晨曦里，一位束发少年鬼鬼祟祟，绕过土坯高墙，立在一座阴森建筑门口。门楣之上悬一面桃木匾额，镌刻“囹圄”二字；门口一侧设一尊石獬豸，四足踩踏石墩分别刻“清”、“正”、“廉”、“直”四字；另一侧摆一方青石板，镌刻“罚弗其嗣，赏延于世，宥过无大，刑故无小，罚疑唯轻，功疑唯重”警策之语。
少年名子修，是夏邑学宫学子，四艺不学，身无长技，被学宫主人评为游手好闲之徒，混吃等死之辈，不当回事，依旧我行我素。
去年冬月，子修在太史草堂翻书，其中有一册为《囹圄册》，每年总少不了添几个人名，记录罪状，窃、骗、贪、奸、恶；量定刑罚，从轻到重为墨、劓、刖、宫、大辟。
囹圄二字猛于虎，夏人避讳不敢谈及，往往以“牢狱”代称。牢狱之说源于华胥，华胥牢狱的雏形是将恶徒捆缚在木桩上，左右系恶狗，中间由德老宣读罪状，以示惩戒。据华胥游商称，华胥比夏王朝文明富庶，对待恶徒手段也比夏人良善。
道听途说，真假参半。当时子修放下《囹圄册》，恰好目睹牢狱囚徒络绎出逃，顿时来了兴致，打算造访囹圄，一探究竟。
时不我待，说干就干。于是胆大包天的少年一路摸索到牢狱，先抬头观望门楣上匾额，确定没走错地方；再骑坐到獬豸身上，试图掰断獬豸角，白费力气；最后，少年忽略獬豸足下四个字，随意瞥一眼门口另一侧青石板，目光落在牢狱大门上。
子修左脚抬起，又收回来，摇头数落，有框无门，寒碜。乡里人唯恐鸡鸭糟蹋菜园子，再不济也围一张篱笆。堂堂夏邑囹圄，竟然舍不得安一扇门，难怪那些囚徒来去自如。
做人呐，要多行善事。于是子修跑去隔壁卸了一扇门，强行安在门框上，审视自己的杰作，赞不绝口，又做了一件好事。
夏邑谁不知有个梁上君子，有门不走，逢墙必翻？
只见子修一个助跑……头撞南墙。
所谓从哪里跌倒，就在哪里躺平。子修重新审视眼前高墙，一丈有余，不好翻呀。
又所谓世上无难事，只要肯放弃。石獬豸，多好的垫脚石，轻轻一踩，天下哪有翻不过的墙。
哪曾想到有个蠢人，自称槛中猿，以牢狱主人身份自居，视子修为扒贼，客客气气请出去。
所谓客气，咋进来的咋出去。子修略一比较，自恃打不过，客气出去。
被人客气请出来，子修不肯走，骑在石獬豸背上，和槛中猿干耗着，实在不解。王朝颠覆在即，典狱逃之夭夭，大赦天下也不过如此，偏偏槛中猿把牢狱当成家，赖着不肯走，简直是天下头等蠢人。
恐怕槛中猿也纳闷，有门你不走，偏偏要翻墙，莫非是天下头等蠢人？
“刑期未满，”槛中猿背对子修，显然洞悉子修心思，子修听闻解释，神情严肃，才生出半分敬意，槛中猿又道，“饿一天了，赏一口饭食，可否？”
严肃是严肃了，敬个
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屁，还以为当真骨气铮铮，原来也是混吃等死之辈，简直是我辈之楷模！
“好说，”子修满口答应，赞叹道，“槛中猿，合我眼缘，我与你一见如故，认你这个狐朋狗友忘年交了。”
此后子修每日早晚捎来饭食，反正大把光阴，挥霍得起，笃定心思耗走槛中猿。槛中猿不知少年歪心思，顾着吃白食，与他打听些外面事，一来二去，两人也熟络。
今早子修来得稍早，扣门三声无人应，子修皱眉，道：“槛中猿，你死了否？”
“来了，”槛中猿开门，朝子修摆手做请势，道，“坐。”
两人席地而坐，子修在门外，槛中猿在门内，一门之隔，天壤之别。
中间门，槛中猿修缮过。
子修藏掖一窥牢狱究竟的心思，并未表露，槛中猿也不提，只当子修是狱卒，两人心照不宣，早晚各见一面，各问些事。
“咦？”子修横竖打量槛中猿，一脸狐疑，满腹不解。
“子修，当初你翻墙入狱，见我不修边幅，问我是人是猿，”槛中猿摩挲下巴，笑道，“怎么，我略作梳洗，便认不出了？”
“当初你披头散发，哪里像人，倒是像猿，”子修打趣过后，赞叹道，“怎么，槛中猿，打算改头换面，重新做人了？”
打趣之后，槛中猿照例询问：“子修，外面如何？”
