李谦听了，微微一笑道：“要说如今，倒真是购买这类东西的好时机。毕竟这些年全世界经济都不景气，在美国，不少的合成氨工厂都开工不足，从他们手上买机器，要比原先便宜不少。当然刘校长想来也知道，二手货的价格虽然便宜，但是质量就未必有保证了。而且维护的工作量会非常大。如果不能很好地维护，分分钟坏给你看。而且合成氨设备当中，很多都是高温高压的东西，弄得不好，是会爆炸的。所以用这些二手东西，对技术要求就更高了。维护费用也会更高，我估计呀……”
李谦就说了一个采购价格和一个人员和设施的维护价格，这两个价格其实还真的并不离谱，因为刘湘又不是傻子，上海滩上到处都是洋行，这些东西的价格，刘湘完全是可以自己去打听的。所以李谦说的价格甚至比那些洋行能给出的还要低一点。
“这里面这个人员和维护费用呢，我算的是使用中国工程师的费用，但是合格的中国工程师真的很少，很难找，要是用外国工程师，这个费用就大多了。大概要……”
刘湘默默地把这几个数字记了下来，心里盘算了一下，发现小钱钱真是个永远都不够用的坏东西。自己好不容易攒了点钱，还想要到上海来冒充一下狗大户，结果看上的第一件东西，而且还是个二手的，怎么就这么贵呢？
李谦似乎看出了他的想法，便道：“刘校长，这就是我说的技工贸路线门槛高，入门不容易的表现了。这个花费，要是磨面粉的面粉厂，轻轻松松地建一大片，但是搞这种有技术含量的，就还只能买二手的。而且还是现在，东西价格便宜了，才是这个价，要是29年之前，这个价再翻个一番都是不够。这些刘校长都可以在上海的各家洋行打听打听。其实大学搞这种工厂是天然有优势的。你想，你的大学里有这样的工厂，对于培养工科的大学生，那是非常有优势的。而那些培养出来的工科大学生，您也肯定有办法让他们优先在大学的附属工厂工作——这样一来，产学研一体，人家就更没法和你竞争了。”
“不过这东西还是贵了点……”刘湘说。
“但是这东西赚钱快呀。”李谦说，“这东西一旦投产，每年能……”
一边说，李谦一边摸出一张纸，给刘湘算起要多久就可以收回投资。
“这个，产量好像有点大呀。”刘湘说，“就没有更小一点的卖吗？小一点的，应该便宜一些吧？”
“刘校长，您到外国洋行问这东西的时候，可千万记住，任何向您兜售产量小于这个数的机器的，都是想要坑您的钱的。”李谦在纸上写了个数字递给刘湘。
“工业化生产的一个特点就是，规模越大，平均成本就越低。合成氨也是这样。而要把产量做大，需要的技术水平就更高。为了压倒竞争对手，在欧美国家，合成氨的规模一向是越来越大的。越大产品的成本平均起来就越便宜，竞争力就越强。所以新一点的机器都没有小的，因为小的不经济，卖不出去。低于这个数的机器至少用了二十年了。有些机器，用了二十年也不是不可接受，但是合成氨技术发展很快，二十年前的东西，在技术上早就落伍了，无论是生产成本还是安全保障都法和现在的比，而且各种对应的零件也早就没得卖了。这样的东西在国外，基本上只能当废铁卖了。
如果刘校长一不小心上了当，买了一套这样的东西，说不定还会被人家套牢了，因为零件都没得卖了，而且本来就是老东西，早就淘汰了的，拖来用，肯定是故障一大堆，三天两头坏零件，然后零件正规渠道买不到，只有卖你东西的人才有，然后你信不信，一个固定圈，他都敢问你要一百美元。最后这个工厂赚得那点钱，还不够维护费的。那些外国人，奸猾得很，不懂行懂的，很容易被他们骗的。”
在这个问题上，李谦的确没有骗刘湘，刘湘如果自己去和那些洋行什么的谈合成氨买卖，人家真的很可能就到美国去收一堆废铁，然后“廉价”地卖给刘湘，然后再高价卖配件，狠狠地坑“那个中国土包子”一把。
刘湘也把这些话记在心里了，然后还是叹息道：“要说这个项目赚钱也是真赚，但是门槛高也是真的门槛高。这么高的门槛，我老刘怕是爬不上去哟。”
