马车慢悠悠的朝前走去，朱红的宫门近在眼前。这一路上，张莹没有再和他说过一个字，也没有半分动静，就像是在车里睡着了一般。
而随着时间的发酵，顾里心里的瘙痒越发的厉害，简直难以抑制。眼看已经到了宫门口，马车里的娇人儿却还是没有半点反应，，他终于按捺不住，连忙催动马儿上前几步，一举拦在马车前头。
“吁——”
车夫赶紧止住马步，连带的马车也重重停下。张莹坐在车里，身子也随着骤然停下的马车狠狠一晃。
念儿连忙扶助她。张莹却推她一把：“看看怎么回事。”
念儿连忙点头，赶紧掀开车帘：“发生什么事了？”
顾里骑在马上，一脸尴尬。“那个……马上就要进宫了，我就只能送你们到这里了。张小姐，在下就此向你告辞。”
念儿闻言小脸一皱，连忙回头看看自家小姐。
张莹唇角扯了扯，面上又浮现一丝冷笑。
“多谢顾公子一路相送，小女感激不尽。下次有机会的话，小女会请顾公子一杯茶，聊表谢意。”她淡声道。
这声音听在顾里耳朵里，却仿佛余音绕梁，丝丝缕缕不绝于耳，令他几乎沉醉其中。
“好啊！”他双眼当即大亮，“既然这样，那咱们就说定了！下次再见面，你请我喝茶！你可千万别忘了！”
张莹不置可否的笑了笑，对念儿使个眼色。念儿连忙对车夫道：“快走吧！一会太后娘娘该等急了！”
车夫连声应着，甩开鞭子又驱动马儿前行。
顾里早让到了一边，却还目光痴痴的追随着渐行渐远的马车，直到马车消失在眼帘之外依然不愿移开目光，心里满是惆怅不舍。
“顾兄！”这个时候，一名亲卫装扮的少年公子纵马过来，见他傻愣愣的站在宫门口，忍不住打趣道，“你这是看到哪家的美人儿进宫了，竟是直到现在都不舍得离开？要不，你让长公主进宫去向太后求一求？以你的身份，这洛阳城里的闺秀，哪个你想娶娶不到？”
“她和别人不同。”顾里慢慢摇头。
“嗯？怎么个不同法？”
“她……聪明，漂亮，善解人意，是我这辈子所见过的最好的姑娘了。如果真要娶她的话，我也希望她是能真心的愿意嫁给我，而不是因为外祖母的指婚。”顾里慢声道。说罢，他又加了一句，“不过我相信，只要让她看到我对她的心，迟早她会愿意嫁给我的！”
“哟，哪家的姑娘这么厉害，竟能得我们万花丛中过，片叶不沾身的顾兄如此青睐？小弟倒是想亲眼看看了！”那少年公子顿时也被勾起了兴致。
顾里立马狠狠瞪他一眼。“她不是你能看得到的人，你还是死了这条心吧！”
“哈哈，人家都还没答应嫁给你呢，你就已经将她视作所有物，保护得这么好？这么说来，以后小弟都是无缘得见嫂夫人的面了？”少年公子出身也不低，见状只是继续打趣。
顾里得意一笑。“等我娶了她，你自然有的是机会见。不过现在，咱们还是喝酒去吧！我听说城南
有一家酒馆，里头的云边酒很够味儿，刺激得很！”
“好啊！不过我今天当值，现在怕是去不了。要不等晚上换防后，咱们再叫上几个兄弟，一起去？”
“没问题！”顾里当即点头，少年意气英姿勃发。
那边，张莹的马车驶入宫门，将顾里的目光隔绝在厚厚的宫墙之外。
念儿这才抬起头，双眼往张莹身上看了又看，一副欲言又止的模样。
张莹发现了，便懒懒道：“你有什么话，想说就说吧！”
“小姐，你刚才的做法，是不是太轻佻了些？”念儿小声道。
张莹眼神一暗。“轻佻？”
念儿点点头：“小姐你毕竟还没成亲，马上太后娘娘又要给您选夫。在这个风口浪尖上，您应该做的是谨小慎微，不要做出任何有损你名节的事情来。可是今天，您在长公主府门口就主动掀起帘子和顾公子说话，到了宫门口又和他邀约。你们男未婚女未嫁，这样撕下邀约不大好吧？”
