王琦跟着王小蛮，一路提心吊胆地进了村。
原本已经做好了大出血的准备，结果见到孟村长，一番交谈后，惊喜地发现竟是自己人。
太好了，总算找到组织了。
王琦当即将遇到的困境讲述出来，拜托孟村长找人帮忙卸货，再想办法运进城里。
“没问题，大家都是替殿下办事，王公子的事，就是我们白石村的事。”
孟村长当场拍胸脯答应下来，听说王琦对铁皮炉生产感兴趣，派人领他前去参观，自己则去召集人卸货。
人走茶凉，只剩下一帮小孩子互相干瞪眼。
说好的奖励呢？鸡腿呢？
童话都是骗人的。
众人齐齐看向王小蛮，一脸悲愤：“都是你，王小蛮，你故意骗我们，一个人独吞糕点和钱。”
“我没有。”小豆丁大的王小蛮面不改色。
“还说没有，你嘴角上的残渣都没擦干净呢。”
“是吗？谢谢提醒，要不回家娘又要骂人了。”王小蛮擦干净嘴巴，“现在还有吗？”
“嗷……你，你还说没有吃糕点，王小蛮，我们再也不和你一起玩了。”
“对，绝交……”
有孩子哇的一声哭出来，个个同仇敌忾。
“好啊，这可是你们说的，本
来还想把这个分给你们，现在都是我的了。”
王小蛮两只小胖手伸进口袋，抓出两把铜板，随后又塞回去，转身要走。
“等一等！”
一群孩子连忙冲上去拦住他。
“你们不会是想拦路抢劫吧？”
王小蛮没有一点害怕，双手叉腰：“我爹王大锤，还有我爷爷王黑挞的威名，你们难道没听过？”
“当然听过，你爹和你爷爷那么厉害，我们可惹不起。”
“是啊，小蛮，我们还是重新做朋友吧？”
眼看众人盯着自己鼓鼓的口袋，王小蛮会心一笑，抬起圆乎乎的下巴：“可以是可以，不过以后，你们都得听我的。”
“好，只要你分钱，以后你就是我们的大姐头。”
“没问题。”
一群小伙伴再次重归于好。
……
宣和22年，农历三月十二，顺城东郊白石村，一群孩童正在快乐地玩耍。
同一时间，王琦在兴致勃勃地参观铁皮炉工坊，白石村的壮劳力在河边帮忙卸货，楚嬴接到消息离开了栖身的小院。
原本很平常的一天，一场风暴却突然降临。
粮价又涨了。
一夜之间，价格直翻两倍。
一两银子一石米，这样的价格，放在大楚任何一个地方
，都称得上天价。
“可恶，你们三大家族这群奸商，一次涨这么多粮价？谁能买得起？还让不让人活了？”
市集上，还是上次那间铺子，掌柜的站在台阶上，俯视着群情汹涌的人群，一脸威胁地用手指着里面：
“你你，还有你……你们少在这煽风点火，我们打开门做生意，正大光明，童叟无欺……要是买不起，赶紧滚蛋！别他妈挡在这妨碍我们做生意。”
说到最后，还朝人群里啐了一口：“一群穷鬼，我呸！”
“妈的，你骂谁，有钱就可以不把人当人了？”
“就是，既然他们不让我们活，我们也让他们生意做不下去！”
“说得好，大家一起上，抢了这群狗日的吸血鬼……”
百姓的反应很激烈，即便有人想故技重施，将他们的怒火再次转移给楚嬴，很多人也不买账。
听到有人喊抢粮食，正合了这些人的心声，脑子一热，纷纷朝着粮铺里冲去。
“好胆！竟敢在咱们郑家的地盘抢粮食，瞎了你们的狗眼，真当我们敢涨价，会没有一点防备？”
掌柜脸色微变，急忙往后退了几步，同时一声大喊：“来人，给我打！”
话音落下，一群手持棍棒的
泼皮就从他背后冲出，起码二三十人，见人就打，毫不留情，手段极为狠辣。
对方明显是有备而来，毫无防备的百姓，顿时被打得抱头鼠窜，惨叫连连。
“哈哈，打得好！狠狠打，别留手，打死了东家会替你们兜着，呸，一群穷鬼流氓！”
那掌柜有这帮人撑腰，站在大门里面不停鼓掌叫好。
俄顷，报复的快感过去，掌柜重新走出来，看着一旁其他没有跟风抢夺的百姓，得意且轻蔑地笑道：
“看来还是有懂事的，你们都看到了，敢在我们地头撒野，就是这下场，要买粮，就给我老老实实守规矩……嗯，你们谁要买的，赶紧的，否则，保不准一会儿又涨了。”
“又涨？掌柜的，已经一两银子一石了，能有多少人买得起，就不能便宜一点吗？”
人群中，不少人可怜巴巴地乞求着。
这个价格，别说他们这些普通百姓，日子久了，便是富人家也承受不起。
那掌柜把脸一板，盛气凌人道：“你们是耳朵聋，还是装作听不见？都说了，一两银子一石，一文钱都不能少，买得起就买，买不起就给我滚！”
“你……你怎么能这样？这么高的价格，还不让人商
量了？”有人不忿道。
“呵呵，商量什么？和你们一群穷鬼有什么好商量的？”
掌柜冷冷一笑：“实话告诉你们，整个顺城市面上的粮食，基本都在我们手里。”
“你们要是实在嫌贵，也可以不买，前提是，你们有本事从别处买到低价粮食。”
他的表情极为轻蔑，一副吃定众人的口气。
人们听他这么一说，无不陷入深深的担忧和绝望。
顺城就这点大，整个粮食市场几乎都被三大家族把持了，还能叫他们去哪里买粮食？
而且，就算真有低价粮卖，三大家族会容忍吗？
掌柜将众人表情的变化看在眼里，愈发得意，拢着袖子上前，自以为得逞地笑道：
“时间不早了，各位也该想明白了，听我一句劝，早买早好，毕竟银子就算留着，终究填不饱肚子，你们说是吧？”
话音刚落，集市里忽然一阵骚动，好几个声音在各处统一高声叫卖：
“买粮了，买低价粮了，集市入口，价格公道，童叟无欺，不要一两银，也不要五钱银，一石粮食只需两百文，两百文啦……”
“什么，一石两百文？！”
所有人都惊呆了，掌柜的笑容僵在脸上，眼中全是难以置信……
（本章完）