丫头们正苦恼着，两日后，宋浩堂又登了风荷苑的门。
这位先生每回登门都是有事发生，这回更是带来了一个令人震惊的消息：冯掌柜自尽了。
他话音刚落沈西泠便失手打碎了一个茶盏，半晌都回不过神来，直到过了好一会儿才像是终于找回声音似的，问：“……你说什么？”
宋浩堂低着头，神情亦是十分沉痛，硬着头皮看了沈西泠一眼，咬了咬牙，说：“……人是悬梁死的，三天前的事儿，今日出殡……”
沈西泠仍在发愣，迟迟回不过神来。
冯掌柜……
她，她明明前段日子还见过他、还给了他一笔银子贴补他的亏空，他还说要帮着她游说其他小布庄的掌柜们和她共进退。
这才多少日子过去……他便死了。
沈西泠觉得飘飘忽忽的，仍难以置信，qiáng自稳了稳心神，问宋浩堂道：“人是三天前去的，宋先生为何今日才告诉我此事？”
宋浩堂神情为难，垂着头答：“廿四是小姐的嘉礼，他在头一天自尽，我……”
沈西泠闻言眉头紧锁，实在动了怒气，皱眉道：“先生糊涂！如此大事，怎可隐而不报我！”
她话音刚落，宋浩堂还没来得及说话，堂上众人便先听见“咣当”一声响，原是一旁的六子撞倒了一把太师椅。他手忙脚乱地把椅子扶了起来，一旁的水佩她们脸色也都不好看。
沈西泠当时心中太乱，一时没顾得上计较丫头小厮们的这些异常，只又转向宋浩堂问：“三天前的事儿，恰够停灵……今日便是掌柜的出殡之日？”
宋浩堂抿了抿嘴，又看了沈西泠一眼，继而十分艰难地点了点头。
沈西泠深吸了一口气，扶着桌子站了起来。
惊闻噩耗令她此时双腿有些发软，她qiáng撑着桌子自己站稳了，并未被人看出异样，脸上的神情透着坚毅和被她自己努力掩盖的恍惚，众人又听她说：“走，去吊唁吧。”
冯掌柜在自己此前被打砸的布庄中悬梁自尽了，他的灵堂也并未设在家中，就设在这个布庄里，据说是因为他为了补布庄这头的亏空将家中的房产卖了，打前段日子起一家人就住在布庄后头的小屋子里，很是拮据。
来吊唁的人不算多也不算少，大半都是他的亲戚，他的妻子和年仅八岁的儿子皆披麻戴孝跪在灵堂门口，脸上都满是悲戚。
沈西泠的马车只停在了附近，为表示对亡者的尊重，她是下车步行到灵堂吊唁的。
她身边跟了水佩、风裳两个丫鬟，还有宋浩堂和六子，瞧上去便是人多势众的，冯掌柜的夫人乍一看以为是什么仗势欺人的权贵上了门，抱着她的儿子一脸惊恐、很是害怕，沈西泠见状连忙弯下身子向冯夫人解释，道：“夫人不必惊恐，我原是冯掌柜生意上的……朋友，姓方，今日是来吊唁的。”
她一说完，身旁的六子便应声送上了银锭和冥蜡。
众人本以为冯夫人闻言应当释怀，哪料她一听那个“方”字便又大哭起来，情绪比方才更加激动，眼中还露出怨毒之色，大声道：“姓方？你就是那个方筠？”
沈西泠还没来得及反应，便又听冯夫人愤怒地骂开了：“你怎么还有脸来！你怎么还有脸来！”
她松开之前紧搂在怀中的儿子，疯了似的朝沈西泠扑过来，却被六子和宋浩堂一道及时拦住了。
两个男子拦着她，她却像魔怔了似的不管不顾地朝沈西泠扑过去，伸出手像是想撕打她，口中怒骂道：“他是被你害了！为了跟你做生意得罪了行会的人！布庄都被人打了砸了！那是他一辈子的心血！他们还威胁他，威胁他说要动我们的孩子，你知道么！啊？”
冯夫人大声地哭叫挣扎着，沈西泠心跳如雷，又是震惊又是不安，她望着痛苦得几乎疯癫的冯夫人几乎说不出话来，好半晌才微微颤抖着说：“我不知道行会的人会做到这个地步，冯掌柜他也不曾同我提起过——如果我知道此事，我一定……”
沈西泠还没说完立刻就被冯夫人的惨笑声打断。
她充满嘲讽地看着沈西泠，继而狠狠地啐了她一口，大骂道：“你个遭天杀的说这话不亏心么？你不知道？你当然不知道！他去你的高门华府找你、求你帮忙，可你却不见他！还派人将他赶了出来！你好狠的心啊……他是为你办事的，你怎么能见死不救？”
冯夫人哭得脱了力，缓缓软倒坐在地上，痛哭流涕：“根本不是行会的人害死了他，是你，是你啊……”
沈西泠彻底无言以对。
她不知道冯夫人在说什么，整个人手足无措起来。她想申辩，想说冯掌柜并没有去找过她，她并不是不负责任的，只是望着冯夫人和孩子披麻戴孝的惨淡模样，她又觉得一切申辩都没有意义了……
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