姜涉始先有三分意外，继而却也释然。于她而言，又何须去管这旨意出自谁手，只要兵权在握，假以时日，她便能一举收回凉州，再慢慢将幽并打牢成铜墙铁壁。到那时，管教胡人莫敢南下。
胡人……
她又不禁轻轻一叹，对于晋阳，京中却是语焉不详。太后的家书倒是写得情真意切，读来直叫人潸然泪下，晋阳当面亦是颇为动情，几番泣不能言。只是就也到此为止，通篇思念，却分毫未提接人回去之事。
那来宣旨的钦差也算得是半个熟人，上次曾点拨她许多事体，今番对此事却也讳莫如深，只肯道太后和圣上都诚心挂念，再不肯多发一言。
晋阳倒很平静，转头便拭gān眼泪，若无其事地同她说笑。又提过见阿鲁那的意思，被她再度婉拒后，亦不纠缠，成日里只在帐中看书作画，竟仿佛毫不关切自己的后路。
姜涉晓得她当另有筹谋，思来想去，终究未多言语，送去钦差，再又拔营起寨，一路向北。沿途几乎未遇着抵抗，不过月余，就到凉州城下。
她攥紧缰绳，远远看着暮色里的城池，眼眶不禁一热，几乎想要勒马，驻扎一夜，再行攻城。
但她嘴唇微动，还未发出号令，便听得一阵喧哗，只见紧闭的城门骤然大开，让出一行数十骑，飞也似地奔上前来。
两翼弓箭手立时满弓以待，盾手一字排开挡去，斥候才探摸上前，呼喝警告声未止，姜涉遥遥看着那马背上旗帜飘扬，心头却是重重一跳，蓦地一扬手，叫放人进来。
便看那几骑排众驰来，将到近前，赤手空拳地纷纷滚鞍下马，跪倒大呼：“末将宣武校胡小八，率部恭迎将军入城。”
第317章
姜涉见着这久违的旗帜，心头早是澎湃不已，又听他回报城中贼兵已退，更是暗自长舒一口气，然左右不见姜延兄弟两个，总还是心中不宁，面上却不显露，只管下得马来，亲自搀他起身，“昔时见你，记得还是什长，不知如今到了什么品阶？”
胡小八倏地一震，抬头瞧她，眼圈已然泛红，“将军竟还记得……卑职不才，如今暂代军候一职。”
姜涉点了点头，“不错，可见得本领高qiáng。”
胡小八忙不迭摇头，“卑职哪有什么本事，都是老将军、都是各位将军肯给机会。对了将军，姜校尉现在城中坐镇，未能亲自出迎，但千叮万嘱，要卑职代他告罪。此前城里也曾派出信马，但许是错失了，没能先将城中消息禀告将军，实是卑职失职。”
姜涉听着姜延无恙，心里顿时一松，接着听他坐镇凉州，又不禁暗自一叹，只道经此一役，他竟也稳重起来，换作往日，岂能按捺住不来相迎。继而又是一凛，那得是何等的变故，才能叫他性子大改？正自忽悲忽喜，猛然听胡小八道先时曾有探马，又见他眼光闪烁，登时察知不妥，却也按下不表，轻轻揭过话头，且叫三军依序入城。
前锋迤逦而行，探马悄然回报并无异状，她但见那城池越来越近，忽在眼前，竟觉得一时熟悉，一时陌生。方才远远望着，这城楼同记忆中并无两样，然而此时近在眼前，才见那城楼缺去一角，墙砖上更添多些斑斑污渍，显然又经过一场恶战。
又才发觉，那城门两边聚起的原来俱是百姓，放眼望去，多为老弱，彼此搀扶，捧住花红表礼，眼巴巴张望。骤然间只觉时光回溯，还是当年她每每出战归来，赢得欢呼震天，连着姑娘家抛来的绣绢荷包，都堆了满身。
便如此际，当先那老者，白须颤巍巍飘在风里，忽然起了高腔，“老朽高粱，今日携凉州全城百姓，来迎少将军归家！”
霎时鼓声雷动，号角齐鸣，成百上千人同时随附着他，“凉州全城百姓，欢迎少将军回家！”
姜涉把牢缰绳的手不禁微微一颤，眼光扫过那模样各异、却同样满含热望与泪水的男女老少，只觉心中一热，忙将双眸稍稍一闭，bī回去那点呼之欲出的酸意，下马亲自将那老人家搀起。
回头才斥责了胡小八两句，怪他兴师动众、劳民伤财，胡小八只唯唯，那老者连忙道：“少将军别怪胡将军，是咱们自己要来的。少将军回来，咱们都高兴。”一面叫人把节礼捧上，“不是甚么值当的东西，但少将军回家，咱们凉州百姓，怎么也得有点表示！”
人群中也有人附和，“是啊是啊，少将军回来了，大家伙都高兴得很。”
姜涉微微摇了摇头，还不及说话，只听戎装在侧的晋阳忽然笑道：“既是一片拳拳民心，依小妹之见，倒也不好拂却。”
老者忙不迭称是，胡小八才跟着点点头，忽然一眼扫见她的面容，神情却就一变，“你……”