离开桃山十里地时，有座小山，一排鱼棚依山傍水，形成简单聚落。
河畔有颗垂柳，垂柳旁有简单渡口，拴着数条渔舟，经历风吹日晒，木板皲裂。几只白鹭体态优美，在浅水处啄鱼。
小山生长箬竹，一蓬接一蓬，姜获麟先左顾右盼，确定没人后再伸手摘了一片箬竹叶，赞叹道：“真大。”
泰山蛮女讥讽道：“不长记性。”
子修倒是细心留意，说道：“没想到在这两塞交界，竟然还有箬竹。”
鱼书眨眨眼，从姜获麟手里抢走箬竹叶，仔细观摩，问道：“表哥，这箬竹有什么讲究吗？”
子修解释道：“箬竹产自诸越，当年西门甲大人从江南平原带回来一些，被南史大人讨要去，种在屋后，我小时候时常摘箬叶当碗过家家。
后来天子少康从诸越引进箬竹，广泛栽培在鸳鸯池。
除了这两处，别处倒是没见过。”
鱼书失落道：“可惜了。”
“可惜什么？”姜获麟问道。
鱼书叹息道：“鸳鸯池啊，可惜没能亲自见见。”
姜获麟怂恿道：“不可惜，你家表哥见识渊博，你让他给你讲呗。”
子修摊开手，道：“我学问不多，见识也不够，比如这座山，我就不认得。”
泰山蛮女冷笑道：“有人曲水流觞，有人血汗成河。”
姜获麟赞叹道：“小……蛮女，于我心有戚戚焉。”
有位老舟子，此刻正在撑竹蒿从对面返回，载着三四个人。
子修站在一蓬箬叶旁，朝老舟子招手。老舟子独臂，头戴青箬笠，身披棕蓑衣，看不起面目。
姜获麟一脸讶然，道：“帝子，你认得？”
子修注视独臂老舟子，说道：“去年春时我回华胥，特地绕道自由之城，打算去见识一下，结果在城外两三里处被那江月婵拦住，不准我进城。
本来我还想同他耗一耗时间，只是春临节将近，耗不起，我只好折回来，恰好遇见这位老舟子，载我过河，不然还得东去三百
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里从烈山部落北边渡口过河。”
老舟子划抵岸边，那三四个渡客一一离去。
“你们猜那几个人是什么人？”姜获麟指着那三四位往东去的渡河，见没人搭理，讪笑道，“是华胥人。”
老舟子则坐在垂柳下，问道：“你们过不过河？”
姜获麟摸摸鼻子，替子修尴尬，小声道：“帝子，他好像不认得你。”
“我只认钱，”老舟子表明自己的态度，再问一声，“过不过河？”
姜获麟笑问道：“那自由之城不是有天桥，谁从你这儿过河？”
“多着，不是每个人都能从自由之城过河。”老舟子闭上眼，靠着垂柳假寐。
姜获麟问道：“听老舟子的意思，这自由之城似乎管得严啊。”
老舟子显然只认钱，不认人，并不愿开金口。
姜获麟吃了瘪，摸着鼻子回来，问道：“帝子，你见识多，说说。”
子修想了想，解释道：“自由之城处境微妙，南方是夏王朝，北方是狄人，东方是戎人，都不算睦邻友好，自然不会轻易放进城。
就算是流民投靠，也要防备，自由之城疠疾横行，几乎每一两年总会有一回，多是流民携带，要是不加以防备，恐怕早晚沦为死城。
另外，有些游商也常常路过，大概是名声太臭，或者是干些见不得人的勾当，被自由之城禁止，只好偷渡。”
老舟子诧异望子修一眼，又继续假寐。
姜获麟若有所思，指着独臂老舟子说道：“他这是哪是偷渡，分明是明目张胆。在自由之城辖地干这种事，自由之城不管？”
独臂老舟子冷哼一声，道：“这也不让，那也不让，我不吃饭了？”
姜获麟见老舟子愿意开口，问道：“老舟子，莫非你们不让捕鱼了？”
老舟子点头，继续假寐，显然年纪大了，又是独臂，趁还没来渡客时养精蓄锐。
“你怎么看出来的？”鱼书追问道。
姜获麟一脸得意，指着附近鱼棚说道：“我们华胥河畔也有这种鱼
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棚，算是渔夫半个家。你看这里，既没有人撒网，也不见人垂钓，鱼棚也空空荡荡。”
姜获麟得意至极，又望着泰山蛮女，补充道：“听说你们虞人爱吃鱼，去华胥是去对地方了。华胥河盛产鲈鱼，浣衣河则盛产鳜鱼，到时候我请你吃莼羹鲈烩。”
“我不是人？”老舟子语气不善。
姜获麟陪笑道：“我的意思是没人捕鱼。”
鱼书忿忿不平道：“这自由之城管得也太宽了。”
“子修，可以给老人家一点粮食吗？”舒礼怯生生询问，小手揉捻衣角，显然内心忐忑。
“宰予我，看看车上还有多少粮食？”子修轻轻摇头，多善良的姑娘，自己受过苦，也见不得别人吃苦。
舒礼一脸感激。
“老夫不收无功之禄。”老舟子语气更不善，独臂操竹蒿，并未打人，一脸肃然。
“没说白给啊。”子修回应一句。
“你们有一头牛，两匹马，三架车，六个人，”独臂老舟子盘算一遍，道，“要往返五趟。”
“我们正经人，不偷渡，”子修朗笑一声，等宰予我放下一袋半粮食，说道，“老人家，问你个问题。”
老舟子收下粮食，点头。
姜获麟先问道：“这座山叫什么山？”
老舟子答道：“西塞山。”
鱼书追问道：“箬竹呢？从哪里来的？”
老舟子伸出独臂，是左臂，道：“给钱。”
鱼书怒视姜获麟，姜获麟讪笑一声，扣出钱袋子，捏了一枚铜币，放到老舟子手里。
老舟子收下铜币，答道：“不知道。”
鱼书气得跺脚，转念一想反正是姜获麟的钱，也没心疼，倒催促子修快走。
姜获麟心疼啊，遗憾道：“问翁一句话，如问一句话。”
“告辞了，老人家，”子修倒坐在牛车，吟唱道，“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，棕蓑衣，斜风细雨不须归。”
老舟子头戴箬笠，身披蓑衣，独臂撑蒿，驶向江心。
（本章完）