似乎被周围不详的景色影响,木精灵一行人脸色都不怎么好——除了那位“灰面人”。
修道院前的空地上,聚拢了一大群佣兵。
他们衣着肮脏,头发凌乱,但身强力壮,装备精良。每个人的眼中,都闪烁着嗜血的光芒,每个人的唇角,都挂着残忍的笑意。
空地中央是一个火堆,一具女性的尸体架在上面,在大火的灼烤中一团焦黑。
一个中年男人和一个十几岁的男孩,被捆绑着跪在火堆旁,遍体鳞伤,眼睛里只有被痛苦与绝望折磨后,残留的麻木。
“告诉我,勒吕尼修道院长去哪里了?他带了多少人?是不是把藏匿的财宝一起带走了?”一个身材壮硕如熊,脸上有大片火烧疤痕的男人问道。他就是这群佣兵的首领,伊恩·加斯基尔。
没有回答。
“哼,看来是饿得没力气说话了。既然如此,兄弟们,就让他们尝尝伊恩亲自烹调的烤肉吧!”
两个佣兵邪笑着将烤焦的女性尸体割下两块。
“不,不要!”两个俘虏终于露出恐惧的神色,挣扎着想要后退。
马上有佣兵过来,将他们按住。
男人和男孩拼死闭紧嘴唇,佣兵们怎么也掰不开。伊恩等得不耐烦了,说道:“把他们的下巴敲碎!”
两个佣兵拿着锤子走了过去。
让人汗毛倒竖的骨裂声过后,佣兵拎着淌血的锤子走开。两个俘虏如烂泥一样瘫在地上,不再挣扎。
他们的身体还在苟延残喘,他们的灵魂却早已死去。
佣兵头子将烤焦的人肉塞进男人和男孩的嘴里,狂笑道:“哈哈,怎么样,妻子的味道如何?母亲的味道很棒吧!你们父子俩不评价一下我的烤肉手法吗?”
两个俘虏只是像离开水的鱼一样不断抽搐挣扎,喉咙中发出“嗬嗬”的声音。
嗖!嗖!
两声破空尖啸打断了佣兵们残忍的哄笑。男人和男孩喉咙上各插着一枚匕首,咽下最后一口气。
伊恩怒气冲冲的看向出手的瑞斯潘:“你在多管闲事,尖耳朵!”
懒散的佣兵们立即拿起武器,让木精灵一行人犹如置身狼群。
“呸!”一位嘉德骑士吐了一口浓痰,也抽出宝剑,“杀法国人我倒是不介意,但是一想到要和你们这些羊毛兵并肩作战,我就非常非常生气。不如先把你们宰了!”
羊毛兵就是法国境内作乱的无主军人,来源有战场溃兵,破产骑士,甚至是想浑水摸鱼发财的贵族。当然,最大的群体是那些没有得到足够酬劳,失去约束的雇佣兵。
漫长的战争对英格兰王室造成了沉重的财政负担。于是,为了省钱,英王做出了很多骚操作。
比如,只有打仗时支付佣兵工资,一旦战事胜利,立马将佣兵踢出战场,然后派遣自己的亲卫队去抢劫战利品。
一来二去,赚不到钱的佣兵自然不会听从指挥,开始为祸乡里,烧杀抢掠,无恶不作,犯下诸多残暴罪行。
伊恩听到嘉德骑士的英格兰口音,立即拿起沉重的连枷,狞笑道:“很好,你们的亨利国王还欠我一大笔钱呢,抓住你们几个贵族,正好去换赎金。”
这时候,灰面人站了出来。一个漆黑的身影从他背后生长出来,周围隐隐有烈焰燃烧,空气中飘荡着淡淡的硫磺味。
邪术师!
伊恩凶残的脸上露出一丝慎重。
灰面人开口了,粗糙的声音让所有人都感到不适:“冷静点,诸位。”
“伊恩,英国人给你带来了一笔大生意。比你苦苦搜索的修道院财宝要多得多。”
灰面人又转向木精灵:“你们贵族不是只在战场和女人身上讲骑士精神么?伊恩只是在处置自己的猎物,何必为了这点小事,破坏主教大人的安排呢?”
双方各自收起武器。不是因为灰面人的劝说,而是他展现出来的实力。
木精灵走到伊恩身边:“我要你带人埋伏在堪德斯城堡西边的树林里。等有人进驻城堡,一个不留。这是定金。”
他扔下一个钱袋。
伊恩捡起来,打开,金灿灿的光芒立即映满瞳孔。他满意的笑道:“合作愉快,尖耳朵。有什么要求吗?”
“听我指挥,不要擅自出击。事后战利品全部交由你处置。”
“可以。”伊恩又问道,“敌人有多少,战斗力如何?”
“一名精英位阶的矮人,著名佣兵,实力很强。还有三到五名骑士,和十来个装备精良、训练有素的扈从。”木精灵瑞斯潘说道。
“嗯,最多六名职业者?这不是很容易嘛。对了,有没有施法者?”
木精灵脑海中浮现出马友夫的面庞,随即摇摇头。
一个只是嘴皮子利索的外乡人而已,根本没有威胁。
…………
沿卢瓦尔河驶向希农的船上。
“佩德罗,你的问题是,必须要改变写作习惯。放弃那些陈
词滥调的英雄史诗吧。多去看看市民文学。比如《列那狐》与《十日谈》。抛去那些不切实际的虚幻浪漫,更加贴近生活,这样剧情中爆发出来的男女情爱,才能让读者有代入感……”
马友夫在甲板上,一边喝着苹果酒,一边向卡斯提尔作家指点。
在公爵行宫的时候,佩德罗听说马友夫要返回希农,为了学习写颜色小说,便提出同行。
马友夫顺水推舟,以免除学费为条件,让他帮忙联系几个骑士。
别看佩德罗在第戎没混出什么名堂,在卡斯提尔贵族圈子,还是颇有名气的。
佩德罗也很给力,帮马友夫招来了三名骑士。
他们曾经在圣地亚哥骑士团受训,都是实力了得的职业者。跟随的九名扈从则是善使标枪的轻骑兵。
这种伊比利亚地区的特产轻骑,尤其擅长在丘陵森林等复杂地形行动,来去如风。
除此之外,沃尔加的表弟,那个经营铁匠铺的乔因·号角,也拉着一大帮人跟随马友夫上路。
勃艮第的骑士大会结束,乔因嗅到了新的商机——法兰西和勃艮第和解以后,查理七世肯定要整军备战,收复失地,对军械有极大需求。法王所在的希农,在他眼中就是一座金山。