今天下午，机械师走过来，把蹩脚的大舌头般的语音和着一些我被不清是哪种的方言混在一起，和我说了些话。这是他第一次主动和船长之外的船员讲话，一旁喝柠檬水的派蒙也感到好奇。事实上，他和船长之间也只是交换些单音节的词，但这样就足够相互会意。当派蒙友好地递给他一杯柠檬水的时候，我观察道：
他的五官太具沙漠人特色了，所以，要把他脸上的所有表情都仔细地观察到，才不至于犯下严重的理解错误。“不用了”他一口回绝道。
那面庞上是露出的，绝不仅是纯粹的沧悍，还有淡淡的忧虑。他开始问我是否知道自己患上的是什么病，我回答说我并不在乎。他惊讶得很，认为我的无知不可原谅，并且危险，他对我说:“您患的是井热病——这病专找和我们的女人睡觉的人，是致命的。”
我说，我想我已经痊愈了，但他却像个神秘的人般，回答道:“您别这么肯定。有时还会再犯的。”他的话里有些东西让我不禁去想，是沙漠的沧桑和针对外来人的黑暗战斗驱使了他，把我推入了痛苦的、与我对雨林不成文的规定的侵犯相匹配的疑虑中。我也想看一下他的恶意，于是趁派蒙不注意时，拿起一杯柠檬水，塞给了他。他还是接受了，我问他，那些与沙漠女人长期保持关系的人是怎么做的，可以不发这样的高热。
“他们最后都会滚蛋，旅行者。这不是什么秘密了。”他带着刚学会的傲慢责备我，好像在和一一个与之无须多言的人讲话。
“之后得用蜂蜜水泡澡，再夹一片须弥蔷薇花的叶子在两腿之间，哪怕它很蜇、会引起水泡，也要夹着。”他还是教给了我一些办法的，说着便转身向马达走了过去，那样子很像一个放下手中重要工作去做另一件事，但另一件事又没有什么意思的人。
午夜我正看书时，船长走了过来，问我情况怎么样。“你看看派蒙情况怎么样”我轻轻的声音说明了一些情况。
“嗯，派蒙睡得像头猪，很香很舒服。看起来一切安稳”
“我的情况和她一样。”
一会，我告诉了他机械师和我讲的话，他微笑着安慰我说：“您要是信他们说的所有话，最后会疯的，我的朋友。最好忘了那些，您已经好了，别的都不重要了。”他转身往船首走去，胡乱地发了些指令:“半速前进，不要困倦!别用驼兽的油把发电机给我烧了，踏马的!”
同时把一团劣质烧酒的呵气留在了吊床床脚。他的声音在漫漫夜玩中快速散去了，一直升到了星辰之上，它们那样近，终于化作了一种柔缓悦人的力量。
船长不再喝酒。我刚刚在今天早上他过来陪我们吃天天重复的早餐——“咖啡”配炸香蕉片——时注意到这一点。他通常都会在喝完“咖啡”后饮下一大口烧酒。今天他没喝，甚至都没把他的军用水壶带在身上。
机械师一贯冷漠而疏离的脸上投射出了诧异的目光。我知道船长在村里买了不少，所以这变化肯定不是缺酒引起的。我整天都在观察他，所注意到的唯一改变是，他也不再发出那些令人惊诧的命令了，此前，我已经开始把那些指令视为某种必要的、讨好运的祈求，仿佛它们关乎着小船的顺利航行，也关乎着整个旅程的顺利进行。
一整天，他都没喝军用水壶里的一口酒。晚上，他走到其中的一张吊床前，躺了上去，在谈了谈天气和即将到来的新的湍流——它们的确湍急得很——之后，抛出了一段漫长的关于他人生某个阶段的独白：
“你想象不到”他和我说，