张莹的面色当即阴沉一片。
“你是不是觉得，我很不知检点？”
一股强大的压迫感立马充斥在马车狭小的空间内。念儿连忙摆手：“不是不是！奴婢没有这个意思！只是顾公子毕竟是长公主的儿子，小姐你又和长公主是义姐妹。这么说起来，小姐你就是顾公子的小姨。在侄儿跟前你应该摆出一点做长辈的姿态才是。可是，可是你却……”
“哎，你以为我不想和他保持距离吗？”张莹忽的幽幽叹了口气，“只是你难道心里不明白吗？虽然太后认了我做义女，但我们也就只在鄂州关起门来对她磕了个头，事情就这么定了。回到洛阳，谁认这回事？皇上皇后何曾把我当过小妹看待？顺和长公主现在对我倒是不错，可是你忘了她一开始的态度吗？她分明就当我是太后身边一个伺候经书的小宫女！要不是因为侍疾的这几天我帮她偷了几次懒，她心里感激我，她会给我一点好脸色看？即便如此，你也别忘了，这几日我往她府上去，咱们遇到过顾公子吗？”
“是没有遇到过。”念儿摇头。
张莹苦笑。“那是因为，之前太后在和她商议给我选人家时，顾公子曾经提过想纳我为妾。”
念儿立马脸色大变。“那怎么行？小姐你可是张家嫡长女，你的身份何等高贵，怎能去给人为妾？”
“是啊！太后也拒绝了他，言明会给我另选一个人家，让我做正室。但是长公主当时也在场，当时心里应该就起疙瘩了吧！你没发现吗？她虽然表面上待我热情，却从不和我说任何关于顾公子的话。在长公主府上也都不虚伪乱走，时时处处对我有所防备，就是生怕我趁她不备勾搭走了她儿子！”张莹淡声道。
“长公主她怎么能这样？”念儿一脸惊讶，“小姐你再不济，也不至于委屈自己去给人做妾啊！长公主她怎么能这样想你？”
“哎，说来说去，还不是因为我的娘家不显，配不上他们家的门第？再加上娘家还有那么一对糊涂的爹娘，不明事理的弟弟妹妹，这么乱糟糟的一家人，长公主必定是不愿
意和他们攀亲的。”张莹慢悠悠的说着，轻轻的叹着气，面上淡淡的，却莫名让人心疼得紧，“所以长公主会防着我，我理解。但是顾公子……哎，还是年少轻狂吧！这样的人，从小生长在富贵之家，想要什么就能得到什么。这次他的愿望没能实现，他必然不会放弃。但是知道走不通长公主的路子，他就只能来找我了。”
“那小姐你就更不能理睬他了呀！要是给长公主知道你竟然私下给他允诺，长公主肯定又要误解你了！”念儿道。
“我倒是想呢！但长公主对顾公子有多疼爱，你也是看在眼里的。要是我强硬的拒绝了他，他伤心难过，给长公主知道了，你觉得长公主又会怪谁？她会怪到自己的宝贝儿子头上去吗？”张莹只问。
念儿顿时说不出话了。
张莹又浅浅一笑。“所以，这个人我是近也不是，远也不是。现如今，也只能和他虚与委蛇，走一步算一步了。现在我只但愿，太后能早日给我寻到一个好婆家，尽快把我给嫁过去。这样，他知道我有人家了，自然也就死心了，不会再来纠缠我。”
听她说了这样，念儿眼圈一红，好容易才忍住眼泪。“小姐你好苦的命。在鄂州被人那样欺负，好不容易过上几天好日子，却没想到现在又遇到这样的事……”
