“你看那里是什么?”何靖忽然手指西方沿山脚快速行进的一队人马，只见有一人在前狂奔，离小城约半里左右，而十余骑在其身后越追越近，只有不足百步的距离了，从百丈高的山顶望下去，无法看清究竟是些什么人。
贺齐舟忽然大声道：“快射后面的追兵，救下前方逃跑之人。”
“射追兵！救人！”何靖当即大叫起来，浑厚的声间连对面小城都听得清清楚楚。只是喊声也提醒了对方，对面城中立即冲出几骑，骑着覆甲的军马，直奔镇北关门而来，其目标显而易见也是那逃跑之人！
听到何靖的喊声，西面山顶开始向山下的追兵射箭，虽然距离远没准头，但一轮齐射，二十余枝箭下去，仍是射翻了两匹马，而北城城墙上的官兵也开始向进入射程的追兵射箭。那些追兵只得向外沿绕去，以避开居高临下的箭雨。
前方逃跑之人总算跑到城门下方，正欲拍门，却见城墙上飞下一条绳索，便急忙向上攀爬起来，而墙上的士兵则合力向上拉，那人飞速地接近城头，眼看快要逃离之时，那些自镇南关中冲出的几骑铁甲开始边冲边射，根本不惧城上飞来的箭矢，目标直指不断上爬的逃跑之人。
逃跑之人显然有着不错的身手，一手握绳，一手抽刀砸去数枝追射而来的飞箭，只是在离垛口不足三尺的地方，握绳的右臂还是被射中一箭，一声惨呼后，手上一松，开始下坠！
也就在这千钧一发之际，一只覆甲的手臂从城垛中伸出，一把扯住来人的左腕，生生将其提入城内，覆甲人是负责北城守卫的江大民，而被救之人正是盐帮四哥蒋礼！两处追赶之人见蒋礼逃脱，汇至一处后悻悻退往镇南关。
贺齐舟姜烁一起下到北城城墙，正有人替蒋礼包扎箭伤。蒋礼见贺齐舟赶来，也不顾伤情，急忙迎上来说道：“有大批青龙寺的人已经自两翼绕行过来了！”
“这个我们都知道了，这位是镇北关守备姜烁，还有什么消息吗?你边治伤边说。”贺齐舟指了指姜烁道。
蒋礼道：“翟彪一早就偷偷把纸条递给我了，我见你只写了个‘逃’字，便心知不妙，几次想开溜，发现总有人紧紧跟着我，那人不是别人，正是我的属下！”
“他果然降周了?”贺齐舟问道。
“不错！午后我回到自己房中，把他叫来，对他说，自己的身份可能已经暴露了，现在肯定在周军的严密监视之下，我问他要不要一起降周?
那家伙竟面露喜色地说：司空朗给他任务就是要劝我降周！只是现在只要监视就行了，劝降之事等交易完成后再说。
那家伙也跟了我三年了，我不忍心杀他，只是打晕了事。然后挖通两间窑洞，从你住过的那间空屋中偷偷溜出，果见自己所住的窑洞外围守着好几个人。”
蒋礼歇了口气，继续道：
“避过眼线后，我打杀了一名周兵，换了他的衣服，正准备从西门开溜，忽然听城中哨楼有人叫起，想必是你们这里有事发生，然后就传来士兵集结的命令。
我混在人群中听到那些士兵互相在问，是不是要提前行动了?还有人问青龙寺的人是不是已经从两边翻过来了?还有问大部队什么时候到的?
我便想急着过来报信。也就在这时，那几个守在我门口的好手大概察觉到什么，都冲进我的窑洞，我见势不妙，便趁乱去马厩偷了匹马，正好有传令兵也来取马，我便跟在他们身后，自北门而出。
跑出一断距离后便弃马翻丘而来，没想到在车道通向两城的岔路口遇到追兵，后来的事，你们也都看到了。”
“逃出来了就好，我会向上面为你请功的，欢迎回家。”姜烁道。
“唉，没什么功不功的，快点想办法通知榆州增兵吧，这里守不住的！”蒋礼道。
“已经通知了，你看，狼烟已起！”贺齐舟指着一侧山头的烟火说道。
“司空朗呢?没把他放跑吧?看来他是朝廷的人无疑了。”蒋礼道。
“死了！他是水堂副堂主，死的还有赫连觉！原本他们明天早上动手的，可事情出了变故，他们提前动手了！”贺齐舟道。
“那就好。”蒋礼大大松了口气，不过霎时又惊呆了，只见镇南关大门里相继推出一了架巨大的撞车和十二架云梯！
“我去！这是怎么变出来的?”江大民惊叫道。因为北墙上并看不太清镇南关内的情况，所以他刚刚知道对方居然准备了这么多攻城器械。
“你们看那些云梯都是一节一节的，每节长不过三尺，正好可以装在盐桶里，我想他们是装在盐桶里运进来的。”贺齐舟道。
“可你们这里不是去验过货的吗?”蒋礼叫道。
“负责验货的那两位你已经见过了，就挂在城门下呢！”姜烁冷冷说道，然后发布命令：“生火、煮油！都记好了，油只有这么多，只有实在无法守住时才允许浇滚油！”
贺齐舟忽然想起韩冲遇刺一事，灵机一动，对姜烁道：“百利居不是留下了许多瓷器吗?”
