鹿文保惊讶的扭头看了他，随即很和气的答道：有吃有住，还有十个铜子儿的剃头钱。”
程廷礼又问：认识字吗？”
鹿文保点了点头：读过三年书。”
程廷礼盯着他的眼睛说话：瞧你也挺伶俐的，怎么不接着读呢？”
鹿文保的声音低了低，然而依旧是和颜悦色的：小人的父亲欠了赌帐，一宿的工夫，房子地全没了，所以……”
说到这里，鹿文保打住了，也没看程廷礼，只对着药笸箩一笑，那笑容是沉静而又悲哀的，不是个大小伙子该有的笑。
程廷礼站在他身边，也低了头。如此沉默了片刻之后，他忽然一咬牙，开口说道：我那营里正招兵呢，你这识文断字的，到了那儿肯定亏待不了你！要不然你跟我走？我不把你往营里放，你就留在我身边，跟着老人儿学习学习，等学得差不多了，我给你个师爷的差事，不比你在这儿当伙计qiáng？”
话音落下，他很不自然的清了清喉咙，并且脸红脖子粗：我看你长得特别像我一个兄弟，我和我那兄弟jiāo情好，所以你沾了他的光，我乐意提拔提拔你！你的意思呢？”
鹿文保望着程廷礼，没言语。程廷礼等了片刻，听他始终不说话，不由得惴惴不安的也抬了头，结果只见鹿文保对自己眨了眨大眼睛，随即愣头愣脑的出了声：程大人，真的啊？”
程廷礼发现傻小子样的鹿文保也还是那么可爱。一颗心跳乱了，手心里也出汗了，他对着鹿文保狠狠一拍胸膛，像要昭告天下似的提高了嗓门：我堂堂一名千户大人，能骗你吗？！真是，给句准话，跟不跟我走？要走现在就走！我营里一堆的事务呢，没工夫在这儿跟你蘑菇！”
话音落下，他从腰间解下个绣花荷包，荷包里装着两只小金锞子，他也来不及往外取，直接连荷包带金锞子一起往铺子里一扔，然后一把抓住鹿文保的腕子，他像头牛似的顶开前方的空气，同时头也不回的喊道：掌柜的，拿钱另雇个人吧！你这伙计跟我当兵去了！”
光绪年间（二）
光绪三十四年秋，京郊某县。
程廷礼新从京城回了来，一露面就有上上下下的兄弟向他道喜，不为别的，为他新得了个大胖儿子。程廷礼平日难得回京，偶尔回去一趟，只有两件差事，一是在他家老太太跟前尽尽孝逗逗趣，二是在他那少奶奶身上打种——不过这也是十个月前的格式，自从少奶奶有了身孕，他像大功告成了似的，再没进过少奶奶的屋。
他不进，他那位少奶奶也不恋他想他，两口子相敬如冰，自从肚里有了孩子，两口子全像是松了口气，因为不情不愿而又装成你情我愿的模样脱衣服上chuáng时，那种滋味，真比独守空房更让人难受。程廷礼难受，程少奶奶也难受，只不过双方都是体面人，都不肯挑明了说。
程廷礼上个月回家看儿子，没看出儿子的丑俊来，也并没感觉自己是当了爹。像对待一个新鲜玩意儿似的，他也抱着儿子来回走了几圈，几圈过后他被儿子尿了一身，心里直犯恶心，从此就再不抱了。眼看老太太很欢喜，儿子也很结实，儿子他娘也还是老样子，他放了心，轻松愉快的启程又回了营。
他回他这位于县城中的小宅院时，并没有大声张，以至于鹿文保冷不丁的见他进了门，几乎吓了一跳：哟，大人，您这么快就回来了？”
程廷礼笑吟吟的背着手看他，不肯说自己是为了他才急三火四的早归。鹿文保到他身边也有小一年了，当初他说得挺好，又要给人找师父又要给人派差使，可等见鹿文保真到自己身边、真是跑不了了，他立刻改变口风，把对方贬得文也不成武也不就，想当师爷至少得等下辈子；鹿文保是个软和性子，本来也觉得自己是个没本事的，听了程大人的话，他也不羞不恼，反倒是深以为然。而程廷礼话锋一转，做出一副大慈大悲的嘴脸，说是愿意收他做个护兵随从，也不劳他舞刀弄棒，只要他给自己做些杂事就足矣。鹿文保听了这话，还是感觉挺有理，因为他在药铺里就是个gān零碎活计的小徒弟，而他所图的也无非是糊口而已，程大人给他饭吃，每个月还给他一点散碎银子，和药铺内的学徒生活相比，他感觉这就是一步登天、很应该知足了。
程廷礼怎么说怎么有理，鹿文保又是从来不闹意见，所以两个人相处得倒是很融洽。程廷礼别有用心，总想找机会让他开开窍，和自己凑做一对鸳鸯；然而鹿文保愣头愣脑的眨巴着大眼睛，是真不懂他话里话外的那些暗示和敲打。这让他简直一阵一阵的发急，可又不敢妄动，因为实在是怕自己太露原形，会把鹿文保吓跑了。