众小沙弥都围住法明，泪汪汪道：“长老不守信用，坐了我们的法椅，答应当住持，一夜之间变卦了。你分明是在哄我们，要抛下我们不管。你一走，我们又没指望了。过几天，日本浪人回来要钱，我们没钱给他，必然打我们。”
有的紧紧扯住法明，有的紧紧围住，都乱嚷：“不能让长老走！”“长老别走了！”……扯得法明转身不得。
法明又哄他们道：“孩子们：长老不是不守信用，也不是抛下你们不管。我去追赶前日从这走的元明。追上他，我再回来。”
小沙弥一听都道：“长老别去追他了，追回来我们也不要他当长老。他确实太小。”
法明道：“你们误会了。我追他另外有事。元明和尚是我们庙里的，我要找他回庙。我不是让他做你们的长老。”
小沙弥还是不肯放行，都死死扯住法明嚷道：“你说的，我们不信。不让你走！”
法明无奈又哄道：“明天东边还来长老呢。”
小沙弥都嚷叫：“再来我们也不要了，就这个了，你这长老最好。”……
法明见走不脱，放下东西说：“你们也不问我是哪里来的和尚，就认长老。还有长老管束我呢。我是奉了我们庙里长老的法令，出来找人的，误了事还了得？”
小沙弥道：“那也放不得，放不得！你一走，我们就没指望了。法慧长老临终嘱咐我们：有从东来的长老，务必缠住。我们还指望你替他报仇呢。”
又都跪地道：“我们都指望您了！请长老大发慈悲，不要再思走了！你在这里带挈我们！这里庙地多，我们拼命干活，孝敬长老。让长老吃的体胖标致，血液丰华。这该多好！”……
法明一听，暗暗叫苦：“这可糟了！这可糟了！如何还能去追元明？天啊，怎又让我赶上这样的事！”
又见一个个都眼巴巴地望着他，都天真可爱。
万般无耐，法明道：“你们都起来吧！师父也不去追赶元明了。吃了饭，我就调教你们武艺。”
一个个都乐得簇拥法明，一阵欢声踊跃。“长老真好！长老真好！”那三个大的，马上去生火造饭。也都乐得来去匆匆，一阵紧忙。
吃罢了饭，法明将他们组织起来，先祭奠了法慧的灵位。然后将他们带到练武场，说：“为师现在要检查你们都会哪些武艺。我在这看着。你们要使出平生所学，挨个演练。然后我教给你们斗败那四个浪人的办法。”
众小沙弥全都欢喜，争先恐后道：“师父看我先练。”
“看我先练！”争得不休。
法明见这样不行，止住争持说：“你们都先排队站好，谁也不要争。人人有机会。”
然后法明将众小沙弥分成三队，每队六人，队前各站一个大的师兄，围成三面。法明在南面挨个点名：“得广先练。”见得广应声进到场中，拉开架式，打了一路拳。
法明摇头道：“太差太差。招式不疾，缺少阳刚之气。”又让得昭下场。见得昭练的象似醉拳，身软无力；象似猴拳又不滚地。偶尔摇晃，忽又快疾。
法明又摇头道：“你这叫什么武艺？分明是将醉拳与猴拳的套路记混了。可见你平时总也不练。”又让得明下场。见得明练的是地道的醉拳。也功底不牢，平平一般。
法明道：“你这拳严重缺少功力，打人不疼，上阵不能毙敌。”又开始让小沙弥练。见小沙弥一个个生龙活虎一般。
临上场发声喊，翻筋斗入场开练。有的练拳，有的练掌，还有的拳掌兼并。一一练罢，
法明说：“小徒们套路精熟，弹跳有力，只是缺少打击力。这和年龄小体重不够有关。如果你们这样坚持练，一年之后，都有一身好武艺。”
场中缺少练武设备。法明又带领那三个大师兄置办了沙袋，挖了沙坑，埋了木桩，安了吊环，竖起了梅花桩等练武设备。
法明训示众人一番，让得广、得昭、得明，分别带一队交替练习。一连几日，小沙弥都越练越起劲儿，也都听从三个大师兄的话了。
这日练武一开始，法明拿条棍说：“兵刃当中，棍类最凶。棍练好了，人少也能打败强兵。棍练熟了，枪戟之类也自通。我让你们就用这个打败那四个浪人。一会儿，我就传授你们练护国寺棍。”
小沙弥们一听全都高兴，纷纷争抢拿棍。有的拿棍闲耍，有的拿棍表演。法明见他们有些基础，也心里高兴。
法明集中众人精力，给他们表演了护国寺棍。乐得小沙弥全都欢声叫好。法明又一边讲解，一边向他们传授了护国寺棍的套路。然后，法明将他们分开，让开始练习。
没过几日，小沙弥的武艺，都大有进步。他们被法明调教得规规矩矩，寺院管理得井然有序。
法明不断督促那三个大师兄道：“你三人要勤勉自己，切忌以前的弊端，务必先练好武艺，做出榜样，才能领导好师弟。”
三人都对法明惟命是从，连声称是。法明又带领他们排摆十八罗汉阵，专门用以对付那四个日本浪人。没过几天，罗汉阵练熟了。
