周光吉给楚嬴他们安排的住处，是一处地处城西的别院。
此地虽然距离南边衙门有段距离，但顺城本身并不大，因此只需步行十多分钟即可到达。
然而就是这一小会儿时间，却让楚嬴等人见识到了，什么是真正的悲惨世界。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
这句在楚嬴前世，原本只在书本中描述的世界，就这般活生生出现在了他的面前。
漫天飞雪的昏暗苍穹下，随处可见破败的街道，逼仄的巷子，以及漏风倾圮的土墙。
一路走来，街上几乎看不到几个行人。
便是偶尔遇见，多半也是面黄肌瘦，穿着破破烂烂，一看就没过过什么好日子。
街角巷尾，时不时就会出现几具冻毙的尸体，男女老少都有，就像缩成一团的冰疙瘩。
有的被一卷破烂草席盖着，这还算好，大多则是没有任何遮掩地暴露在雪地里，甚至身上连衣服都没有。
听带路的典吏说，这些人大多都是饿死的，生前也穿了衣服，只不过死后就不见了。
扒死人的衣服穿……这已经不仅仅是贫寒了，怕是连社会风气也出了问题。
那典史
说话的时候语气很平静，显然已经见怪不怪了。
“怎么会饿死这么多人，衙门难道都不管吗？”
如此多的死人，几乎颠覆了秋兰的认知，忍不住责问起来。
“管，怎么不管，衙门倒是想管，可惜巧妇难为无米之炊，没有粮，怎么管？”
典史摇头苦笑，反问了一句。
秋兰柳眉轻蹙：“不对啊，就算没有粮，难道就不能找朝廷要赈济吗？”
“呵，赈济？姑娘怕是不懂这里面的道道。”
典史嗤笑道：“换作别的地方或许有可能，可顺城是什么地方？这里可是边塞苦寒之地。
“那些三教九流，作奸犯科者，一旦走投无路，都喜欢跑到这种地方避风头。
“试问，你若是朝廷的大官，会想要赈济这些人吗？只要卫所和衙门还有人在，其他人死不死，谁又会在乎？”
这话看似有点无情，但确实不无道理。
以朝堂上那群大臣道貌岸然的嘴脸，十有八九不会管这些人的死活。
只是可怜了顺城其他的无辜百姓，也跟着受到牵连。
“就算朝廷不调粮食，难道顺城就没有土地自己种吗？”秋兰又想到一
个问题。
“呵呵，姑娘觉得，一群朝不保夕的人，会老老实实种地吗？”
典史脸上的嘲讽愈浓：“而且，就算有足够的土地又如何，你以为想种就能种……”
他的声音戛然而止，似乎意识到说漏了嘴，赶紧收起脸色对秋兰告声罪：
“姑娘，在下一时失言，若有得罪之处，还请姑娘见谅。”
“你又没说谎，干嘛要道歉？”秋兰不以为然的样子。
“姑娘理解就好……”
正当典史以为可以松口气，却见楚嬴和秋兰默契地对视一眼，趁机开口：
“没有说谎，那便说的都是真的，能不能告诉本宫，为何有地不能种？”
“呃……”
那典史面色一僵，心里简直欲哭无泪。
他还以为秋兰这么说，是因为通情达理，没成想，人家是在给他挖坑。
这下子，他就算想要矢口否认，也变得不可能了。
犹豫片刻，他最终不敢违逆楚嬴，四处张望了一会儿，随后小声哀求起来：
“殿下，其实……其实卑职了解的也不多，最多……最多只能透露一点……”
“明白，一点就一点。”
举报有风险，楚嬴也不
想太过逼迫。
“多谢殿下。”那典史道完谢，飞快透露了一句，“顺城有一半多的百姓，无地可种，听说卫所那边也差不多。”
短短一句话，却包含了大量信息。
楚嬴总算明白，顺城的情况为何会这般糟糕了。
土地兼并这么严重，老百姓能有活路才怪了。
问题越来越复杂了啊。
“不错，下次若有其他重要消息，记得一定要通知本宫。”
楚嬴拍拍典史的肩膀，随后悄悄递给对方一张银票。
那典史一看二十两的面额，都抵得上自己小半年的俸禄了，当即乐得合不拢嘴。
正要道谢，忽又变得警觉起来。
只见几名不知从哪钻出来的乞丐，衣衫褴褛，又脏又臭，看到楚嬴等人衣着光鲜，上来就跪在他们面前，连声乞求施舍。
“走开！都走开，乞讨都没一点眼力，冲撞了贵人，当心衙门拿你们是问。”
典史飞快将银票塞进袖口，转身开始赶人。
“算了，他们也确实可怜，能施舍就施舍一点吧。”
秋兰说着便掏出一包碎银，却被典史抬手阻止，目光望着街边巷子深处，一脸警惕地道：
“
姑娘三思，你这一把银子撒下去不要紧，就怕我们今天谁也别想走了。”
经他这一提醒，楚嬴等人才发现。
那些黑黢黢的巷弄和偏僻角落里，似乎隐藏着无数双眼睛，都盯在他们身上，让人不寒而栗。
“他说的没错，最好别施舍银子，不然，等下不定得冲出多少人来。”
楚嬴可不想被一群穷疯了的人包围，这种人一旦多了，鬼知道他们会干出什么事来。
“那怎么办，他们没钱的话，说不定都撑不到明天。”秋兰于心不忍，没有收起钱袋。
“让我来。”
楚嬴抓住钱袋，左右看了看，走到离得最近的一家馒头铺子，花钱买下所有馒头，让老板分给前来的乞讨者。
“还是殿下的办法好。”
这种做法让秋兰眼前一亮，忍不住赞叹了一句。
“这算什么好办法，今天他们有东西吃，可明天呢？后天呢？杯水车薪罢了。”
楚嬴长叹了口气，在场众人，也跟着心情变得沉重。
虽然都知道此行会很艰难，但过惯了太平日子的他们，怎么也想不到，竟会糟糕到这种地步。
这哪是人间，分明就是地狱。
（本章完）