他没敢走正门，绕到墙下，纵身上墙进去了里面。到里面他就蹑足潜踪，挨屋偷听。见各屋都没灯光，没有人声，偶然能听到老鼠的戏耍声。
元明暗疑：“这可怪了，怎一个人也没有呢？这几天搬走了不曾？听不到人言语，我岂不白来了！”
原来警卫营自从营长郭成梁被关押，管理混乱，士兵劣纪。站岗的不认真站岗，执勤的不按时执勤，都玩去了。许副官一人主持内外事务，忙不过来。他安排完刚走，士兵们随后也去消遣。
许副官每天只顾带人去保护袁世凯。他很怕南方革命党偷偷杀进北京，抄了中南海，杀了大总统。元明不知道警卫营里的这些事情。
元明又从前面绕到后面偷听。见一所房子窗户上里面有帘儿，隐隐有光射出。他心中欢喜，悄悄近前，就听里面有两个军官在说话。
元明细听，二人在闲聊呢。只听一替几句道：“营长出事这些天了，总统也不说放人，也不公布罪名，真是闷人。”
“现在营长关在哪里，为什么被关，连许副官也弄不清。是闷人啊！”
那人又道：“若说咱营长有罪，这可冤枉。他对大总统忠心耿耿。我料他一定是被人陷害了。这件事肯定与清真寺教堂的案件有关，营长从中受牵连了。警察局长马少芬老婆嘴，专爱搬弄是非。他与营长素来不睦。我猜是他在总统面前生情造意使什么坏了。这件事终归能弄清，营长也饶不了他。”
“这教堂的案子也是蹊跷。警察们不是说一个叫郗悫的伙计作的案吗？人还被抓住了。照理说是非也该清楚了。总统怎还不放人呢？”
“你还不知道呢，这件事又麻烦了。英国人将郗悫带去天津要自己审问，还没审问，不知让什么人又将郗悫救走了。英国公使白天还派人到政府来催，让抓住郗悫呢。”
“要等抓住郗悫完结此案，营长被释放就没指望了。中国这么大，郗悫从天津死里逃生，还能回北京挨抓吗？依我看，我们就是软弱。应该直接审问英国人，让他们提供破案线索，我们也不替他抓人。”
“谁不知这是最佳办法，英国人拒绝我们提问。其实小矬子什么都知道，他只是不肯说。”
……
元明听了这些心说：“教堂的案子能有这么复杂？警卫营长还受了无辜的牵连。让我破案可简单多了。玛里和麦克里都死有余辜！”
他心中暗笑，又听一时，心想我再听也没用，他们说的与宝物都没关系。算了算了，不听了。
忽又想道：警备厅离得近，我别去警察局了，到那去听听。
他离开房子，就要绕道从后面出去。走出一段路，见接连的院子。
向四周察看，元明心想我这是怎么走的呢？怎跑到中间来了？都说慌不择路，我这也没慌啊！他打量几眼路径，决定穿院子过去。
刚走不远，眼前突然有人吓问：“谁？干什么的！”他进的是内宅，这里有两个哨兵。吓得元明一愣，退回几步，伏地一滚，躲在了煤堆后面。
那哨兵咔的一拉枪栓，就要上前察看。他被另一哨兵扯住了。就听悄声道：“别瞎诈唬！你看准了是个人？屋里都是女眷，万一吓着她们。”
端枪的哨兵挣扎道：“你怎拦我抓人？我看得准准的，是一个人躲在了煤堆后头。”
那哨兵又一扯他，轻声道：“其实我也看见了是一个人。看见还不如看不见。你真将他抓住，就傻眼了。这地方谁能来呀？准是哪位军官跟哪个姨太太偷情来了。咱只管这些女的不出别的事就行。”又细语几声，火光一闪，二人对面点烟呢。
点完烟，二人又一替一句说：“还是你老兄比我明白的多呀，险些被我抓住。”
“你我一样差事，老兄老弟的，我哪能不指点你呢？跟我学着点儿。这年头胡乱得罪上司还了得？得罪了，没好果子吃。咱们给上司溜须还来不及呢。”