“刘校长要是暂时缺钱，又信得过我的话，我们可以合资办个工厂嘛。”李谦说，“我现在正在和范旭东老板合作，准备在武汉和西安各建一座合成氨工厂和一座农药厂。武汉的合成氨工厂和农药厂主要负责两湖一直到河北和安徽一带的销售，西安呢负责山西和陕西的销售，等这两处赚到了更多的钱，我们就再转向上海、四川和云南。最后建成一个覆盖全国的销售网络。如果刘校长信得过我们，我们三方各自出一些资本，合作成立一家企业，刘校长在四川颇有影响力，在四川有刘校长保驾护航，销售什么的也都方便，这样一来，这笔生意完全做得，不知道刘校长觉得怎么样？”
刘湘在心中盘算了一下，这企业是高技术的，赚钱是没问题的，而且这家企业生产的产品对于刘湘也是非常重要的。化肥可以增加农业产量，农药也是一样，有了能让土地丰收的东西，四川的其他军阀，又有谁敢和他叫板？只要他不给化肥，那边就肯定要出问题的。
至于炸药，那更是军事上最重要的东西。这样的工厂建在重庆，那就肯定是控制在他刘湘的手上呀，李谦和范旭东肯定会赚不少钱，但是赚的最多的，那肯定还是他呀。
所以，刘湘在心中，第一时间就做出了判断：这笔生意做得！
当然，这只是大的原则，细节什么的还要慢慢来，心急吃不了麻婆豆腐，这个道理刘湘还是很清楚的。
“李校长有在四川投资的意思，那我肯定是欢迎的，而且这个企业，那真是利国利民的，我自然是欢迎的。至于说合作投资，那我肯定是愿意的。李校长这是给我们重庆大学一个发财的机会，大学要办好，一定要有好的图书馆，好的实验室，这都是钱不是？李校长这是在支持我们重庆大学呀。有了李校长的支持，我们一定要把重庆大学建成全国一流的大学。哈哈哈……”
会谈就在友好而诚挚的气氛下圆满地结束了。李谦起身告辞，刘湘一直将李谦送出来，看着李谦上了车，才转身进去。
进了屋子，刘湘对副官说：“你明天去怡和洋行，打听一下李校长说的这个……”
“合成氨。”副官小声提醒道。
“对，就是这个合成氨是个什么价格。虽然老子觉得李校长在这种事情上不会骗人，但是该问的，该了解，还是要了解一下。除了怡和洋行，其它洋行，你也去跑一下，问一下，货比三家不吃亏嘛。”
第二天一早，华克之就按时来招待所拜见刘湘，并准备按计划带刘湘去参观除了青霉素工厂之外其他校办工厂。至于李谦，当然是事务繁忙，来不了了。不过刘湘并不因此感到受到了冷落，由于昨天晚上李谦的拜访，他如今是真的相信，李谦现在是真的很忙的。
华克之首先带刘湘参观了“永久自行车厂”。这也是上海大学的第一个附属工厂。这所工厂明面上是生产自行车的，实际上也是生产自行车的。他们生产的永久牌自行车结实耐用，在江浙沪地区口碑非常好。
当然，大家也都知道，（虽然李谦也好，其他人也好都不承认）“永久自行车厂”其实还能生产一些其他的东西。这一点刘湘也是知道的，——其实就连常凯申也知道，因为张治中在128事变中也用过永久自行车厂的东西，比如有些铁拳用的钢管，那上面“永久”的钢印都没抹掉，明显就是临时拿自行车的车架做出来的——所以华克之也不瞒着刘湘，直接说：“李校长说了，刘校长是自己人，信得过，所以我们也不藏着掖着了。您跟我往后面来，这里还有一些其他东西。”
所谓的其他东西，主要就是“永久三大件”的冲锋枪、阔剑地雷和铁拳。这三样东西在128事变之后就出了名。华克之告诉刘湘，这三样东西本来都是从外国买进来的，128的时候，因为东西一时间运不进来，而我们中国军队又急需这些东西，他们就在购买了外国企业的专利之后，利用“永久自行车厂”的设备开始仿制这些东西。如今这些东西主要往南洋销售，也给他们带来了不少收入。
看到这些玩意儿，刘湘顿时就动了心思，他立刻就向华克之提出：“昨天李校长提到和我们在重庆大学开一家合资工厂的提议。我觉得非常好。自行车这个东西，在我们四川，尤其是在我们重庆，那是很有用的，我想，‘永久自行车’能不能也到我们那里去开一个分厂……”
其实，自行车这东西，在重庆这样的三维城市是非常不好用的。