法明迈步进到里面，那伙计不紧不慢迎上法明道：“和尚，你也想住店吗？”我们这里可从来不施舍床位。你有钱就住，没钱请出。”
法明见他二十几岁，样子调皮，毫不客气，心中生气。暗说：“别惹他，向他询问元明要紧。”
法明忍气道：“贫僧住宿花钱，不求施舍，只要屋子干净即可。”
伙计改换笑脸道：“有钱就好。师父请随我来。”他将法明领进一间，装饰讲究的屋子，说道：“怎么样？这里又干净又宽敞明亮，又舒适又得意。你看还可以吧？就是价钱贵了点儿，你住得起就行。”他微微一笑，以为法明拿不出许多钱来。
法明见屋里洁净明亮，锦帘绣帐，空气幽香，心中满意；点头道：“还算可以，将就住吧。”法明仿佛看透了他的心思 ，故意这样说的。
伙计听这口气，知道法明有钱阔气，又挤眉弄眼道：“大师父，你要想睡得更舒服，咱还可以随时为你加垫儿。一宿也用不了几个大洋。这你加吗？”
法明不懂他那戏语，伸手摸了床上，说：“这上倒是薄了些，加个垫儿最好。”
伙计见法明不懂加垫之意，哈哈笑道：“我说的不是这个的薄厚，是漂亮女子。只要你肯出钱，我就可以找来一名标致的小姐陪你。这不是更舒服吗？”
法明心里生气，脸上却不露声色，说：“我出家人谢绝淫欲，元阳紧固，要那个小姐何用？不要戏弄和尚了。”
伙计又一笑，不以为然说：“看不出来，你这和尚还真正经呢。告诉你吧，和尚、道士经常有人在这里加垫儿。比在妓院里省钱，还同样舒服。你真就木头情怀，一点儿不动心？”
法明见他又来挑逗，说：“小施主，你千万不要再戏耍贫僧了。我是个正经和尚。我有事还要向你询问。”
伙计眉毛一扬，神气起来说：“这个我施舍。有话你尽管说，有事尽管问，问多少，我答多少，保证不要钱。”
法明见他又要调皮，说：“来正经的吧。近日你这店中可住过一个圆脸，中等身材、法号叫元明的年轻和尚吗？”
伙计立刻道：“你问着了。前天他来的，在这住了一夜，还加了垫儿。我为他找那小姐胖乎乎的。”
法明一怔，心里吃惊。伙计又道：“看年龄，他是你的徒弟吧？”
法明心里说：“这个元明怎么这样！”摇摇头道：“他不是我的徒弟。我是找他有事。”
伙计笑道：“你这话，我不信。不是你的徒弟，为何听了一怔？想必于脸上无光啊。”
法明说：“我是北京的，他是四川成都的。他果真不是我的弟子。请你告诉我，他是几时走的？”
伙计道：“昨天走的。”说完又打开店簿，让法明看，说：“如何？我不骗你吧？这我可是认真的。”
法明见店簿上歪歪斜斜写着：“岱宗坊元明和尚一人，随身携带简单一包，住六号房间。”
法明看罢心说：“他怎会是岱宗坊的呢？一定是他假托了地址。”
又问道：“他什么口音？什么年龄？相貌和携带的东西都如何？”
伙计道：“他地道的山东口音，也就二十出头的年龄，相貌与你说的一般，来时只带这么大个包袱，不知里面是什么东西。”说完还双手比画着。
法明道：“你说的基本都对，唯独口音不对。我找那和尚是四川人口音。”
伙计道：“这我就不得而知了。不过，我真没骗你，说的都是真的。他是山东人口音。”
二人正在说话，只听一个男声叫：“伙计，我要住店。”又有一女子也在外面喊。伙计急忙道：“师父，对不起。我们这里住店，一向先交钱。你住几日吧？有人找我呢。”
法明见他着急，掏出钱，递过去，道：“先交一夜的钱吧。”
伙计收了钱，记了帐，说：“回头再算。”拿上本子，匆匆出去，接待客人去了。
法明将自己的东西放在桌上，出来锁好门，停在走廊里向外看：见街上行人仿佛就在眼前，喧闹声声。
法明心说：“这房子离街太近了，如此吵闹，我难以休息得好，不如找个深巷里的店住了。”他走出屋门又来到了饭店。进到里面冷冷清清，不见伙计。只有两名当地青年在里边吃饭边闲话。法明靠窗户坐下，手扶桌案，想等伙计来。
听那两名青年说：“刚才我看见几个英国传教士，从北京押来一名青年。那青年被五花大绑的，押在一辆洋车上，向英国教堂去了。不想，我们的国家法律约束不了洋人，洋人的法律却能约束我们。洋鬼子竟抓起中国人来了。这还是民国呢！真他妈不合理。”
另一人说：“租界嘛，就是洋鬼子为所欲为的地方。这件事不奇怪。”
那人焦躁道：“你怎说不奇怪呢？天津的租界还管到北京去了？”
那人不言语了，半晌叹气说：“都怪我们国家政府无能！当官的纵容洋人。我若说了算，收回国家主权，都将洋鬼子赶出去。”
那人哈哈笑道：“等着吧，你兴许有那一天。”
二人正谈论不休，这时又进来四名青年。
