扣住。而谢芝则与叶秋嬗亲自押送贡品到达海岸，将二十几箱贡品悉数运上商船，而后沉入海中。
藏于皮毛中的母虫垂死挣扎，飞离海水不过半尺又沉下去。这在叶秋嬗眼中便是上千只莹绿在海水中沉浮，犹如星辰陷落夜空，最后了无踪迹……
她忽而觉得耳中响起虫鸣，这次不如之前那般使人烦躁，反倒是悟出一点悲鸣之声。
叶秋嬗脑中抽痛，双眼一翻晕了过去，谢芝正巧接住了她，焦急地唤着她的名字，她却陷入昏迷，什么也听不到了。
第85章
叶秋嬗再次醒来时, 是被马儿的嘶叫声和奔走声吵醒的。
她坐起身来才发觉自己睡在马车中，车厢随着外界的吵闹而上下颠簸, 她却陷入恍惚。
太久了……她的双耳太久没听到过声音了……在她都已经适应了一片世间死寂的时候，却又忽然好转了……叶秋嬗回想起自己在昏迷中, 梦到一只蛊虫从自己耳中爬出，浑身一颤、毛骨悚然。
伸指在耳洞处扣了扣，好在什么痕迹都没有。
“原来我双耳失聪并非由爆炸所致, 而是被蛊虫操控了……如今倒是清醒过来, 只是不知那下蛊之人可会遭到反噬？”她喃喃自语。
良久未听过外界的声音，竟有些沉迷，连素来不喜的杂闹声听入耳中都觉得有几分享受。
“谢大人可在车外？”她试着唤了一声，想把这好消息分享给谢芝。
掀开车帘的却是跟随她的禁卫中的一个：“叶大人, 谢大人说羌国那边还需善后, 让吾等先将您送回靳朝就医。”
叶秋嬗立即垮了脸，握拳锤了锤坐垫，愤愤然：“这个谢芝！”
马车朝京城方向驶去……
两日后, 羌国国君暴毙而亡，国内陷入动荡, 不过半月世间，曾为靳朝质子的羌国五王子即位称王，终于暂且平定了内乱。
两月后，叶秋嬗低调回京。
叶家人早已收到谢芝的书信，连日在府内留守盼着叶秋嬗归朝的马车。
到达京城时已临近傍晚，叶芳与何氏并肩而站立于家门之前, 盛夏的余晖映照在他们身上，平添一分温暖恬静的美好。
眼见着太阳要下山，还没等到叶秋嬗的身影，叶芳叹息一声，扶住何氏道：“今日恐怕等不到了，明日再看吧。”
何氏却抬手遥遥指向北方：“夫君，你看！那是不是嬗儿的马车？”
叶芳眸中划过惊喜，转头看去，果见一辆马车风尘仆仆朝叶府行来，而后安稳地停在门口处。
不待车上人下来，叶芳已激动地冲上前去：“嬗儿？你可是嬗儿？”
车上人掀开车帘，一张芙蓉面已溢满泪水，她喜极而泣张口唤：“爹爹，娘亲！许久不见，你们可还安好？”
“安好安好，你好好地回家我们都安好。”何氏竟也落了眼泪。
“下来下来，咱们回家。”好不容易盼回闺女的叶芳双鬓已斑白，不过半年未见却恍惚苍老了十岁，叶秋嬗看在眼里、疼在心里。
“好，爹爹，女儿这回归家后就留在家中孝顺父母，再也不离开了！”
“好好好！”叶芳拉住叶秋嬗的手，涕泪纵横。“咱们进去说。”
叶秋嬗点头，走了两步忽而想到什么，转过身对身后的禁卫道：“你们暂且回宫复命，我回府休整一番便进宫面圣。”
几个禁卫领命离去。
这日，叶府一家子齐聚一堂、欢声笑语不绝于耳。是夜。叶秋嬗怀揣玉字牌让暗卫带她进宫去，再出来时，怀中已空空如也，只身一人步行从皇宫走回叶府。
……
半月后，谢守义、白新柏风光回朝，谢芝低调随行。圣上举办接风宴为几位功臣接风洗尘，当天宴会散后，谢芝被皇帝留在金銮殿。
当他将一手罪证递给靳帝时，周遭只剩下他二人。
“朕真是想不到，与羌王勾结的竟会是白家。”靳帝翻看着手中无法辩白的罪状，冷声道。
谢芝跪俯在阶梯之下，声若弦音：“白家野心昭然若揭，还请皇上明鉴。”
靳帝漫不经心合上罪状，轻舒一口气：“终于揪出这幕后之人，朕这心里的石头也算是落下去了。这还得多亏谢卿和叶卿的功劳，无禺，如今你师父已回到故里，御史之位尚且空缺，你可愿继续替朕分忧？毕竟你们谢家世代忠良，朝中有谢相把持朝政，再加上你这个御史大人，想必能将朕的江山治理得井井有条。”
谢芝闻此抬起头来与靳帝对视，周遭寂静得落针可闻，良久之后，谢芝领悟到靳帝弦外之音。
他低头道：“替圣上分忧是臣身为靳朝子民的本分，先前对皇上隐瞒私自前往羌国已是犯下大罪，臣怎敢再向皇上邀功求赏。”
靳帝勾起唇角：“无禺，朕并非要怪罪于你，你毕竟是庚太妃最疼爱的侄子，之前犯下的错也算是与功劳相抵了。说吧，你想要什么赏赐，总不能出门半年，空着手回家孝敬长辈啊。”
谢芝沉默良久，再抬起头时黑眸灿若曜石：“臣想辞官。”
靳帝挑眉：“哦？无禺对仕途已无抱负？”
谢芝又摇首道：“臣想辞官，还想向皇上求一官职。”
靳帝沉下脸：“无禺所求的是何司何职？”
“臣想向皇上求得叶府的新郎官。”
此处的新郎官自然不是指的新科进士，靳帝也是愣了半响才反应过来，竟是大笑出声。
举起手中文书在谢芝头顶敲了两下，无奈道：“无禺啊无禺，朕看你是英雄难过美人‘官’，早前在你姑母面前信誓旦旦说要先立业再成家，如今立业未半怎的又弃官成家？奇了怪哉！”
谢芝笑而不答。
“好！既然你对朕的叶卿如此情深义重，那朕也不可棒打鸳鸯，不过是一道婚书的事，朕便允了你。”
“叩谢皇上隆恩！”谢芝行了叩拜之礼，而后将怀中代表他身份的令牌双手递上，躬身退出金銮殿。
他身影消失良久，靳帝还看着案上的令牌怔愣出神，打开玲珑箱，取出里头的玉字牌，将两枚令牌放在一起。
谢芝方才的一言一行，叶秋嬗在半月前也曾在他面前说过，他们二人都自愿放弃大好前途，甘心沦为平头百姓。靳帝原以为自己画了一个大饼在叶秋嬗和谢芝二人眼前，勾得他们为他效力，却不想他二人根本无欲无求，这不禁令他感到一丝难以把握和犹疑。
但靳帝不得不承认，若是谢芝真向他要官位，他仍旧会心生忌惮甚至有彻底铲除之心，而当谢芝无欲无求时他又感到不安，最是难测帝王心不过如是。
三日后，一道圣旨白家被抄家处斩，白皇后打入冷宫。
风云变化仅在几日之间，岁月逐步迈入多事之秋。
……
靳宸二年六月廿九，这日清晨叶府迎来喜事。京中有名的张媒婆奉谢家夫人的委托，前来给谢二公子求亲，求的是叶家如今唯一待字闺中