这边湘云团了个大雪球，正要推过去，不料身上的斗篷又大又长，一时不留神踩在了下摆上，顿时一跤栽倒在地，弄了一身泥水。
宝玉吓了一跳，忙跑过来道：“云妹妹你怎么样？”
湘云只觉臀部隐隐作痛，脸上臊得通红，忙道：“不要紧。”
众人笑不可仰，翠缕袭人又是笑又是叹，忙上前扶她起来。
李纨也哭笑不得，忙叫人去打热水来，对翠缕道：”快扶你们姑娘回屋换身gān净衣裳。”
说罢又命人去厨房熬姜汤来。
翠缕袭人扶湘云回房换了gān净衣裳，不多时便有厨房的婆子提了个食盒过来，道熬的姜汤好了。
李纨当即叫袭人和翠缕各端了一碗，送到宝玉和湘云跟前。
两人苦着脸抿了一口，便不肯再喝，道：“这也太难喝了，横竖也没什么要紧，喝了两口就够了罢。”
宝钗闻言道：“在大雪地下顽了这半日，多喝几口姜汤暖一暖，仔细受寒。”
李纨道：“这可不是闹着顽的，赶紧喝完，否则我告诉老太太去。”
宝玉湘云对视一眼，只得闭着眼睛吞下去。
黛玉抿嘴笑道：“这才叫有福同享，有难同当，有雪人同堆，有姜汤同喝。”
众人闻言都笑了。
正说笑间，忽有人来请吃午饭，众人便往前边来，不多时王夫人，凤姐，迎chūn，惜chūn等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自回房不提。
没过两日便是元宵，宁荣二府张灯结彩，
热闹非凡，不消赘述。
元宵过后，朝廷开印，庆德帝再次收到了林如海的奏疏，言道连次奏请致仕，皆蒙恩旨慰留，然病体沉痼，实在难以供职，若恋栈不肯辞位，恐贻误国事，则罪有所归，有负圣恩，故奏请致仕云云。
庆德帝看罢，沉吟不语，自年前开始，林如海便累次上疏请退，欲辞去巡盐御史之职，这已是第三封了。
凡官员致仕，三辞三留是不成文的规矩，当初他即位时日尚短，事多繁杂，盐政之位也暂时找不到合适的人选，故而前两次的奏疏皆留中未发。
他初登帝位，根基未稳，似盐政这等事关朝廷命脉的职缺自然希望安排自己的心腹，林如海致仕之请正合了他的心思，只是上面还有太上皇压着，他根本做不了主。
原本太上皇中风后半身不遂，言语不利，不料经过数月调养，竟康健了许多，根本不愿放权，朝中许多要紧职缺都是太上皇的人，他这个皇帝有名无实，行事处处制肘，每每遇到军国大事，决断权还是在太上皇手中。
他虽然不甘，但并未因此失了理智，反而越发冷静，多年谋划，好不容易才走到今天这一步，行事不可急躁，只能徐徐图之。
思及此，庆德帝食指敲了敲桌案，思索了许久，忽然心中一动，命人捧了奏折，去了太极宫。
新帝登基，按理太上皇应退居上阳宫，然新帝却执意不肯，依旧居于先前的东宫奉慈宫，每日到太极宫晨昏定省，侍奉汤药，风雨无阻，满朝皆赞新帝仁孝。
经过数月调养，太上皇的病情好转了许多，虽依旧肢体不利，但说话比先前清晰了许多，看了奏折，思及林如海中毒前事，虽有些不悦，但也不好苛责，沉吟了片刻，道：“先前林海便有意请退，朕一直未允，如今看来他确实病体不支，力有未逮，既然林海重疾在身，无法胜任盐政之职，便另选贤能罢。”
庆德帝点头道：“儿臣也是这个意思，盐政之职事关重大，不可轻忽。”
太上皇倚在榻上，闻言意味深长地看了他一眼，慢慢道：“皇帝瞧着派谁去？”
庆德帝恭敬道：“儿臣年轻识浅，这等大事不敢擅专，故而来请父皇示下。”
太上皇见新帝依旧恭敬如初，心下宽慰，暗道自己没有选错人。
当初永元帝之所以匆匆退位，实在是中风后半身不遂，才不得不出此下策。
他自登基至今，独揽大权数十年，习惯了君临天下的滋味，又怎么舍得轻易放手，他自己也清楚，若是失去了权利，自己这个太上皇就什么都不是了。
因此他即便要退位，也要想一个办法，把大权都掌握在自己手里，只是几个年长的儿子羽翼已丰，并不容易控制，四皇子性情刚毅，凡事拿定了主意便不肯听人言，且颇有些喜怒无常，行事冷硬，最后再三思量，才择定了七皇子。
一则是七皇子聪慧能gān，有杀伐决断之能，且重情重义，对皇父一向孝顺，与一众兄弟也都关系甚好。
二则七皇子母妃早逝，外家亦人丁凋零，不必担忧外戚之祸，七王妃娘家寿山伯府也是自己的老臣，即便退位，朝政仍然掌控在自己手中。