“多谢指教！我来的日子浅啊。”
那人嘻笑几声又道：“我为啥让你抽烟？这里还有学问呢。假若是许副官派人来查岗的，我们在这抽烟，他一定能看见，这就行了。许副官一定夸我们忠于职守。”元明趁机溜出内宅，又穿过两层院子，才出了警卫营。他打量路径又奔警备厅去了。
元明来到警备厅门前，见院里一片黑暗，正房中间的屋子有灯光。他大起胆来心说：“警察最是白给。我就直接进去吧。”
他从侧门直接到亮灯的屋前，从窗户向内看：见屋里烟雾弥漫。四个警察正在屋子中间，围一张桌子，边吸烟边打麻将牌呢。东装那人面前放一落香烟；西装那人忙得脸上直流汗；只有南装那人只见后背不见脸。
北装那人见西装那人频频擦汗，笑道：“老弟，你才输几盒烟啊，就这样淌汗？真是女人心胸，妇人之见。其实，我今天输得比你还惨呢。你看咱：不但不冒汗，脸也不红一点儿，输得多自然！”那三人一听，都看西装那人笑了。
西装那人摇摇头，自觉难看，说：“今天真是怪了，我怎不开和呢？哪圈下来都给你们拿烟。可别是你们联合算计我呀。我得注意了。”
东装那人一听，对他很不满意，说：“你这是什么话！牌背就说牌背。怎么冤枉人呢？你怀疑的也没有道理。我又不止赢你自己。你看看他两个，不也都输得光光的吗？跟你玩，输赢都憋气。”他将牌一推，生气道：“不玩了。”
南装的那人赶紧从中劝道：“唉呀，你看你看。玩得好好的，这是怎么说的。别动气别动气，输赢几盒烟，谁能在意。说笑谈呢。我还没在意呢。还是玩下去，玩下去。”
东装那人坚持不玩了，说：“我们只顾玩了，也没人出外看看去。十天才轮上一班儿，出了事，怎么交代呢。”说完就要出外去巡视。
北装那人扯住他道：“有什么可巡视的。这里除了房子，就是桌椅板凳。房子搬不走，桌椅没人偷。贼人剜门撬锁，冒险偷凳子，他也不值得。上司让我们值班，是为了处理夜间城里发生什么紧急事情。现在没人来找，没人报案，没有电话打扰，算我们便宜。接着玩儿，接着玩儿。”
东装那人坐下道：“话是这么说呀，各屋还有那些文件呢。丢了怎办？”
北装那人又发了狠说：“今夜若出了事，我一人承担责任。其实咱这衙门最安全。百姓有事直接找警察局，不骚扰我们。革命党混进来，他奔中南海。谁也不可能来专门抄我们的文件。安心玩上一夜算了。”
南装也说：“你这话说得对。咱这也不是清真寺教堂呢，还怕谁来杀人？革命党现在也树倒猢狲散了。孙文去了海外，别人哪有鼓动造反的能耐？若真有大批革命党人进来，他也不杀我们。挨杀也是自找的。看看不行，早早归顺。”他说完，四人都乐了。哗啦哗啦一阵摊牌。
那西装的人又边摊牌，边搭讪道：“你说也怪，清真寺里那些英国人，究竟得罪上什么人了呢？现在不闹义和团，也不闹白朗起义了，谁还管教堂里的好坏。”
东装那人有意与他契合，说：“听说玛里这伙人，都不是好东西。他们不是因为摆弄古玩得罪江湖上人了，就是得罪了哪家寺院。再有就是那些洋人之间有矛盾，他们相互作的案。我料咱北京普通百姓没人惹他们。现在咱的百姓都老实到极点了。”
南装的那人又说：“我料清真寺一案，是日本人作的。日本人对英国人仇恨最深。”
北装那人又道：“清真寺小矬子升了神父，那日他找郑警长说今后清真寺的案子，他自己了结。不再找警察局了。现在只是英国公使馆还在追我们破案。听小矬子的话口，他肯定知道是谁杀的他们的人。不知小矬子报复谁去了。我们不久就会听说消息……”