“没事。我不是说了吗，这些都只是暂时的。只要太后尽快给我选好夫婿，把日子定下，我就可以安心了！只是现在，我还需要和他周旋一番。刚才我的态度，在你看来的确是挺不要脸的，可我又能有什么办法呢？先给他一点希望好了，这样他才不会乱吵乱闹，毁了我的名声。但是你放心，我说请他吃茶，也只是说说罢了，这种自毁名节的事情我是不会做的。你说得对，男未婚女未嫁，我怎么会傻到自掘坟墓呢？”张莹一字一字的慢慢道。
等她说出最后一个字，念儿已经忍不住眼泪扑簌簌的掉了下来。“小姐，你不要说了！是我错了！我错怪了你，你打我吧骂我吧，以后我再也不怀疑你了！”
“哎，你这丫头，好好的怎么又哭了？”张莹连忙给她擦去眼泪，“我知道你也是为了我好，所以我这不是把前因后果都和你说了吗？只要你现在明白了，理解我了，那就够了。你是个好丫头，方才大胆提醒我也是为我打算，这个我明白。所以我不会怪你的，你也不要哭了。”
她不说还好。越是这么说，念儿越哭的厉害。
“小姐，我知道错了，真的！以后我再也不会怀疑你了，再也不会！”
“嗯，我相信你。”张莹温柔的点头，继续给她擦着眼泪。
这个时候，马车忽的停下。车夫毕恭毕敬的声音从外传来：“张小姐，到了地方了，请下车换步撵吧！”
念儿这才收起泪意，胡乱擦了把脸，便扶着张莹步下马车。
早有几名小太监抬着一架步撵候在一旁。
原本以张莹的身份，这宫里还轮不到她坐步撵。不过太后疼爱她，也不舍得她每次到了宫门口下了马车还要徒步走上大半个时辰才能回到长乐宫，便特许她乘坐
太后娘娘的步撵来回。后来裴映雪知道了，只道她一个小姑娘坐太后专用的步撵不妥，唯恐折损了她的福分，便叫人将当年给其他公主用过的步撵找了出来给她使用。对于此，太后有些不悦，但还是按下了。
于是，张莹理所当然的坐上步撵，任人抬着，往皇宫深处走去。
只是走了差不多一盏茶的功夫，她突然觉得这路似乎有些不对！这些日子她经常在宫门口和长乐宫之间来回，早认清了一路上的一草一木。而现在这条路，虽然和通往长乐宫门口的那条路大同小异，但她还是察觉出了不对！
“你们是谁？要带我去哪？”她赶紧低叫，忙回头四处搜寻念儿的身影。可是这个时候，哪里还有念儿的影子？
她的心便立马跌进了谷底，顿觉浑身上下都凉飕飕的。
前头领路的一名小太监连忙回头，冲她讨好一笑：“张小姐请不必惊慌，不过是有位主子想见你一面，所以特地派奴才们来请你罢了。您请尽管放心，太后娘娘那边奴才已经叫人去说了，只说顺和长公主今天和您聊得投机，便留您多坐一会。您也只管放心，多则半个时辰，少则一盏茶的时间，您就能回去了！”
听到这话，张莹慌乱的心便又渐渐恢复了镇定。她连忙双手抓住步撵扶手，微微将头一点。
原本她养气的功夫就是一流。方才即便是发现不对，心里大慌大乱，面上却并未流露多少。现在既然知道只是有人找她，她就更不用担心了，因而神态就越发的镇定。
领路的太监看在眼里，心里都不禁赞她一声好气度，也默默的将这一切都给记在了心里。
步撵从前方拐弯处一绕，眼前便呈现出一片宽阔的青石板路面。青石板路往外延伸开去，入目所见便是一栋大气辉煌的宫殿。宫殿门匾上书三个鎏金大字——未央宫。
原来是皇帝的寝宫，难怪她不太熟悉。张莹暗道。
以前她做郡王妃、亲王妃以及太子妃时，虽然经常在宫里行走，但先帝居住的地方不是她一个做儿媳妇的能来的。而后来皇帝登基，她成了皇后，皇帝也是夜夜宿在她的椒房殿，这个未央宫就只是个摆设。所以对于这个地方，她从没有留心观察过。结果到了现在，自己在最熟悉不过的皇宫被人抬来抬去，却抬到了一个陌生的地方，她刚才还在纳闷呢！皇宫里怎么还会有自己不熟悉的地方！
