獠猎还在继续，又有数支前朝残兵被驱逐下山，供虞人射杀取乐。
子修让泰山龙象去取箭矢，被虞耳拒绝，只好作壁上观，当一个看客。
看虞人武卒多残暴，弯弓拉弦射夏人。
看夏人残兵多壮志，以卵击石齐赴死。
子修不忍再看，回头见军阵最前，万人簇拥那位头戴冠冕的虞伯，一派指点江山气势，好不得意。
王权更迭，总少不了流血。昔年太鼎挫败华胥大军建立夏联盟、皋阜囚杀太鼎窃国、戎辛射杀皋阜僭越、少鼎起兵镇压戎辛中兴、虞人起兵覆灭盛大王朝，莫不如此。
然而夏山地势复杂，前朝残兵倚仗地势，阻绝虞人武卒许久。
两方僵持不下之时，山腰传来刚正声音：“我是义军千夫长，可否一见。”
虞耳回应道：“可。”
虞人武卒收拢，随虞耳上前。
山腰有一支残兵夏山，数目有四五百，领头一位中年额头有烙印，显示出其身份要么是奴隶出身，要么是囹圄囚徒，一个比一个贱。
虞耳直视领头中年，问道：“怎么称呼？”
“黥盗。”领头中年交代残兵几句，独自上前，三四百残兵则散布在山脚，个个衣衫褴褛。
黥盗走到与虞耳相隔二十步，前者盘坐在地，后者骑乘马背；前者曾是囹圄囚徒，后者将是未来天子；前者是义军千夫长，后者是西陲军神。
黥盗如老友叙旧，语气平静，道：“覆夏之人，西陲军神，虞耳，久闻大名。”
虞耳高看黥盗一眼，敢单人赴阵，这份本事不俗。
黥盗指着额头烙印，道：“我出生便是孤儿，也没大名，因盗窃罪沦为囚徒，被施以刖刑。严肃大人制定五刑，除非少数穷凶极恶之徒，都并未当真行刑，我也罪降二等，行墨刑，因此名黥盗。”
子修搜索记忆，按照《囹圄册》记载，寻常盗贼顶多处墨刑，看来黥盗非同寻常，其中有一位盗贼倒是符合黥盗身份。
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陈季。
所谓盗亦有道，陈季从未偷窃寻常人家，倒是贵族还是富商，无不遭其惦记，夏历六十八年时失手被抓。
虞耳凝视黥盗，问道：“要投降？”
“莫急，容我多说几句，”黥盗站起身，脱下外衣，露出内里囚衣，表示并未携带武器，继续说道，“去年冬月夏邑将破，严肃大人告诉我等，要么随他赴死，要么随夏民逃离。”
“我选了活命，”黥盗沉默片刻，苦笑道，“当时囚徒八十四人，与我逃命的只有七个，其余人全部赴死。”
黥盗重新坐下，呼一口气，道：“谁不想活着呢？当时我随流民往东去夏汭，见到武家率夏汭乡勇勤王，多冷的天，还穿着秋衣。我继续往东，内心如煎如熬，多少次想转身加入夏汭义军，又怯懦怕死鼓不起勇气。”
“说来好笑，我鼓足勇气转身不是为所谓狗屁王朝，而是为一口饭吃，”黥盗自嘲一声，道，“武执戈瞧不上我这等囚徒，命我当军中伙夫。后来武家父子死在战场，夏汭乡勇溃败，我杀死数名逃兵，包括一位千夫长，然后收拢败军合计两千三百人，躲进夏山。”
虞耳面露警惕神色，黥盗洞悉他心思，笑道：“这两千余败军，死的死，伤的伤，逃的逃，只剩这四百。”
“你们是不是好奇夏山满山坟茔出自谁人手笔？”黥盗面露豪迈神色，显然是他所为。
虞耳淡漠道：“黥盗，投降，还是不投降？”
“我有选择吗？”黥盗望着虞耳，等后者摇头，又抬眼望向子修，朝他招手，面带感激，说道，“那日你为严肃大人收尸，替我了解心愿，多谢。”
子修笑道：“我和他交情不深。”
黥盗不置可否一笑，说道：“我认得你，子修，算起来我还单独欠你一个人情，早几年时我有几个弟弟，挨了打，你解围一次。”
“我日行一善，几年便是上千善，记不清，”子修横竖打量黥盗，问道，“这样算来你欠我两个人情，该如何偿还？”
黥
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盗报以善意一笑，拱手行礼，表示以此偿还，又忽视虞耳，恳求道：“几日前你上夏山时提到一句囚徒，当时我隔得远，能再说一回吗？”
子修望向虞耳，征求后者许可后，缓缓道：“铮铮囚徒见天日，囚衣之下国士心。”
“铮铮囚徒见天日，囚衣之下国士心！”黥盗默念一遍，深鞠一躬，豪气干云道，“子修，再承你个情，若是日后有人戳我脊梁骨，还请为我说句好话。”
“我日行一善，答应你了。”子修点头，知晓黥盗选择，策马离开。
没有选择，便是选择。
虞耳耐心被黥盗消耗殆尽，脸上浮现愠怒神色，不悦道：“黥盗，臣服，或者死。”
“夏人不死绝，夏土不沦陷，”黥盗身着囚衣，沉喝一声，“国士四百，随我守夏土！”
四百残兵朝虞人军阵袭杀过去，那里，有窃国之人，头戴冠冕。
“杀！”虞耳怒喝。
上千弓手齐弯弓，上千箭矢如暴雨，倾斜中央。
三百残兵，顷刻间折损十之八九。
“杀！”虞耳再喝一声。
鱼龙师千夫长马丕率两百骑兵冲杀，激荡烟尘滚滚。
数十残兵，拼凑临时战阵，以血肉之躯抵挡冲锋虞骑。
“杀！”虞耳亲自策马杀向前朝残兵，忽然留意到一枚箭矢破空而去，直指军阵最前指点江山的冠冕者——虞伯。
“王上，当心！”这一声，是虞伯左右柱臣呼唤。
“父王！”这一声，是虞耳。
箭矢一箭穿心，头戴冠冕者，坠落马背。
子修蓦然回首，他恰好虚射一箭，总不至于一百五十步一箭穿心吧。
虞耳暴怒如猛兽，策马逼近，一字一顿喝道：“子修！”
子修丢下角端弓，辩解道：“凭我手里角端弓，弓力不足以石，射不了一百五十步；纵然能射一百五十步，以我羸弱膂力，五十步外不具杀伤力；以我粗俗技巧，就是再射百发也中不了。”
（本章完）