“怎么了?”姜烁疑惑地问道。
“让人把那些瓷瓶瓷罐都拿来，装上滚油后用瓷器砸！”贺齐舟道。
“妙啊！这样能用好多次，来人啊，快去把能装滚油的小口瓷器都给我搬上来。”姜烁大喜道。
“好像不太妙啊！帮我找套重甲，我去去就来。”相对于姜烁的大喜，见到镇南关中走出的几骑，贺齐舟开始紧锁起眉头来。
“北周领军的是赫连长盈?既然早就料到她会来，怕也没有用。你，把重甲脱下来！去山上扔石头吧。”姜烁指了指一个身材与贺齐舟相仿的士兵，让他脱下重甲。
“看到那个光头了吗?能与赫连长盈并排而行的，只可能是乌石了！那老家伙居然带伤过来了，再边上后面点的那个应该是火堂堂主申亭古，看来北周是铁心要拿下榆关了！”贺齐舟道。
“大家都听好了，给我死死盯着那个光头！如果那人亲自攻城，伤忙再大也要先堵住他！”姜烁大叫起来，不光是叫给自己的士兵听，也是叫给正在率军缓缓走近的乌石听！
贺齐舟提起那个高个士兵脱下的重甲，飞奔下墙，像是要跑回酒楼。姜烁皱眉道：“换个衣服都要躲进房间，怎么变得这么娘了?”
贺齐舟头也不回，边跑边竖个中指，他是要贴上那张面皮，真正的德仁已经随商队南下了，有乌石和赫连长盈在，他是不会让两人看到自己的真面目的。
再次回到城墙时，正好听到赫连长盈在向姜烁喊话：“聪明点的现在就撤，我可以给你们一个时辰撤离！”
城墙百丈开外，一辆巨大的撞车排在最前面，五百名重甲士兵整装待发，装在大车上的十二架云梯全部准备就绪，而赫连长盈和乌石就在撞车边上。
“我比较笨，给一百个时辰行不行?”姜烁认真说道。
“那就看看你有没有这个本事了?”赫连长盈一挥手，身后的所有人都行动起来，重甲士兵推着撞车和云梯迅速向城墙冲来。
“喂，懂不懂规矩啊！你应该讲价的，先给到两个时辰，我再让掉一点，这样才能谈得拢啊……”姜烁一边气急败坏地大叫，一边让城墙左右两边各三架床弩瞄准起来，寻常弓箭对这些重甲兵毫无用处，唯有床弩、巨石才是重甲的克星。
“怎么这么快就进攻了?”贺齐舟气喘吁吁地跑上城楼，饶是他身强体壮，穿了这五十多斤的重甲，一口气跑了一里多，仍是累得不行。
“你化妆呢！”姜烁气道，转头看向贺齐舟时又吓了一跳：“什么鬼?靠，许暮对你还真是好呀，连面皮都送你了！”
“哪来这么多废话，我是不想让对面认出来，殃及无辜。准备迎战吧！”对面的大阵仗一下子也激起了贺齐舟的血性。
北城外，十二架云梯跟在撞车后缓缓向城门推近，在离城墙三十来丈时，所有云梯都停了下来，然后每架云梯都由十几名重甲士兵支了起来。
高大的云梯由一节节三尺长的包铁硬木通过钢管连接，构件之间互相支撑，看上去极为牢固。完全竖起来后，并不像寻常的梯子，倒像是一座座三角形的钢铁阁楼，最高处还比十丈高的城墙高出两丈！
贺齐舟急道：“草！这是什么怪物啊?为何还不用床弩射他们?”
“床弩的有效射程是二十丈，就算居高临下，也射不到三十丈，他们是算好的，等会射冲过来的云梯！”姜烁道。
“那你墙上这么多射手，可以先射那些推车的士兵呀！”贺齐舟又道。
“你以为他们手里的都是你那把两石弓啊?大部分都是一石二的，少数几把是一石五的，这么远去射那些重甲兵就是在浪费箭！对付重甲兵，弓箭手几乎派不上用场！”姜烁叹道。
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