车队行进数十里，遥遥可以望见流火山地有一条瀑布陡然倾泻，气势磅礴。瀑布往下则水流平缓，沿岸部落人常在河畔浣衣，故名浣衣河。
那位乘牛车记载天下地理的老执圭曾两度造访浣衣河。头一次，是为王朝北方边陲选址，建立一座坚实要塞，成为抵御北方狼骑的屏障。
老执圭起初选定塞南，一是塞北是华胥人的土地，二则是可以以大河为天然屏障，拦截北方狼骑。
后来老执圭改变心意，特地和某位在华胥说得上话的执圭商议，找华胥换塞北一块地。庙堂之上，除了那位那位执圭，其余人无不反对。好在那位执圭在夏人庙堂也一手遮天，说服天子和其余两位执圭，并承诺不会付出寸土代价。
流火要塞，矗立塞北。
直到征北军某位百夫长还未回夏邑便值得天子率满朝柱臣百里亲迎，还未见面先封侯拜执戈时，庙堂群臣才晓得老执圭的良苦用心。
老执圭第二次造访时，那位被天子盛赞为国之爪牙的百夫长沦落为叛国贼子。老执圭隔岸凝视那一座破败要塞，倍感欣慰，狄人的獠牙总比自己人的刀子要善良。
叛国贼子与他的旧部在破败要塞下坚守，他们的长戈始终朝向北方。
年轻华胥帝君亲自降临，既然那位在南方王朝和北方联盟都一手遮天的人物已经豢龙北海，华胥也该收回借出去的土地。
两大庞然大物各自退兵，由一位华胥中年接管要塞。
叛国贼子出人，华胥中年出钱，还出了一位东夷木匠。那位东夷人，是天生的木匠，避难华胥，又随华胥中年来到破败流火要塞，偏偏流火山地只有石料。
三人合力，在流火山地筑造一座雄伟城邑，依托流火山地，屹立浣衣河畔，迎接北方狼骑的次次冲击。
有人君临天下，必然有人俯身为奴。
这块土地，不需要人君临天下，自然无人俯身为奴。
华胥帝君不行。
夏天子也不行。
华胥中年和叛国贼子在城
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门两侧镌刻自由之城的宣言——为自由而战，为平等而战，为弱者而战，为家园而战。
自由之城！
尽管早早听说过自由之城的雄伟，等亲自见到子修还是惊心动魄。
矗立在流火山地的城邑依山而筑，恢宏磅礴，与它的前身流火要塞一样，成为王朝北方边陲的第一道屏障，阻绝北方贪婪狄人的狼骑。
城外一里，一座木桥横亘浣衣河。很难想象会有一座桥梁横亘在宽度超过一百丈的大河之上，此前子修见识过最宏伟的桥梁当属宝瓶口的粗木桥，也不过三十丈。
等走进些，见识到天桥结构巧妙，巧夺天工，自然是那位东夷木匠的手笔。
姜获麟摸摸鼻子，赞叹道：“我华胥舟桥倒显得落魄了。”
天桥两端各有一伍戍卫，恪守职责，纹丝不动，等牛车靠近后那位年轻伍长才出面拦截，盘问底细。
果然很严，难怪有桥，还是有人选择乘舟。
那位年轻伍长一脸严肃，吩咐四名武卒去检查三乘车，自己则注视姜获麟，说道：“你们是什么人？从何处来？是过河还是进城？有无患病？”
姜获麟一脸倨傲，指着子修说道：“想必江侯已经知会过了，这位是你们城主的嫡孙，自由之城的少城主，子修。”
“我问你是什么人。”年轻伍长质问道。
姜获麟觉得年轻伍长有些傻，懒得费口舌，道：“让江月婵出来迎接少城主进城。”
子修喝退姜获麟，上前与伍长交涉，指着一行人次第介绍道：“两个华胥人，两个夏人，两个虞人；从夏邑来；进城；无病。”
年轻伍长示意武卒返回，退到原位，平静说道：“请进。”
姜获麟耀武扬威道：“小子，我记住你了，叫什么名儿？”
年轻伍长一脸倨傲，并不搭理姜获麟。
“你能活到现在也是个奇迹，”泰山蛮女鄙夷一声，又望向子修，道，“你简直是奇迹中的奇迹。”
姜获麟本来很不爽，等听到后面
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一句乐了，笑道：“小蛮，我是你的奇迹。”
泰山蛮女一脚踹向姜获麟，姜获麟急忙避开，赞叹道：“腿真长。”
“好了，安分点。”子修示意过二人，近距离观看这座雄伟城邑，整体沿山势修筑，一层叠一层。
舒礼也抬头仰望雄伟城邑，赞叹道：“好像个笋子。”
子修打趣道：“小厨娘，你就想着吃。”
姜获麟啧啧嘴，道：“这分明像坨牛屎。”
泰山蛮女一阵恶寒，刻意离姜获麟远些，余下几人，也没兴致探讨自由之城的形状。
越过天桥，再往西一里，便是自由之城。等真正站在城门下，抬头仰望时，才能感受到这座城邑的雄伟。
姜获麟奉承道：“曲正手艺挺巧嘛，想必捣鼓出来不少有用的玩意。”
城门值守戍卫有两伍，其中一位伍长主动询问：“哪位是华胥帝子？”
姜获麟上前答道：“我身边这位，是自由之城少城主。”
伍长也没辩解，点头致意，又亲自上前引路，道：“少执戈已经为各位安排好了住处。”
眼见伍长往城外走，姜获麟叫住他，嚷道：“你走错了吧？”
“没走错，”伍长微微笑，摆手做请势，“各位客人这边走。”
姜获麟立在原地，不悦道：“这就是自由之城的待客之道？”
“城内没有空余房屋，见谅，见谅。”伍长一面致歉，依旧摆出请势。
姜获麟冷哼一声，道：“我们进城逛逛也不行？”
伍长不答。
问而不答，便是答案。
鱼书气鼓鼓道：“肯定是那个江月婵故意刁难我们呢。”
那位伍长适时发声：“少执戈特意交代要善待各位，我已为各位客人准备好了床铺被褥和食物。”
“我今儿非要进城看看，我就不信你敢拦我。”姜获麟还不解气，试图硬闯路障。
“回来，”子修叫住姜获麟，朝伍长点头致意，道，“带路吧。”
（本章完）