法明不放心，又一一检查他们练棍。见众小沙弥都舞棍生风，打击有力。套路纯熟，演练带劲。个个拿起棍，精神抖擞，士气大振。
法明看了高兴，问道：“那四个浪人来，你们还怕吗？”
众人齐声道：“不怕！我们用棍揍他！”
法明道：“说的好！浪人再来欺负你们，你们就用十八罗汉阵对付他，用棍揍他！继续操练！”众小沙弥立刻都练的生龙活虎一般。
法明焦急去追赶元明，偷偷叫过得广、得昭和得明，向三人说：“我今天就去追赶元明，最远到岱宗坊。你三人带领他们认真练武，不得有误。我回来见你们废弃武场，一定对你们严惩。”
法明又召集众小沙弥道：“你们都随三个师兄认真操练。哪个敢不听话，我打八十大板，面壁三天。知道了吗？”
众小沙弥齐声道：“知道了！我们都谨尊长老之命！勤奋练武，长大杀敌！”说完又都继续操练。
法明又叫过执事僧问：“你们的牌匾怎么也碎了？”
执事僧道：“那日浪人摘下砸的。他们说将庙改为日本修道院。”
法明怒道：“修道院算什么东西！依照原样，再绣一匾挂上。”法明这才回屋拿上随身携带，悄悄离去。
法明离开慈恩寺，正是晌午时分。他于路心说：“自那日元明从慈恩寺离去。有些日子了。他若游山玩水，走走停停，我还能赶得上。我还必须到所能经过的庙里去寻访他的行踪。”
法明想罢，信心又盛，加快脚步向前紧行。走出也有三十里，忽见前面有座寺院。
法明进内询问：“住持道友，可曾有个叫元明的小和尚，到这来过吗？”
那住持说：“有有。他从这过去多日了。”那住持将法明送出山门，又指与路径。法明又向前紧赶，所过之处都有线索。
不几日，法明追过黄河，到了济南。见济南处处杨柳绿，点点清泉流。清河绕城走，景色甚清幽。是一处如花似锦的宝地。法明无心赏景，又急急找庙询问元明。他进了大佛寺，向人询问。
庙里僧众告诉他说：“元明和尚从这离去还不到三天。”法明又问了他的去向，谢过众人，继续追赶。
法明走在路上心说：“元明一定是在泉城游览风景了。他果然走走停停。用不了几日，我就能将他赶上。”他越走越高兴。
这日天黑，法明到了灵岩寺。进庙投宿，向住持询问。
住持告诉他道：“元明前天来的这里。今天早上，他与一个胖大中年和尚一起走的。他到这里尽向我讲些名门大寺和都市风光，说他旅游有些日子了。”
法明道：“这就好了，最多明天，我就可以赶上他了。”
法明吃了饭，住了一夜，天明又继续追赶。
法明离开灵岩寺，走到晌午，眼前到了一个村庄。走进村，法明进了一家临街的酒店。法明想吃些东西再走。那伙计见他是和尚，生怕求施舍，便装作没看见。
法明知他心意，坐下掏出钱说：“伙计，贫僧要几个馒头和一碗素汤。”
那伙计先还待答不理的。法明将钱在手中一颠，伙计听哗啦一声钱响，见法明正托在手上，急忙过来陪笑道：“啊师父要吃饭吗？请稍候。”伸手便来接钱。
法明白他一眼道：“我和尚吃饭先交钱，这是什么规矩？”
伙计道：“请师父体谅，这里东家关照的。白吃的太多，我们施舍不起。”法明将钱给他了。
伙计去不多时，端来一盘儿薯面馍和一碗菠菜汤，放下说：“这火食往常时不景气，现如今一般人都吃不起了。师父请慢用。”
法明饿了，边吃边向他问：“从这到岱宗坊还有多少里程？”
伙计伸出三个指头道：“这些吧。三十里左右。”
法明刚吃完饭，他又端来一杯茶给法明道：“师父，这个权当找钱了。”
法明惊问：“你的茶为何还这么贵？我那余钱多呢。这茶多少钱一杯？”
伙计笑道：“师父别误会。一杯茶钱不多。可你喝够算呐。”法明心说：“这倒也是。”于是，端起茶杯，吹去漕沫，慢慢饮起。
伙计又殷勤道：“师父再有事，尽管吩咐。我这候着呢。”法明知他在打自己余钱的主意，听见也不理他。
这时又从门外进来一个胖大的中年和尚。他衣衫褴褛，胸前垂一串儿大粒数珠，手持一根禅仗。看一眼伙计，他象要言语。伙计急忙向法明道：“师父，我失陪了。”
转身便躲。法明看的明白，心说：“这和尚想吃饭兜里没钱，见我在这儿没好开口求施舍。”法明向那和尚道：“道友，请这边坐。”
大和尚见法明衣着华丽，正安然品茶，已自惭形秽，应道：“谢谢邀请！”转身往外便走。
法明又叫住他道：“道友是想吃饭吗？”
大和尚道：“想又怎样，这伙计不肯斋僧。”
法明道：“你请坐，我叫他来。”冲里喊道：“伙计，再来一份儿饭！”
大和尚回走几步与法明对面坐下道：“让道友破费了！”
法明道：“高僧在哪座仙山宝刹出家呀？”
大和尚道：“贫僧是五台山文殊寺的和尚。法号智能。湖北襄阳人。”