其中一人冲那二人说：“你二人别喝多了，快走吧！”六人象是有事。那二人马上放下筷子，喝干了杯中酒，起身与四人走了。
屋里只剩法明自己，等得急了，手拍桌子叫：“伙计！伙计！我在等候吃饭。”半晌，听厨房里没人应。
从里间走出个胖女人，瞧一眼法明说：“啊——是出家人啊！你急什么，我这里一时忙不开了。”
忽见那二人桌上有剩菜和馍馍，胖女人又道：“和尚，你若饿了，那桌上不是有剩的吗？你就过去吃吧。还非要等我斋你不曾！”
法明看她年纪，也有四十多岁，穿着体面，一表傲慢。
法明很气愤，说：“贫僧吃饭有钱，不求施舍，只要新鲜的吃。若这里不方便，我可以换个地方。”
胖女人立刻道：“师父原来不求施舍呀，那就好。我这就让人去拿。”她走上前收起桌上剩的吃的，端着进厨房去了。
许久，有一学生打扮的小姑娘，又端来四个馍馍和一碗汤，放在法明面前客气道：“长老，让您久等了。您还要别的吗？”
法明见小姑娘温柔可爱，顺心了，说：“这些足够吃了，其它什么都不要了。给小施主添麻烦了。”
小姑娘笑道：“不麻烦。长老能吃得高兴就好。沏茶倒水，你尽管吩咐。”
法明怎看她都不象伙计，边吃边问：“这里怎没有伙计？莫非你就是？”
小姑娘说：“店是我们家里的，你来得巧了，正赶上有事。伙计被我父亲打发出门办事去了。他骑快马刚走不久。”姑娘说完坐在了一边。
不多时，法明吃了两个馍馍，觉得饱了，放下筷子，掏出铜钱，放在桌边，说：“这些够吗？”
小姑娘笑了，说：“我不常理这儿的事，今天算是第一次。究竟该收你多少钱，我还不知道。你就胡乱给这些吧，少了不向你再要，多了也不退。”
法明笑了，点头道：“可以。”
小姑娘过来收了钱，又道：“欢迎长老再来光顾。”
法明起身道：“我就住在临近的旅店里，明天没准还来。”
小姑娘说：“那店也是我们家的。长老，明天见！”
法明辞了小姑娘，走出店门，向街上打量，见从饭店出来那六名青年，不知从哪儿过来，又向胡同深处走去了。
看他们的背影，法明暗说：“这六人，看走路、打扮，都是练武的呀。都是做什么的呢？”他正在猜想，见六人一转弯进了一家院里。
法明转身回到店房，和衣仰在床上，回想两名青年吃饭时说的话，心说：英国大主教李提摩太可去了北京。莫非洋教士从北京押来那青年是元明？他被抓住了？这不大可能。
那青年兴许是太和店伙计。不论是谁，我夜里去将他救走。不能眼看洋鬼子折磨中国人。法明打定了主意，不知不觉睡着了。
夜深了，法明睡得正香，被一阵叩门声惊醒了。他睁开眼，满屋漆黑，门外还在紧敲。法明翻身下床，点上蜡灯，开了门。
见一女子闪身进来说：“师父，不用点灯，快吹了吧。”说完，几步坐在了床沿上。法明情知不是好意，转身看她。见穿着鲜艳，描眉涂唇，不变年龄，仿佛妖精一般。
法明道：“你是店里伙计吗？”
女子俏语道：“看你问的，好象什么都不懂，你看我象吗？伙计有我这样的吗？”
听她声音，法明就觉得浑身不适，说：“女施主，你既然不是店中伙计，黑夜之间恐不方便。请你出去吧。”
女子很会缠人，笑道：“师父，你真不明白？怎说不方便的话。我来的目的就是给你方便。和尚是色中恶鬼，谁不知道。别装了，你快放下情怀与我上床吧。欢愉了，你就知道了好处。”
法明心的话：“这女子风流得可恶。”
于是，法明以心问心，合计存神，口诵佛号说：“女施主，我是正经和尚，请你不要放肆，快出去吧。”
女子笑几声道：“正经和尚，我见得多了，哪有见色不动心的。你是看我不中意吗？”
说完，解开衣扣，就要卖弄肌肤。
法明转过身去道：“女施主，对不起。我佛前发誓，牢锁情怀，终生谢绝淫欲。你快出去吧。”
女子又笑道：“你过来摸摸我这身上，娇嫩的肌肤，白净的面皮，多可爱呀。”
见法明不理她，她又道：“我再脱了裤子都给你看看。”
法明一听这话，有些慌了。想说：你快出去。一着急，说差了。“你快脱了吧！”
女子一听，乐得边解裤带边道：“你这就对了。无酒不成宴席，世上无色人稀。管什么发誓。今夜我让你快活个够。”说着，已将裤子脱了。
法明听她这些话，才知自己说走了嘴，又改口道：“女施主，我说让你快出去。”
女子道：“刚才不是这话，是你让我快脱的。我脱完了。你上来吧。”
法明慌得不知所措，拉门要走。女子赤身跳下床，扯住法明说：“你摸摸我再走。”
法明怒道：“你不要脸！成什么体统！”
女子死死扯住法明道：“你这分明是欺负我。让我脱了，又说这话。想走，没那么便宜！”