一时用过酒菜，又看了回戏，众人便坐在一处说话。
今日东平王妃也来了，因素与贾府jiāo好，便与贾母说了一回家常，方笑道：“上回我说替三姑娘说一门合适的人家，前儿已得了回信，今儿正好问问老太君的意思。”
贾母闻言一怔，忙笑道：“多谢王妃，只不知说的是哪一家？”
东平王妃笑道：“说来老太君也认识，正是海疆总制周家，周琼大人的公子。”
贾母闻言吃了一惊，道：“竟是周总制家的公子？不知是哪一位？”
她虽身处内宅，却也听过其人，这周琼原是世家出身，只是祖上坏了事，这才落魄下来，阖家发配至粤海，这周琼却骁勇善战，戴罪立功，给全家脱了籍，且十几年来履立战功，数年前更是大败海寇，庆德帝大喜，擢升其为海疆总制。
东平王妃笑道：“是四公子，名唤周湖，年方十八，虽说是庶出，却自幼便养在嫡母跟前，与嫡出也无甚差别，老爷夫人都极疼爱。”
贾母听罢，沉吟不语，周琼乃是统辖一方的封疆大吏，周湖虽然是庶出，但是以周琼的品级权势，娶个嫡出的大家千金也不是难事，为何会耽搁至今？莫不是有什么隐情？
想到此处，贾母便道：“周公子自然是好的，只是怕我们家三丫头般配不上。”
东平王妃本是聪明人，察颜辨色，便猜到了贾母心中所想，当即笑道：“老太君太谦了，府上三姑娘我也见过，那样的人才品貌可是少有人及，依我看与周家公子正是天生一对。
湖哥儿先前乃是因接连守孝，才一直不曾定亲，人才品貌却是一等一的好，不仅模样生的俊俏，书也读了好些，字儿写的也好，只是打心里不爱念书，爱的是拉弓跑马的这些事。”
贾母听了顿时放下心来，笑道：“武将家的公子，多一半儿都不爱念书，这也是常情。”
两人又说了半日话，东平王妃将周家的情形大略说了，贾母心中已允了大半，只是还想再细细打听一回，且也要问过贾政的意思，便暂且含糊着，
道：“这事还得问过三丫头的父亲才好答复王妃。”
东平王妃心下也明白，笑道：“这也是正理，横竖周夫人这几个月都在京中，倒也不急于一时。”
原来东平王妃与周夫人徐氏乃是自幼一处长大的闺中密友，只是东平王妃嫁入了东平王府，徐氏嫁入周家，后来又随周琼一家便去了粤海，多年不曾往来，只偶尔通些书信。
周夫人此次回京乃是因下月是周家老夫人七十大寿，方携了儿女回京拜寿。
原本听东平王妃说是荣府的姑娘，周夫人并不如何中意，她虽远在粤海，但宁府的荒唐名声她也有所耳闻，荣府虽略好些，只怕也qiáng不到哪儿去。
直到后来细细打听了荣府之事，又有相熟的夫人见过探chūn，都赞其为人品行，这才有了些意思。
可巧前些时日王子腾夫人寿诞，周夫人在宴席见过探chūn一面，见她果然生的俊眼修眉，顾盼神飞，且性情慡利，进退得宜，言谈举止皆十分不俗，素日所见贵贱若gān女子都有所不及，心下十分喜欢，这才相中了这个儿媳妇。
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第164章 第一百六十四回
赴宴回来, 凤姐探chūn等人陪着贾母说了会话，便各自回房歇息去了。
贾母待众人去了，便打发人叫了贾政与王夫人过来, 将东平王妃代周家求亲一事说了，末了道：“我瞧着周家不错, 门第相当, 周家公子年纪人品也都相配，不过你们到底是探丫头的父母，这桩亲事最后还得你们拿主意。”
王夫人心下忖度, 周家根基深厚，虽没有爵位，周琼却是位高权重，若结了这一门显赫的姻亲, 日后也能帮衬宝玉与贾兰，心中十分愿意，当下便忙笑道：“我的意思同老太太一样, 觉着这桩亲事甚好，老爷怎么看？”
贾政沉吟不语, 半日方道：“东平王府素与咱们jiāo好, 王妃既然亲自保媒，想来周家公子定然不错，只是到底是三丫头的终身大事, 先前又因刘家一事受了委屈, 这次万万不能重蹈覆辙，还得再细细打听才是。”