“边吃边说，”子修自怀里摸出两张薄饼，与槛中猿分食，一改不羁姿态，严肃道，“昨日我回去后，听闻夏汭勤王三万大军全军覆没，武长安战死。至此，武家一门两脉三代四位执戈，无一幸存，恐怕虞人今日便要破城。昨夜我特意为你当了一回梁上君子，听庙堂执圭东郭五弦谏言天子少康牵羊献鼎，开门投诚。”
“好事，”子修换一副脸皮，本想吹嘘还是自己能熬，话到嘴边，觉得不妥，换了一套说辞，“槛中猿，如今王朝覆灭，你也是自由身了，再赖在牢狱，恐怕虞人未必白养你这个前朝恶徒。”
槛中猿吃相斯文，薄饼吃到一半，有些干涩，起身取了一坛酒，放置两人之间。
这坛酒，还是子修早前从太史草堂偷来，当时槛中猿说不饮酒，并未启封。子修又不好还回去，索性作罢。
槛中猿揭开封泥，开怀痛饮，又递给子修，赞叹道：“好酒。”
“那当然，这可是诸越进贡的五谷酒，寻常人可喝不到，我好不容易偷……拿来的，”子修险些说漏嘴，白槛中猿一眼，不忿道，“好你个槛中猿，诓骗我这么久，属实不厚道。”
槛中猿神情微醺，道：“以往喝酒误事，今日倒是无妨了。”
子修接过酒坛，酣畅饮酒，借着几分酒劲，调侃道：“槛中猿，你有何打算？总不能一辈子待在牢狱吧？”
“是该离开了，还真舍不得，”槛中猿起身扫视牢狱一周，眼神复杂，唏嘘道，“身陷囹圄十七年，刑期已满，但愿自我以后，囹圄生草。”
子修听得心惊胆战，数
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月来，他说话小心，唯恐触及槛中猿痛处，两人保持着同样的默契，互相打听一些事，绝不窥探对方私事。今日王朝倾覆，囹圄无槛，才肯吐露心思。十七年，该是何等恶徒才有的待遇。
说者无心，听者有意。槛中猿小口吃饼，小口吃酒，并无着急出狱的心思。子修胸有惊雷而面如平湖，犹豫片刻，诚恳道，“槛中猿，以后跟我混？”
见槛中猿不答，子修拍胸脯保证：“槛中猿，你放心，就是你曾屠戮千人，罪孽滔天，我也护你周全。”
槛中猿凝视眼前束发少年，道：“不止千人。”
子修大为惊骇，不知所言虚实。
“不信？”槛中猿返回牢狱，取一把剑，扬了扬，神伤道，“吃饭的家伙，可惜锈迹斑斑。”
“我杀人，这个数。”槛中猿竖起三根指头。
此前子修猜测槛中猿应当是木匠出身，现在看来，当年要么是军中武卒，要么是占山草匪。至于杀人不止三千，真是张口就来。子修故作惊讶道：“三个？”
“三万！”槛中猿信誓旦旦，不管子修信不信，挪开酒坛，食指蘸酒，在两人之间空地写下一字。
左为口，右为戈，国也。（注：甲骨文）
槛中猿虔诚请教：“子修，你是学宫学子，有见识，该当何解？”
子修略微诧异，解释道：“昔年夏天子少鼎中兴，姜北臣造此字，内有文治之臣佐君治民，外有武功之将开疆拓土，谓之为国。”
“还有另一种说法，”槛中猿略作思索，讲述道，“我祖、父两代皆是夏人老卒，当年太鼎以戎人身份被推举为华胥帝子，比起其余两位，更为贤能……”
“这我知晓，太鼎耕夏山，夏山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳，”子修兴起插嘴，抖擞一番，怕槛中猿听不懂，解释道，“总之，人心向太鼎。”
槛中猿并未恼怒子修插话，仔细听完，徐徐道：“嗯，太鼎有德，民心向太鼎，太鼎居于夏水畔，一年成聚，两年成邑，三年建都。可太鼎终究是戎人，被华胥排斥，华胥帝君姜伯当年承诺禅让贤能，最终传位其子姜恒。”
子修恍然大悟，之后姜恒当政，兵临夏邑，当年形势，和眼下何其相似。
兵临城下！
槛中猿凝视子修，眼神熠熠，倒映人心，微微摇头，道：“守王城！”
“但愿自我以后，囹圄生草。”槛中猿再次缅怀，半只脚迈出牢狱，十七年囹圄生涯，至此方休。
子修由衷道：“恭喜。”
槛中猿抬头看天光，微微眯眼，问道：“今朝是何年？”
身陷囹圄十七载，不知今朝是何年。
子修答道：“夏历七十四年，三月初三，节气清明，还是华胥春临节。”
“气清景明，好日子呐！”槛中猿豪饮三大口酒水，脱去囚衣，阔步迈出牢狱，负剑高歌，“囹圄槛猿空度日，飞扬跋扈守王城！”
（本章完）