听说自由之城来了个大人物，自称是老城主的孙儿，又偷了只羊，不少人赶来九层明堂外围观。
九位长老，各自落座。
左边依次是太白山人李汪伦、有桃部落姚婧、葛姓肥胖中年、陶匠陶垚、亓官正。
右边次第是华胥神农少师弘农、征北军旧部老疯子、征北军旧部老瞎子、相戎人司马骈。
龙且和娄新郎两位万夫长则站在明堂门口。
子修与五人交谈几句，独自进入明堂，径直往明堂上首座走去。
还差三步时，李汪伦站出来，说道：“好了，不必走了。”
子修还是走到明堂上首坐下，注视明堂里外众人诧异神色，说道：“想必各位也该知道我的身份了吧，我祖父在夏邑躲清闲，让我代他当几天城主。”
有人不满，倒是碍于身份没说话，情绪都写在脸上。
“怎么，有意见？”子修审视各位长老脸色，换了个更舒服的坐姿。
李汪伦站起来，说道：“自由之城，什么时候成为城主一个人的自由之城了？”
“说得对，我祖父只有一半，另外一半……”子修沉吟片刻，指着站在明堂门口的姜获麟说道，“还有一半是他家的。”
姜获麟迈步进来，一脸正经，说道：“想必大家也该认得我，不认得也不要紧，我，华胥姜氏族姜家人；父亲姜王孙，华胥军神；祖父姜北臣，华胥摄政君；曾祖姜太一，华胥帝君；高祖姜伯，华胥帝君。”
泰山蛮女讥讽道：“两个华胥人，一个比一个能装。”
姜获麟介绍完身份，泰然自若道：“各位脚下这块地，一半是我祖父姜北臣给的，一半是我家帝子的祖父，也就是你们城主给的。”
“笑话，”李汪伦冷笑一声，指着明堂外围观的城民，朗声说道，“这位自由之城，是自由民的自由之城，不是哪个人的自由之城。”
子修故作惊诧，道：“我还以为是长老会的自由之城呢。”
那位陶匠陶垚站起身，说
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道：“少城主，我们是代表大家的意思。”
“陶垚是吧？你做的蛋壳黑陶杯很精致，不输你兄长陶圭，”子修起身走下来与陶垚打了招呼，又问道，“你说你们代表的是大家的意思？”
陶垚大概想起当年那位游商托付的事情，微微诧异，说道：“少城主认得老朽，老朽脸上有光，老朽与各位长老，都是代表大家的意思。”
子修点点头，走到明堂门口，朝围观者问道：“既然长老都说了他们代表的是大家的意思，那剥夺江侯的执戈之位，也是大家的意思？”
围观者陷入长久沉默，终于，有位年轻女子说道：“少城主，没有江侯，我们也没有今天。”
有人发声，有人应和，围观者察觉这位少城主的心思，纷纷为江望舒发声。
某位老妪在孙女搀扶下过来，双目氤氲浑浊老泪，哭诉道：“少城主啊，我是东夷人，当年逃难的时候差点死在半路上了，江侯亲自把我背回来的，你要为江侯做主啊。”
“老人家，你放心，”子修叹息一声，转回身扫视满堂长老，质问道，“这就是你们口中的代表大家？”
“子修！”少师弘农呵斥一声。
子修走到少师弘农身前，恭敬行华胥礼，双手呈掌状，拇指朝上，次第放在身前，道：“外祖父，抱歉啊，是孙儿无能，让您老人家一把年纪了还远走他乡。等哪天孙儿戴上帝君冠冕，再接您老人家回去。”
少师弘农怒视子修一眼，质问道：“你是不是偷了牧户的羊？”
“是啊，”子修大方承认，道，“我堂堂少城主，回家一趟让我住马棚就算了，还给我吃猪食？”
“住嘴，”少师弘农训斥道，“自由之城，没有少城主。”
子修微笑道：“外祖父，自由之城也不该有长老会。”
那位太白山人李汪伦劝解道：“弘农长老不必置气，看在子修只是初犯的份上，就不计较了。”
“你不计较，我要计较，”子修注视李汪伦，指着明堂外围观者
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说道，“我都答应他们要替江侯做主，怎么能不计较呢。”
李汪伦怒视子修，愠怒道：“他江望舒是自由之城的执戈，不是夏王朝的执戈，私自带兵回夏邑，这叫擅离职守！自由之城有自由之城的规矩，我们守护的是自由之城的家园，不是夏王朝的家园。”
“我祖父也带回回夏邑了，李长老是不是也要裁决我祖父？”子修心里有数，恐怕这长老会最大的蛀虫，就是李汪伦了。
“这就是我自由之城的事儿，和你无关，”李汪伦敷衍一句，重申立场，“自由之城是自由民的自由之城，不需要人君临天下，没有人俯身为奴。”
“我看自由之城是你李长老一个人的自由之城吧？你一个人便要做整个自由之城的主了？怎么不见其余长老说话？”子修扫视一眼，各位长老神态微妙。
代替有桃部落老首领的姚婧起身说道：“江侯擅离职守，理应受到惩罚。”
“姚长老，”子修打一声招呼，想证实某个猜测，说道，“我来时，去有桃部落拜访过老首领，是受人之托，那人是当年镇北军老执戈严侯严厉的长子，严肃。”
姚婧神态大变，咬牙问道：“他怎么了？”
“他死了。”子修叹息一声。
姚婧重新坐回座位，子修再扫视一眼，问道：“还有谁要裁决江侯？”
亓官正站起身，道：“少康无道，人在做，天在看，活该亡国。”
那位大腹便便的葛姓中年笑道：“我们不是裁决江侯，是给大家一个交代。毕竟要是各位万夫长都像江侯一样意气用事，那北狄打来了，谁去守。”
九位长老，五位表态。
李汪伦脸色如春风得意，故作平静道：“自由之城之所以自由，是人人各司其职。比如我是学堂先生，本职是为孩童启蒙，懈怠授课是我失职。比如江侯是武将，生来就该戍守家园，他那叫渎职。”
子修神情悲哀，道：“你该去黎明要塞和狄人讲道理，但愿你这张嘴能说服狄人放下狼刀。”
（本章完）