姜涉手足无措，也只能唯唯应声，好不容易才候得杜太后平静下来，抹了一把泪，qiáng撑着向她笑道：“姨母失态了，叫你见笑了吧？”
姜涉自然连道不敢，杜太后又只苦笑一下，倒也没再追问，而是望着她，忽然说道：“哀家且还听说，漠北那边来了消息？”
姜涉迟疑了一下，想着昭宁帝并未叫她隐瞒，何况这定然是瞒不过的事，于是便道：“是，公主传信，说是已擒住阿多吉，并已剿清余孽，漠北大局已定。”
“当真？”杜太后眼前一亮，却仍不敢就信，得她确认，方才欣慰地点头，“这一年到头，总算得件喜事。”倏忽儿又红了眼圈，“先皇在天有灵，总算能够安息。”
姜涉想起那壮志未酬的青年人，也不觉心头一黯，却也不能太过显露，只把些话来劝杜太后莫太伤神。
杜太后嘴上应是，却仍感伤了好一阵子，方才叹了口气，又道：“其实把晋阳嫁过去，哀家当时也不同意，但是为着大局，实在没有法子。现今看来，皇上倒是先见之明，只可惜苦了你和晋阳，原本哀家想着，能看你们好好地在哀家眼前成亲生子，没成想不但不成，还累得你重病一场。”她苦笑着摸了摸心口，“哀家这心里啊，一直有愧。”
姜涉虽知当年并不必得如此，可如今收场，她也觉不差，连忙道：“娘娘言重了，微臣之病盖由jian人而起，与娘娘无gān，若是娘娘为此挂心，那都可是为臣的不是了。”
“话是这样说，但哀家总觉着是自个儿的过错，尤其是眼瞅着同你差不多年纪的也都陆续成了家，哀家就实在是不安心，更不甘心，明明哀家的外甥是这样优秀出众的儿郎，怎能不挑个最好的姑娘做媳妇？”杜太后仍只摇头，“哀家觉着不甘心，若是不能给你说一门好亲，那不单是愧对阿涉你，更是愧对大姊和姊夫，只是哀家始终没留意到合适的姑娘家，所以也就一直没与你提这个事。
“但好在上个月，王家大郎带家眷回京述职，王家夫人带王三娘子进宫给哀家请安，这三娘子啊，谈吐相貌样样来得，恰能跟阿涉配得一对，哀家看着满意，本想得了空先与大姊提，却不想后来太子发病，也就耽搁了下来。今日难得见你进宫，哀家想着，这日子到底还是要你们来过，要不就先问问你的意思，若还觉得中意，哀家再去与大姊说。
“也是赶巧，皇上今年终于消了气，许那孽障回京过年。哀家想着，等太子身子再好些，待到明年开chūn，就把你们的事一道办了，不也是一件好事？阿涉觉得如何？”
姜涉耐着性子等杜太后说完，自知她所说的王家大郎便是王宣盛，也即是礼部尚书王宣华的哥哥，依王家的身份地位，若要相配，自是绰绰有余，但她又如何能够应承？便小心翼翼回道：“多谢娘娘厚爱，只是微臣恶疾时有反复，实在不能耽误人家姑娘。”
“这个事哀家也跟王夫人提过了，”杜太后微微一笑，“她家三姑娘是个有主意的，只要她看得上眼，便不会顾那么多。”
姜涉却是料不到这个，微微一怔，仍然摇头道：“纵是如此……”
“阿涉，姨母与你说一句掏心窝子的话，你与晋阳，是真真不可能了。” 杜太后打断她，仍是起先那等温和态度，语重心长地谆谆道，“你还年轻，总不能记挂着她一辈子，你总也得顾及你姜家的香火。不孝有三，无后为大，难道你忍心你父母偌大年纪，都还不得儿孙承欢膝下？”见姜涉发怔，她心下有了些计较，便更有把握地道，“你就听姨母一句劝，等过些时日与王家姑娘见上一见，若觉得还可，就趁早定下这事，也安安你姨母和爹娘的心。你觉着姨母说的可有道理？若你觉得姨母说得还有那么几分道理，咱们就这样说定了，成不成？”
姜涉但只沉默，心头五味杂陈。
看着杜太后苦口婆心的模样，却又蓦地生出一丝可笑之感。她姜家的香火，依杜太后的意思，早已是断了。愧对姜杜氏又如何，这条路已是踏上，便没有再回头的机会。
她暗自苦笑了一声，仍旧婉言相辞。
杜太后本以为她立时就该松口，却料不到说到最后，只是说她不动，也不禁又气又笑地道：“从前觉着阿涉是像姊夫多些，如今看来还是肖似大姊，一般的固执起来不听人言。也罢，哀家再想做月老，也不能乱点鸳鸯谱，终归还得看你的意思。但哀家刚才说的话，阿涉回去还是仔细想想，若是改了主意，可千万早来告诉哀家。”
姜涉垂首道：“是。”
杜太后又看了她片刻，终于无可奈何地叹了口气，“阿涉辛苦一夜，定然十分累了，哀家不多留你了，早些回去休息。记得代哀家跟大姊问声好，也叫她有空儿便进宫来走走，这半年连阿嫂也不常来，哀家都没个说话的人，委实是寂寞。”