“可不是么？”姜延冷笑一声，“只可恨那守并州司徒攸，我看他就是个棒槌！不过数十人之众，分明手到擒来，结果他非但不杀不绑，还要好生招待，且要派人往京城报信。”
他猛地一拳就要捣在亭柱上，半途却给姜涉轻轻拉住，“有话说话。”
“阿涉哥！”姜延双目通红地盯着她，“我心里难受，真的难受。你不知道，你不知道，那孙子，亏他还是名将之后，他怎就不长半点脑子？说什么阿鲁那才是受了冤屈，说什么阿多吉造反夺权，他们狗咬狗，关咱们什么事，竟还要给他们分出个谁对谁错？咱们就等他们两败俱伤，全扒了狗皮做大衣，难道不好吗？”
“好，自然是好的。”姜涉叹了口气，拍了拍他的肩膀，“但是阿延，许多事都没那么简单。也许陛下有其他的考量。”
“我不知道什么考量。”姜延抿着唇，委屈地看着她，“我就知道天下没有这样的道理。要是……要是先帝……”
姜涉冷声一喝，“姜延！”
姜延住了嘴，将身一矮又要起顶，却给姜涉抓住胳膊，“行了，且记下了，说罢，后来如何？”
“后来？他这样声势浩大地派人进京，大家倒是都知道了这事。庄老太傅连夜进宫面圣，陛下只道去接阿鲁那的人已走多时了！‘不可但听使者片面之词，须得大将当面对证’，呵！”姜延说着便冷笑一声，“老太傅后来才查出些风声来，原来此事全都是那劳什子邓国师一手操办，满朝文武都被瞒得结结实实，真可谓是用心良苦，如此人才，分明该派去漠北做间才是。”
姜涉看了他一眼，终于没再多说什么，“事已至此，父亲又是作何打算？”
“将军他说，劝不得了。”姜延似乎再没了气力，声音平淡而死板，“机不可失，须先斩后奏。”
姜涉心头微微一凛，几乎是立刻就明白了姜祁的意思——千里入京，沿途未必太平。可汗与大将折于他国境内，奇耻大rǔ，和不得，须战；纵然二者只亡其一，但如阿鲁那死，漠北既失一能战之将，又可以呼呼尔汗之名出兵平乱，若呼呼尔汗亡，亦可声讨阿鲁那保护不力之罪；即使漠北无一战之力，阿多吉志在求和，却也可另拟约盟，更伤其元气。和与战皆可在我，千载难逢之机，如若错失，养虎遗患，悔之无及。
“我爹说他去，我说我去。”姜延半哭半笑了一声，“我从那小隔间站出来，被我爹狠狠骂了一顿，还想关我小黑屋。我就躲，说不。后来我还是争赢了。少将军，我是不是很厉害？”
“是，我就说阿延都是大人了。”姜涉也笑了一下，心却是不禁沉了下去，若是真的马到功成，姜延他……也不会再出现在这里。
“说是第一次做这样的事，其实也没甚么特别的。”姜延语气平平，“寻踪迹，辨方向，我们一路追了上去，可是没想到，护送他的那人有点本事，把他们看得密不透风。我们人手没他们多，也不敢明晃晃用**，便想要来暗的，结果……”他一时嗫嚅起来，竟不往下再说。
姜涉心中发冷，只反复念着不至于此，半晌才能低声问道：“无功而返？”
姜延点头又摇头，“若能无功而返就好了。”
姜涉几乎不敢再问下去，“那……”
“那些人里有个武功高手，是个胖大和尚，十分厉害，我们根本不是他的对手。”姜延哽咽着道，“三个人只有一个逃了回来，还被打成重伤，不多久也咽了气。剩下那两名弟兄，被挂上贼匪的名头，斩首于当地示众……少将军！咱们的人就算死，那也该死在战场上啊！这么个死法，算是什么呢？”
少年人双眸含泪，声音发颤，字字句句都叩问在她心上。她这才晓得他为何如此不甘，如此愤怒。她也一样不甘，一样愤怒，一样不知该如何才能灭却这心头熊熊燃起的怒火。
那都是她的英雄儿郎，纵不能斩杀胡虏衣锦还乡，也该浴血之后马革裹尸而归。决不该、万不能，就这么白赔上性命，死后还要受那等屈rǔ。
为什么呢？明明根本不必如此。
姜延还在絮絮叨叨地往下说：“都是出生入死的弟兄，谁能眼睁睁看着自己兄弟被挂在城门楼上？当然要带他们回家。可那人……那人竟要赶尽杀绝，预先留下风声给那刺史，说定有同党会来作乱，教他埋伏下弓箭手来。”听着姜延把那熟悉的名字一个个报出来，她只觉心口疼得喘不过气来，“若是真的寇匪便也罢了，可……可咱们是兵不是贼啊！”说至此处，实在忍不住堕下泪来，“弟兄们哪曾受过这样委屈，却又不知道该去怪谁……可是少将军，我不相信，我并不相信他一点都不知道……”