前清时代留下的城墙先被pào火轰至坍塌，再被炸弹炸成齑粉。城墙上的机枪手成百人的死，一颗pào弹落下来，他们瞬间七零八落，连具整尸首都落不下。眼看这场仗是打不出好了，土匪兵们开始自作主张的要退。督战的军官堵在后头，不许小兵乱跑，哪知道小兵不但不听话，还对着督战团开了枪。敌人尚未进城，城中军队自己先乱了套。
何若龙万没想到程廷礼那边会突然发动猛攻，眼看城内情形不对，他当机立断，立刻整顿了队伍后撤。
他撤得很保守，一点一点的退，极力的想要稳定军心，不要显得丢盔卸甲。几千败兵缓缓的压向了东河子县城，他进退两难，因为太清楚自己这几千喽啰都是什么货色——真是要大败了，这帮土匪种很可能在溃逃之前杀人放火、就地开抢！
到时候自己控制不住他们，程廷礼来了，也是同样的控制不住。所以不能让这帮人失控，这帮人永远都需要镇压，一次压不住，往后就难摆弄他们了。
何若龙对于自己的士兵，很爱，同时更恨。爱，是因为没有他们，就没有他这个何团长，就没有他将来的荣华富贵；恨，则是因为他们一个个都像不通人性的畜生一样，让他总得哄着他们吓着他们，否则的话，他们就要作乱。他想有朝一日自己真当了省主席，手下真有了百万兵，那时非架起机枪，把这帮畜生一样的东西全突突了不可！
将来的事情，将来再说，眼下他还得仰仗这些畜生抬着他平步青云——平步青云也先不必提了，如今他最主要的任务乃是保住地盘与实力。罗美绅名声虽差，但是目前看来，其人品也并没有传说中的那样坏，起码罗师现在独当一面，能让他不至于腹背受敌。
在东河子县城里，何若龙见到了小鹿。
他提前洗了把脸，不想让小鹿看见自己烟熏火燎的láng狈样子。然而脸一gān净，反倒显出了面颊上的一条红伤——也不知道是被什么东西给刮了一下子，刮出一道很浅的伤口，倒是不至于落了疤痕，可小鹿看在眼里，还是忍不住要替他疼。
何若龙坐在椅子上，端着大碗吃汤泡饭。一边稀里呼噜的连吃带喝，他一边忙里偷闲的对小鹿说话：我看咱俩的兵得换换地方了，你把东河子让给我，你带你的兵往南走，走山路，别走大路。一旦我这边抵挡不住了，你就设法往山西退。”
小鹿在他面前弯下腰，仔细看了看他脸上的伤，随即直起身走到桌旁坐了下来：若龙。”
何若龙看了他一眼：嗯？”
小鹿开口问道：我们会败吗？”
何若龙勉qiáng笑了：败？怎么算败？”
小鹿垂下眼帘，感觉像是走在浮冰上，一步一滑，险得惊心：败，就是我们失去了土地、军队、甚至性命。”
何若龙大喇喇的往嘴里扒进最后一口饭，是个满不在乎又不以为然的态度：军队没了再招，土地没了再抢，那都不算个事儿！人嘛，三穷三富过到老，人活一世，谁还没个起起伏伏？怎么，你怕啦？别怕，有我呢！”
小鹿也笑了，侧过脸去看何若龙：那……你后不后悔？”
何若龙一扬浓眉：后悔什么？后悔为了你跟程廷礼翻脸？我当初自己乐意，这有个屁好后悔的！”
小鹿第一次经历这样激烈的战争，开了眼，也惊了心。目光缠绵的凝视着何若龙，他看了片刻，随即扭头望向窗外：我倒是有点儿后悔。”
何若龙立时一怔：你后悔了？”
小鹿轻声答道：我耽误了你的前程。没了兵，你怎么去当省主席？”
何若龙放下碗筷，欠身向他的后脑勺轻轻抽了一巴掌：胡说八道！那省主席是我想当就能当上的？别坐这儿胡思乱想了，给我沏壶茶去，要浓茶，我这几天也不知道是怎么的了，天天犯困。”
小鹿回头看了他一眼，然后起身出门去找热水给他沏茶。何若龙盯着他的背影，同时忍不住叹了一口气。
说不后悔，那是假的。其实是有点后悔，不多，一点点而已。
他喜欢小鹿的心，是十成十的真，和他对前程名利的渴望一样真。这两样好东西，让他放弃哪一样他都舍不得，无论放弃了哪一样，他事后都会后悔。这没办法，他承认自己是太贪心。
所以事到如今，他无话可说，只能是认命，只能是坦然，因为这条路无论怎样走，最后都是不完美。窗外有人影闪过，是小鹿端着茶壶走了回来。眼珠痴痴的随着小鹿转动了，他看一个男人竟然能生得这样好，比花好，比画好。