但事已至此，凉州被围，也只得且顾眼下，好在尚有姜祁坐镇大局，只需援兵及时赶到……但，方才石瞻说了什么？辞世？谁辞世了？姜祁……辞世？
她猛地打了个激灵，周身霎时一冷。是呵，辞世，是这清清楚楚的两个字，可她一时却怎么也想不明白其中的意思，所以大抵是她听错了罢？也许是因为太子方刚过世，她又成日看那些战报伤亡，才会误把辞世与姜祁扯在一起。怎么可能呢？姜祁身子从来康健，jīng神亦甚矍铄，先前的书信里也从未提过片语只言，哪能如此突然便辞世？若是阵中负伤或受人暗算便更不可能，姜祁那般好身手，又早过了冲锋陷阵的年岁，从来是稳坐中军，何况凉州只是围城，岂有对阵机会？所以定然是她听错了。
她不禁暗中自嘲，无意间瞥见姜沅满脸担忧，甚至还向她安抚地笑了一下，而后才再度望向石瞻，问起他仍存不明之处。
石瞻小心地瞧着她的表情，却未看出什么端倪，一时也不好再多言语，只听她又问起更多细节，便一一作答。
他话里话外难免会提起姜祁，虽已尽量委婉，可“发病”、“不支”、“临终”这些个字眼仍是格外刺耳。姜涉只觉有什么人正拿针一下一下扎着她的心口，叫她无法再自欺下去。她下意识地欲要抬手，最终却还是硬生生克制住，凭着不知是何来的气力，竟能支撑着与石瞻一问一答，又分外平静地看过姜延所写的书信，这才叫姜沅安顿好石瞻两人，自己则收拾了进宫面圣。
可她虽自觉清醒无比，行止却到底还是糊涂了，直到宫门前才发现自己本不该佩剑。她竭力定了定神，方才把那别着三根尾羽的折子往前一递，在守卫要接过去时却不肯撒手，只咬定了事态紧急要亲自觐见。等回信的时间仿佛很长，又似乎不过是短短一瞬，她只立在门前把那该做的事该说的话翻来覆去地想着，却全然不去想若是昭宁帝依旧不肯见她该当如何。
幸得最终如她所愿，郑谙亲来接引她往内廷去，一路上依旧是谨慎不敢轻易言语，只余光几次去瞟她手里那封奏折。
姜涉毫无所察，唯独念着该如何行事，可等她被引进殿中，仍是不由得怔了一怔。天光正明，这里却是一片昏沉，还晕着一股子奇怪的药味，她不禁皱了皱眉，要稍稍想了想才回忆起这该是硫磺丹砂的气味，心中便又生出一层凛意，转眼间只见一身道袍的邓衮自大殿深处转出，从容地向她行了一礼，便与郑谙一道退了出去。
她对他自是毫无好感，此时更无意稍假辞色，但叫她更失望的却非昭宁帝莫属。自从他赦了邓衮死罪，她便已完全死心，知他并非胸怀远志，更非贤君明主，甚至或许都比不上人皆道荒唐的永王。可今日她却仍要从他那里求得一个恩旨，各州府若无君命，未必便肯出兵，豫州便是前车之鉴，而凉州等不得，尤其是……没了姜祁的凉州。她实在不敢想象，她不知道姜延还能撑多久，而就算援兵及时赶到，若无良将，恐怕也不是厉万成与阿鲁那对手。
她只盼昭宁帝再怎么荒唐，也不能将江山弃之不顾，许她持节北上，守定凉州，再收拾豫州乱局。
她隐隐觉得把握极大，他毕竟是肯见她，他毕竟在大事上还不算糊涂，他毕竟不可能坐视江山倾颓，毕竟……现在的情况还不至太坏，亡羊补牢，时犹未晚。
她有太多句话想讲，她一刻也等不下去，可她偏偏什么都不能做，只能静静地等着昭宁帝出现。她将那半块玉玦捏得死紧，也将牙关死死咬住，把要说的话又想了一遍又一遍，都不知过去多少时辰，才终于看见那屏风上忽地映出一个坐起的人影。
她看着那人影披衣起身，连忙跪低行礼，口称万岁，听着他一步一步渐渐走到她面前来，看着面前伸来一双纤瘦的手，要拉她起身。
她谢恩而起，一瞥之间不由被他骇了一跳，几乎便要往后退去。
那青年人面上竟没半点血色，眼中满是红丝，望着她却又似并非望着她，低头时未冠未束的黑发披散下来，几乎遮住视线，他只抬手随便一拨，那本该合身的道袍如今也显得过分宽大，袍下只踏着一双赤足，立在那里竟是有形无神，似足野鬼孤魂。
“能令表弟急着见朕，不知是何要事？”
声音幽幽地在大殿里飘dàng着，dàng出几圈回音。
姜涉倏地一震，清醒过来，双手把那奏折递上，“启禀陛下，凉州告急。”
昭宁帝并不去接，只是直勾勾地看着她，俄而嘴角竟微微弯起，仿佛听着了一个笑话，“表弟休要欺朕，凉州有姨父在，幽并还有司徒攸，岂会有告急一说？”