将走路别扭的薇拉送回旅店后，马友夫踏着轻飘飘的脚步，回到庄园。
经过深思熟虑——绝不是在某种充血的情况下草率答应，他决定去一趟根特，见见低地商人们。
反正英法双方都因为天气彻底停止了冲突，他除了整天研究魔像，再制作一些魔法道具，也无事可做。
就连玛格丽特，也返回特鲁瓦了。
哈珀丁纳男爵已经痊愈，作为妻子，她必须陪丈夫返回家乡。
其实以马友夫如今的权势，将玛格丽特留在身边，公开其情人身份，也没什么大不了的，哈珀丁纳男爵还要依靠琥珀糖赚钱还债呢。
不过玛格丽特终究拉不下脸来，马友夫也觉得做得太明目张胆，不是个好主意。
这场婚姻，是查理七世亲自为玛格丽特安排的，马友夫公然插足，岂不是在打国王殿下的脸？
既然做了不道德的事情，还是低调一点好。
第二天早上，在马友夫安排出行事宜的时候，又收到一封信。
华丽的信笺上盖着金色印章，仿佛有一股满是里弗尔的豪奢气息扑面而来。
“大人，这是勃艮第公爵的信。”送信的侍从说道。
马友夫点点头，拆开信封，将信纸展开。
菲利普三世邀请马友夫去根特参加女儿玛丽十四岁的生日宴会。还要将家人正式介绍给他，增进双方友好关系云云……诸如此类的套话。
最关键的信息留在信的最后面。
公爵大人说出了自己的真实企图。
他正在进攻加莱，不过战事不是很顺利。所以希望马友夫带领炮兵部队前去助阵。当然，圣女最好也能同行。
为此，菲利普三世愿意提供一批珍贵的魔法材料给马友夫——其中包括几枚以太晶体。而且在将来法军进攻巴黎时，他将以每天一个第纳尔的价格，把布鲁塞尔炮厂新铸造的“怪兽炮”租借给马友夫使用。
这门怪兽炮总重五吨，采用锻铁技术制造，能发射重达400磅的石弹。虽然比后来攻破君士坦丁堡的乌尔班大炮小了三分之一，但是在攻城战中，依然是毫无疑问的大杀器。
马友夫倒是不缺钱制造这种重型射石炮，不过为了一两场攻城战，就花重金专门制造这种注定要淘汰的笨重武器，并不划算。
反正他正好也要去低地，于是干脆的答应了菲利普三世的邀请。
不过贞德无法随行。
她一天前启程前往沙隆，协助教会调查沙隆之战中发生的诡异大雾，还有勒加缪尸变与博汶主教尸体消失一事。
作为上了教会通缉令的邪教徒，勒加缪死后，尸体自然经过牧师们反复检查，确认没有异常后，才交给查理七世安葬。
但是最后，仍然出了事情。
教会怀疑，勒加缪尸变与之前的大雾有很大关系，于是组织了净化庭前去调查。但是审判庭认为，此事牵涉到邪教徒，而且沙隆之战时出现的大雾并不是天球交汇现象，所以要求将调查权交给自己。
经过一番扯皮后，审判庭与净化庭组成联合调查队，前往沙隆。
有多纳泰罗游说，罗马教廷对贞德的印象不错，所以这次点名希望她来协助调查。除此之外，对异界亡灵颇有了解的安雯，也跟随贞德一同前往。
通过传讯术，菲利普三世很快收到马友夫的回信。
知道贞德无法前来低地，公爵有些失望。他还想将圣女介绍给其他金羊毛骑士团的成员呢。随后，菲利普三世提供了一份短期合同给沃尔加，希望这位著名佣兵将领能随马友夫一同前往根特，弥补贞德无法成行造成的军事空缺。
沃尔加欣然答应。
大冬天闲着也是闲着，不如去赚一笔外快。反正阿尔卑斯山的盾矮人已经习惯了寒冷，根本不怕在冬季作战。
经过几天准备，在一个暴风雪停歇以后难得的晴天里，一支由六百名矮人佣兵和五百名人类组成的队伍，从兰斯出发。
由于河流封冻，队伍只能走陆路。
虽然行军速度很慢，不过由于马友夫提前砸钱，准备了完备的御寒措施，所以路上因低温造成的人员损失微乎其微。
军队抵达康布雷以后，马友夫与菲利普三世派出迎接的大臣相会。
“日安，米洛特牧师，我们又见面了。”马友夫从马车上下来，向愈发富态的米洛特牧师问好。
“第戎一别，还不到三个月时间，您已经成为法兰西首屈一指的贵族，所有欧洲君主，都在谈论马友夫这个名字。而我，依然只是公爵身边的小小臣下，每天做着接待各种艺术家的无聊工作。”
马友夫知道，这不过是自谦之语罢了。这位牧师是菲利普三世的近臣，经常负责处理各种文书，参与决策，对公爵有相当影响力。绝不是小小的秘书那么简单。
“每天徜徉在艺术的海洋中难道不好吗？不像我，天天都要为战争忙碌，耗尽了心力。”马友夫也凡尔赛了一把——虽然如今凡尔赛宫还