越走越远，越走越深，苏流年脑海中闪过一幕又一幕的画面，仿佛这皇宫她来过，不止一次。甚至不用侍卫领路，便能在皇宫里来去自如，不会迷路。
苏流年清楚知道这不是她的记忆，那一定就是花沐措的记忆。可花沐措为何会对庆守国皇宫如此熟悉？
闭眼，脑海里涌现一座被烧弃的宫殿，那座宫殿唯一的颜色是被烧焦后的黑色。
多年之后，那庭院中长满了野草，抽出新绿，野草越来越高，将烧断的房梁淹没。
而那座被烧弃的宫殿就在庆守国皇宫某处，只是这么多年，无人问津，似乎成了皇宫里唯一的禁忌，不能说的秘密。
苏流年和七爷俩人被领着来到后花园，金雕龙椅上，庆帝正襟危坐，穿着明黄色龙袍，爬满皱纹的脸，已经苍老。但能看得出年轻时容貌英俊，眉眼微烨，笑意深沉。
旁边坐着雍容华贵的庆国皇后，眉眼间与太子有几分相似，脸部线条略显清瘦。虽然浓妆艳抹，但也遮不住她略微憔悴的神色。
他们身后，是太监和贴身宫女，侍卫。总之，虽然是在后花园见苏流年，但总归还算正式。
拜见行礼过后，庆帝笑盈盈开口，“竟没想到，能让无忧城扭转乾坤的，竟是一位不过二八年华的女子。”
“谢皇上夸奖。”苏流年举止优雅，不卑不亢。
苏流年在进宫面圣之前，早就耳闻，这位庆帝年轻时骁勇善战，天生喜战，带着部下征战四方，打下庆守国称帝。但打江山易，守江山难，尽管年事已高，仍然没歇了征战天下的野心。
故而，总能听见庆守国今日打这里，明日打那里，不顾百姓死活，民怨四起，苛捐杂税，男丁越来越少。看似泱泱大国，其实早就不堪一击。
原本还算富裕的无忧城，就是因为地处边界，常年战争，民不聊生，百姓过得一年不如一年。而战乱太多，尸体堆积，导致了瘟疫，后来一发不可收拾，只能封城弃全城百姓不顾。
“既然有如此才能，不如干脆留在荆棘城，为庆守国的百姓谋福。”庆帝这次让苏流年进宫面圣，就没打算放她回去。
留在荆棘城自然不会像无忧城那般潇洒自在，所谓伴君如伴虎，搞不好某句话不小心惹怒庆帝，就落个身首异处的下场。
“臣心无大志，只想守着无忧城。”
“城主这是不愿？”刚才还笑意正浓，此刻语气却冷冷几分，气氛顿时有点僵。
“臣不敢。”
“父皇~”
正在这时，清脆的女声从远处传来，一名穿着华丽的女子欢快跑过来，脚步却在苏流年面前止住，对着苏流年上下打量一番，“你就是传说中那位有才能的无忧城女城主？”
“九公主。”周围的宫女侍卫们恭敬喊道，苏流年这才知道，原来这位正值豆蔻年华的女孩是九公主，娇艳得如温室里的花朵。
“正是，九公主。”苏流年淡淡道。
“你为何要蒙着面？”
苏流年伸手抚摸着自己的侧脸，“只因脸上曾受伤，导致容貌丑陋，不敢惊扰圣上。”