袭，必然危如累卵。
所以这么多年来，一直未与羌国开通水路，便是忌惮着他们虎狼之心趁虚而入。
羌国新国君初初继位，如今正是他江山动荡的时刻，想要与靳朝贸易往来稳固住商道命脉实乃情有可原，但白家作为靳朝世家，却为了自家利益竟不顾国土安危，这般贪得无厌，足可诛心了……
“原来谢大人来羌国也是受皇上之命么？”不知为何，叶秋嬗心里竟隐隐庆幸，皇上既然叫谢芝来查此事，那便是信任他，也就说明他们将来不会是敌对的关系，她也无需再对他三缄其口了。
谢芝却面色晦暗地摇了摇头：“我是因师父传信说羌国有古怪，才特地告假过来的。至于皇上知不知晓我欺上瞒下尚且不论，这封信却是一定要传达给他的，兹事体大耽搁不得，若是回京若被皇上追究起欺君之罪，我也认了。”
叶秋嬗听此心头五味杂陈，靳帝若是知晓他所忌惮的臣子是如此忠心耿耿、为国为民，不知他还会不会再心生间隙。
思及此，叶秋嬗决心回京之后定要将谢芝的赤诚之心禀明靳帝，不可让他再蒙受不白之冤。
她正出神间，耳边传来一声幽幽叹息。
“秋叶，你呢？怎么会谎称养病却混入了和亲队伍之中，我都不计较被你的谣言诓骗白走了一趟江南的事了，你到如今还不肯对我说出实情么？”谢芝倚在梁柱上凝视着她，眸中似恼似怅，却异常明亮，仿若将万千星辰囊括其中。
叶秋嬗受得了他的漠视，甚至能忍受他恶言相向，但却最受不了他无奈妥协的样子，原本隐藏得很好的愧疚之心源源不断地冒出头来。
蹙眉，垂下眼，面带懊悔道：“抱歉，我不该瞒你的。皇上对你们谢家和白、孟两家有所忌惮，疑心是你们其中一家暗中与羌国新王勾结，助他夺得了王位。所以命我来羌地彻查此事。我也曾想过书信提醒你谨慎行事，但又怕被暗卫发觉反倒连累了你，不如便让你蒙在鼓中，一切照常反倒不会引皇上疑心。”
她一口气将憋了好几月的心事吐露出来，心头像放下了一块大石头，说不出的轻松舒畅。
谢芝随她的坦白而面目柔和，片刻想到什么才星目微瞠喃喃道：“怪不得……”
“怪不得什么？”
“怪不得师父说他在羌地查出一个专门培养异族杀手的团伙，足有一百人，曾经刺杀过候世子的那个刺客也是出自这个团伙，如今刺客全部被剿杀，幕后之人却来去无踪……”
叶秋嬗秀目微瞠：“这么说，这个幕后之人极有可能就是那通敌叛国的逆贼？”
谢芝点头复又摇头：“是，但也有可能羌王便是那幕后之人，培养了刺客致使羌国内忧外患，他才好趁机弑兄篡位。”
他神色惆怅地望向虚空处：“可惜如今刺客全被剿杀，没有证据，一切都是空谈。不过你也不必忧心，如今我来了此处，定要把它查得水落石出。”
叶秋嬗见他成竹在胸的模样，也重拾了信心，不管怎样，谢芝的能力她是相信的。
自然而然想到什么，冲他点头道：“羌国不比靳朝，你要多加小心。”
谢芝却是一愣，好似自密道冲撞了她以来，好久不曾被她如此温言软语地关切过了，竟没由来地心悸难平，局促地握了握拳，想遮掩自己的失态。却又舍不得移开目光，仿佛一个愣头青，傻得好笑。
片刻，才按了按自己胸怀处，眉眼含笑对叶秋嬗道：“不必担心我，我可是有护身符傍身的。”
“什么护身符？”叶秋嬗还来不及问，便见谢芝神色忽变，冲她屈指一“嘘”，而后纵身窜入漆黑的园林中。
叶秋嬗怀里的雪球儿也极有灵性地喵了一声，随主子而去。
叶秋嬗愕然坐在原地，不动声色地静静听着，竟也捕捉到一丝风吹草动。
“今晚值夜的是天甲还是天乙？”她忽地出声问。
一道黑影骤然而至，俯下/身去：“回叶大人，是属下。”
叶秋嬗也不过瞟了一眼，便分辨出来了：“天乙，我夜里无觉出来散散心，现在倒是觉得有些凉了，你带我回院子里吧。”
“是。”
天乙上前来，把住叶秋嬗的右肩，轻易便察觉到她身上散出的han气，只愣了一瞬便急着要带她飞檐走壁。
“等等！”叶秋嬗及时叫停，“我实在冷得厉害，烦劳你将身上的斗篷借我披一披吧。”她出门太急没考虑周全，如今若不披件斗篷，再在夜风里飞一会儿，明早估计便爬不起来了。
“是。”天乙将身上的斗篷取了下来，双手奉给叶秋嬗，他里头还穿着夜行衣，又有内力傍身，完全不必怕这羌地han夜。
“多谢。”叶秋嬗顾不得男女之妨，将天乙的斗篷穿在身上，不消片刻整个身子都回温了。
真想不到，这仿佛木头人一般的暗卫也是有人的体温的。
她不由地打量起天乙来，看着他与夜色融为一体的身形，若不是还能细查到清浅的呼吸，恐怕真成了一道影子了。
好好地一个人，怎么会心甘情愿受人摆布，活得人不像人鬼不像鬼呢……
兴许是同为命不由己之人，兴许是夜色幽静引人沉思，叶秋嬗对眼前人生出一丝同病相怜的怜悯之心。
她踌躇半响，脱口问道：“你有名字吗？你未入暗卫司时的名字。”
天乙抬起头来，复又低下头去：“回叶大人，暗卫司便是属下的出生地，天乙便是属下的名字。”
叶秋嬗心惊不已，原来这些暗卫是从出生起便被暗卫培养长大，她却是孤陋寡闻了，片刻后复又问道：“你今年多大了？”
这次天乙竟没立即答复，好似是在沉思，直到叶秋嬗都以为他不会回答的时候，却又开了口。
“属下应是十四岁了。”
十四岁？！竟比她还小两岁！
叶秋嬗看着眼前这个卑躬屈膝的黑影，怔怔无言。
十四岁，正是寻常少年意气风发、恣意快活的年纪啊……暗卫司究竟给予了他们什么，让这些少年人肯如此忠心为主，终日为他人而活……
若说方才只是心生怜悯，那么现在叶秋嬗心头却是满满当当的惊惧与愤慨了……
第77章
谢芝这厢的案子还没有半点头绪, 郡主那厢又闹起幺蛾子。
大清晨就有陪嫁侍女敲开叶秋嬗院子的门，扰得她连个回笼觉都睡不安稳, 顶着一脸倦意起身，还被那狗眼看人低的侍女指使了一通。
“邱使臣, 郡主昨夜被虫豸所扰睡得不大安稳，让您带人过去清扫清扫呢