“把一个姑娘扔在那个异地的夜总会对我来说意味着什么。我从来都不是一个有女人缘的男人。也许是因为，白种女人和我母亲给我留下的印象太不相同了，她是我接触的第一个异性，我和她的关系永远都影响着我和她们的交往。我母亲暴力又沉默，盲目地遵从着他们部族的老套信仰，完成着日复一日的仪式感动作。那个姑娘对她来说，是不幸的化身。我想，她是很爱我父亲的，但是她永远都不该表现出来。”
他细细地品了几口柠檬水，继续说：
“我父母有时会去教区看我。在那儿待几个星期，之后便会离开。探访期间，我母亲总是无缘无故地对我使用‘暴力’，像野兽一样。她是哪个过时地部落来着？”
思考中，船长在派蒙的梦呓里望着外面的风景。
“我没有学他们语言里的哪怕一个词。那应该给我留下了很大的阴影吧，在遇见那个姑娘之前，女人们到最后总会抛弃我。好像我身上有什么东西会让她们感觉到自已受到了拒绝。我本可以和那个地方的妓院老鸨一起度过余生的。那段关系诞生于利益而不是情感。她的脾性那么平和、宽厚，永远都不可能和她吵来。在床上，她的性感也是慢吞吞、心不在焉的。结束的时候，她总是笑得像个孩子，几乎是天真的。认识了后来的那个姑娘后，一切都变了。她钻进了我在那之前一直密封的、连我自已都不认识的私密地带。”
船长将柠檬水一饮而尽。
“她在她的表情里和皮肤的气味中，在投向我的浓烈却又瞬间消散的眼神里，在把我浸入致命温柔的短暂一刻中，在不经思考就接受一切的依赖里，藏着解救我的美好能力，能把我立刻拖出犹疑和执迷、沮丧和堕落，甚至能让我立即离开简单的日常琐事，把我放置在由蓬勃的能量和充满生命力的笃定，所组成的明媚之地，仿佛种不为人知的药剂，能带给人没有阴影的幸福。每次想起这些时，我都没法不问自己，怎么会因为些生硬拼凑起来的原因而抛下了她，这些原因的确源自一些事实，但这些事实并不重要，从前我应付起它们得心应手，轻而易举，从来都没掉进过任何陷阱。有时，我会带着失落的怒火想，我遇见她时已经太晚了，已经无法去把握那健康美好的源泉了，我心中的那个合宜的答案已经死去，无法再延长这样的好状态，如果不是这样，事情也许会不同。您应该知道我要说什么了。”
船长点起了烟草，边吸着边望着月亮。我在一旁听着他的往事，不得不说要是经历过部分，我应该也联想不到他说的那些吧。
“对我们来说，有些事情来得太早，有些又太晚，我们只有在已经无可奈何时才会明白，只有在已经开始和自已对赌时才会懂得。我想，我已经很了解您了，想来您身上应该也发生过类似的事，应该能明白我所说的。从离开那个姑娘的那一刻起，一切对我来说都无所谓了。我心底深处有些东西永远地死了。酒精和让人晕眩的近在咫尺的危险，是仅有的能让我开始新一天的东西。我以前不知道，连这些都会耗损。酒精只能让活着的理由持续一瞬，而危险总是在我们靠近它时就被化解。当我们把它置于心中时，它是存在的。当它抛弃我们，当我们触到谷底，明白事实上已经没有什么可以再失去，甚至从来就没什么可以失去的时候，危险就会变成别人的麻烦。他们会知道该如何处理，该怎么办。你知道为什么上校会回来吗?就是为了这个。我没和他聊过这件事，但是我们已经很了解彼此了。你在教会里不省人事时，我们再一次理解了对方。当我问他为什么会回来时，他只是回答我‘那里和这里一样，船长，只是这里更快。您明白的’”
说到这里时，派蒙在梦里，梦见了一个老师一直在罗里吧嗦的说话。
“不要吵，我在休息。”派蒙的梦呓，我和船长都听到了。