在夏汭留了三日，一切妥当后，子修踏上归途。逆流而上，木船未必合适，加上队伍规模庞大，于是改走旱路。
武去疾自然履行承诺，除了借给子修的欧匠和五十铜匠，还派了一队军士护送，王贺摇身一变成了百夫长，骑着高头大马在前头带路，好不威风。
子修这架马车，是贾仁送的，子修也没客气。倒是江月婵对贾仁颇有意见，毕竟她最痛恨这种人。
老舟子这回不当车夫，跑到另一辆马车上和欧匠扯皮。子修总不好让江月婵驾车，只好亲自当车夫，沿着华胥河一路北上。
晨曦正好，江月婵问道：“不跟二妮道个别？”
“不了，她舍不得，我也舍不得，”子修摇头，他刻意没惊醒二妮，免得徒增伤悲，唏嘘道，“人这一生嘛，就是和一个个人相识，又和一个个人分别。”
江月婵鄙夷问道：“想起你的西陲了？”
子修矢口否决，道：“我是说武去疾，我和他自幼相识，关系好得不得了，你看，人家履行承诺送了欧匠和这么多铜匠不说，还额外赠送一队人马。”
提到正事，江月婵也没和子修计较，一脸雀跃，有了夏汭的铜匠，自由之城的战斗力将会再提升一个层次，也有足够的底气迎接北狄狼骑的冲击。
只是，江月婵瞥一眼和老舟子吵得不可开交的欧匠，眼神复杂。武去疾只答应借半年，早晚要还的。另外，王贺带那一队军士，说是护送，其实更多的是不放心，毕竟五十铜匠不是小数目，欧匠更是夏汭的宝。
子修洞悉江月婵的心思，笑道：“凭本事借来的，为什么要还？”
江月婵反驳道：“武去疾肯借，已经是人情了，要是不还，说不过去。”
子修还在大肆吹嘘，说道：“我不光不还欧匠，连王贺带着一百人也得留下，让他赔了铜匠又折兵。”
江月婵疑惑问道：“你们华胥不是最重礼节？”
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子修笑道：“谁不护短，谁不自私？那是装给外人看的，凡事总要走个过场，表面样子要好看。你看我祖父，从华胥借人借物，最后把我家地都搭进去了。”
江月婵噗嗤一笑，说道：“这就是为什么谁都尊敬老城主的理由。”
旋即，江月婵收敛笑意，微微脸红。
子修不经意回头，与江月婵四目交接，有些呆滞。眼前少女含羞，远比中年美妇搔首弄姿更诱人。
捡来的桃子，能和初绽的桃花比？
江月婵别过脸，偏偏子修不知好歹还盯着，有些不自在，随便摸到一包草药，有了话题，问道：“你的病，没事吧？”
问出口，江月婵又后悔不已，她用余光审视子修，后者果然误会。
子修红着脸辩解道：“没事，你看我还拉得开一石半的弓。”
男人，哪能说不行？
可以阳虚，不能肾虚。
“我又没看见。”江月婵反驳一句，子修不止一次吹嘘反杀云上鹰的实际，其实也就强行拉开一次一石半的弓便脱力。
子修非要证明自己不虚，招呼王贺过来，讨要了一张弓，并非夏王朝军中制式铜胎弓，而是东夷有穷部落的端木铜胎弓，弓力在一石上下。
子修坐在车辕上，不费吹灰之力拉开，得意道：“车上开弓和马上开弓一个道理，能拉开一石，在华胥也算得上精锐射手了。”
“谁要看？”江月婵故意不看，诽谤一句。
子修急了，道：“月婵姑娘，可是你说的要看，要讲道理。”
“我听过一句忠告，永远不要和华胥人讲道理。”江月婵想起子修惩治那位恶奴石昌，显然印证了这句忠告。
子修子修打趣道：“其实原话是永远不要和姜北臣讲道理。”
江月婵露出好奇神色，毕竟关系到那位颇为传奇的姜北臣。
子修本不想提姜北臣，不过既然江月婵感兴
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趣，他只好简略说道：“打得过的，以力服人；打不过的，以理服人。这就是姜北臣的道理。”
打得过，自然不必讲道理，以力服人，简单粗暴。
打不过，自然得讲道理，以理服人，上上之策。
江月婵显然意犹未尽，子修又说道：“以理服人，就是文治；以理服人，就是武功。所以姜北臣成为天底下罕见文治武功至于臻境的人物，在南方夏王朝一手遮天，权倾朝野；在北方华胥联盟僭越摄政，君临天下。甚至抛开某些背景，他还胜过华胥首位帝君，也就是他的祖父姜伯。靠着礼和力，姜北臣游走在夏王朝与华胥联盟之间，两大势力多数人对他恨得咬牙切齿，偏偏除了恨无能为力。所谓掮客三等，唯有他达到最高等，左手握夏王朝象征执圭身份的高贵玉圭，右手握夏王朝象征执戈身份的杀伐长戈，头戴华胥联盟象征帝君身份的尊贵峨冠。”
江月婵极为震撼，她听说过姜北臣，但没听得这么透彻。
子修又说道：“他的道理，实在可怕，谋求天下归一。所以他是天底下最大掮客，他千算万算，布局高深。一是辅佐我祖父少鼎中兴夏室，他则一人之下万人之上；二是自幼培养我生父仲康，将他调教为以一人之力压华胥三位帝子的杰出英才；三是培养我养父子兰，略逊仲康，又优于华胥另外两位帝子；三是与我祖父少鼎立下约定，立贤不立长；四是说服子兰南下，如同他一样成为天下第二人；五是促成华胥联盟和夏王朝和亲，并以我姑姑虞凫代替华胥帝女少师蒹葭；六是猜测和亲会遭遇阻拦，认我生母南施为义女，完成和亲。”
子修唏嘘道：“可惜他千算万算没算到江侯能完成越冰脊山，封狼居胥的创举，毕竟江侯和我生母南施也算得上青梅竹马。”
江月婵微微动容，她是江侯养女，子修又是南施之子，是命运的捉弄让两人相遇？
她轻轻叹息一声，要是你当真是子兰之子，该多好。
（本章完）