不过还好，既然是皇帝要见她，那她就不用担心了。她现在正愁没机会和他面对面呢！
步撵行至未央宫门口一射之地，小太监们便停下了。领路的太监满面对象的道：“张小姐，地方到了，请吧！”
张莹颔首，扶着他的手从步撵上下来，抬脚跨过高高的门槛，慢步朝内走去。
这般闲庭信步的模样，就仿佛这里就是她自己家、她已经走过无数遍一般，太监又将这一切给记在心里。
到了宣室门口，一名小太监赶忙迎上来：“张小姐到了？快快请进，皇上正等着你呢！”
“多谢小公公领路。”张莹连忙对领她进来的太监行个礼，再冲迎接自
己的小太监颔首，“现在劳烦公公为我领路。”
两名小太监在未央宫做事，出去走路也带风，一向都十分受人尊敬。不过他们在这里级别并不高，诸如张莹这样太后跟前的红人对他们这般恭敬却也是少之又少。因而看她这么谦恭，两个人心里都舒畅不已。
一个人连忙笑道：“张小姐真是客气了。奴才不过是送您过来一趟而已，您赶紧进去吧，皇上还在里头等着您呢！”
另一个也道：“张小姐快请进吧！”
这话说得可是格外的温和，唯恐声音大点吓到了她。
张莹感激一笑，连忙又低下头，一副谨小慎微的模样。
皇帝在室内，将外头的动静听得一清二楚。再见到这个小丫头垂着头，小步来到自己跟前，跪地行大礼参拜，他的眼神很有些晦暗不明。
“张小姐免礼，起来吧！”他淡声道。
“臣女多谢皇上！”张莹高声叫着，这才起身，毕恭毕敬的退到一旁站好。
皇帝指指下面的位置。“你是朕的义妹，在朕跟前不用如此拘谨，坐吧！朕今天请你过来，也不过是有一件事想问问你。”
张莹连忙谢过他，这才小心翼翼的在下面的软垫上跪坐下。“不知皇上有什么要问小女的？小女一定知无不言言无不尽！”
“知无不言言无不尽？你确定吗？”皇帝冷哼一声。
张莹便将头垂得更低。“小女不敢欺瞒皇上！”
“那好。朕问你，顺和长公主私下行动想要陷害丽妃兄嫂这件事，是不是你偷偷告诉她的？”
“是。”张莹爽快应道。
皇帝一惊。她的反应俨然超出了他的预想。
但旋即他便收起脸上的惊讶，沉下脸低喝：“为什么？”
“因为……小女觉得丽妃娘娘是好人。上次小女刚进宫时，她见小女身上没有配饰，还主动想将她最喜欢的首饰送给小女呢！她心地如此善良，小女实在不忍心看到她的家人遭受无妄之灾，所以、所以小女就……”
“就是因为这个？”皇帝低哼。
张莹身体微微一抖。然后，她突然就趴伏在地，带着哭腔大叫：“皇上，小女知道小女有罪！太后娘娘对小女恩重如山，顺和长公主也视小女为亲妹，时时处处的关照着小女。但小女却因为丽妃娘娘的一个善举就背叛了她们，小女实在是罪大恶极！因为这件事，小女这些日子一直吃不好睡不好，唯恐太后和顺和长公主知道了。现在，既然皇上您知道了，小女也不敢隐瞒。现在小女求皇上，您想怎么收拾小女都没有问题，但求求您千万不要把这件事告诉太后娘娘，她知道了一定会伤心的！小女已经做错了一件事，不想再让她又伤心一次了！”
看着这个在自己脚下连连磕头，哭得不能自已的小丫头，皇帝薄唇紧抿，眼神渐渐变得复杂起来。
那个女人……她一向那么高傲，就算犯了错也绝不低头。用她的话说——就算错，那也是别人的错，是别人害得犯错的，她永远没有错！
这样的她，是从来不会像这样，抛下尊严对人摇尾乞怜的。
（本章完）