“主子，钉子插进去了。”羽七来回禀消息，却担忧道，“可是羽六素来桀骜难驯，主子为何不派一个安分的羽卫去？”
金执摆弄着棋子，“羽七，本廷问你，你认为，你的实力与羽六相比，如何？”
“实话实说，论随机应变，属下不如羽六。”羽七道，“论功夫，属下也没有把握胜他。”
“这就是了。”金执负手立在那幅被颜如玉泼坏的画像前，意有所指道，“獒犬是不能被关太久的，放它到合适的地方，自有意想不到的结果。”
“属下明白了。”羽七不再纠结，继续禀报道，“老马要求放跟叶依一起被困的那个女孩离开，可属下去郁孤台时，她已经……”羽七酝酿了一下措辞，小心道，“已经被郁孤染毁了清白。此事若叫老马知道，只怕会影响主子的大事。”
金执眸子冷了几分，阴沉道：“不叫他知道，不就没事了！”
目送着昏迷的文媛媛被送入锦城，老马不得不兑现承诺了。
“走吧，带我去见太尉大人。”老马跟从羽卫回了太尉府，坦白了所有。
当年，十大刺客还各自为营，锦城元大小姐受挚友郁孤岚之托组建刺客联盟，与花容公主并称锦城双姝的元艺以一手惊人的刺绣技艺名扬四海，那个除了会点木匠活文不成武也不就的司马预痴恋着她，却始终没有结果。
元艺敬司马预为大哥，也从未对他有半点男女之情。起初，司马预以为，元艺定是与青梅竹马的世交叶家独子相好，又或者她心中对义弟元齐有情？后来几经沉浮辗转，流落到北陵，他才知道，原来元艺心中挚爱只梁朴一个。
明媚骄傲的少女为了保存跟梁朴的骨肉，终于也屈服于家族的婚姻，与叶凉结为伴侣，最后抑郁而终。
元艺死了，元齐也叛逃了。司马预从此绝迹江湖了！他醉生梦死，没想到最后是被梁朴救了回来，最早他潜伏在梁家是想要杀掉这个负心薄幸的男人的。
可是越了解了梁朴的处境，他就越下不去手。终究是认命地给他当了马夫，金盆洗手，再也不研机关术。
本想着此生就此寥落，怎知造化弄人，叶依的到来打破了所有，那封被毁的信，叶依的身世呼之欲出。
梁朴将叶依托付给自己，从此，老马也好，司马预也罢，他存活于世的目的只有一个——保护叶依。
“这倒是了。”金执道，“殿下曾说，兵械大师司马预心中只有元艺一人，若找不到他人了，只需找到元艺后人，自有踪迹。”
“女太子确是大才，若还在世间，只怕南朔江山可以再延个几百年。”司马预身为十大刺客之首，郁孤岚的手段他自是领教过的。可惜，古今豪杰，不论男女，都难逃一个情字。
“殿下的债，我自会替她讨回来。”金执握拳道，“既然找到司马先生，那兵械营就劳烦您了。”
“我既然出世，不会推辞。”司马预道，“不过我需要太尉大人给个承诺，叶依执掌锦城大权期间，南朔士兵绝不往前一步！”
“好！”金执爽快道，“本廷以南朔山河为誓，叶依掌权一天，锦城河山我南朔定分毫不进！若违此誓，南朔必亡。”
金念澜进门来，见到舅舅正在谈正事，进也不是退也不是。
“磨磨蹭蹭的，愣在哪里做什么？”金执恼道，“功课都做了吗？”
“做了。”金念澜心里有些膈应，自从有记忆以来，金执对他就少有和颜悦色的时候。也是啊，他自己是什么身份，别人不清楚，他自己还不清楚吗？
一想到母亲还在北陵受苦，他就觉得没什么可委屈的了。这一切一切的委屈，都是那个叫凌竹实的人施加的。
少年早早褪去稚嫩与青涩，通常只有两种情况。一是像金念澜一样的伪装，二是像顾悦之似的早慧。
到了秋水镇，顾悦之考察了秋水的地形，倒是个水陆交通便利、消息来源广阔的好地方。
可惜要办成规模化的邸报，光占有秋水镇的好地方可不够，南朔作为时政中心，她必须得在这里也找到信息源才行。
实际上，最最吸引她的是天下第一美男的盛世容颜。金执实在是万千书粉的梦！既然都来了，不看一眼实在太遗憾了。
踏上朔方城，水路通达，处处是黛瓦白墙，入眼的女子聘聘袅袅，男子眉目如画。
“常言南地盛产美人，当真不假。”顾悦之坐在船头，瞧着这人这景，当真觉得赏心悦目。
帝京有雅集，乃是仿朔方一域而建。顾悦之在钟驭哪里拿到了第一手消息，常年潜伏在朔方城伞铺的景轩公子可以帮她进入太尉府。
只是这个景轩公子到底什么样，也没个画像，只能先去伞铺找找了。听名字该是个飘逸潇洒的公子哥，不知道具体什么样？可有婚配？是否友好？