处理完了义华县和金乌县的矛盾，陆川带着兵马返回马前乡。
郑兴瑶发出感慨：“这个地方的民风真剽悍，我还是第一次见到民间械斗能打到这种程度的。”
陆川忍不住赞叹：“是啊，我站在高处都被双方的气势震撼到了，哪怕现在回想起来，仍然会觉得心有余悸。”
接着二人对视一眼，发出会心一笑，郑兴瑶说：“看来我们想到一起去了。”
陆川点点头：“不错，英雄所见略同。以后如果我们的部队要扩编的话，这两个县是极好的兵源。”
……
夏天渐渐远去，秋收的季节即将来临。
得益于陆川大力推广的化肥，今年青州府农作物的产量和质量都得到了明显的提升。
农户们全都欢欣鼓舞，大家都盼着今年能够把粮食卖出个好价钱。
可是历史告诉我们，大量的粮食丰收反而会造成一个后果：农民们非但没法卖出好价钱，反而还会不得不把优质的粮食作贱甩卖。
道理很简单：家家户户都有粮食要卖，供大于求，所以价格将完全由买家说了算。
一家不卖就去下一家，总会有人忍不住卖粮食的。那些越是舍不得贱卖的，拖到后面就越卖不上价。
全青州府的粮商们早就已经了解过了行情，他们联合起来制定了一个很低的价格，誓要把粮食的价格打下来，以牟取暴利。
无论大小世家都自己就有田地，所以他们不会去做打压农户这种事，起码表面上不会。
只有那些被称为“贱业”的商贾，他们才会去下乡收购粮食。
大秤进、小秤出，贱买贵卖，这些暗中倾吞农民利益的方法，其实都是很常规的手段。
商贾们从世家的手中借贷银钱，然后用极低的价格收来粮食。
或贩往外地、或囤积居奇，甚至还可以用粮食来放贷，总之有的是办法能从中攫取利润。
然后世家将会连本带息地将前期投资收回，剩下的那一点蝇头小利才留给商人们填饱肚子。
为了改变这种情况，陆川下定决心：我要用比市面上更公道的价格收购粮食。
待到来年，倘若遇到天灾人祸，百姓们没饭吃的时候，自己就可以打开仓库，同样用公道的价格再将粮食卖给百姓。
这么做的目的：一则是为了改善民生；二则是存下来的粮食刚好可以用来养兵；三则是借此打压那些专做投机倒把、欺压良善的恶商。
“老师是要建立常平仓吗？”杨素猜到了陆川的想法：“战国时，李悝、范蠡、管仲等人都提出过类似的思想；汉武帝时的桑弘羊更是创立了平准法，将此制度规范起来。只是本朝创立至今，却未能定立此类法规，想来定是由于各大家族阻挠的缘故。”
陆川听后非常生气：“我还不信了，难道就真的治不了这些恶商吗？”
柳无忧告诉陆川：“这些所谓的恶商，其实你都不陌生，几乎每一个都曾经在地镜花船上见过的。”
陆川想起来了：“你是说赵易山、周骏琅这些人？”
柳无忧点头：“没错，就是他们。这些人要么是落魄的旧世家，要么是某个世家的外姓分支，搭上了世家大族的线，做这些不怎么光彩的生意。结果是利益的大头被世家拿走，自己平白做了恶人，还会被人骂作‘贱业’。”
陈雪薇也说：“当初渠丘郑氏其实也找过我们陈家，想让我们成为这样的附庸，不过被我爹拒绝了。我爹说过，人穷不能志短，这种脏钱我们不能挣。”
“好吧，我算是知道你们陈家是怎么没落下来的了。”陆川嘴上虽然这么调侃，可心里还算对陈家的作风感到钦佩。
思索了片刻，陆川问：“无忧，现在市面上的粮食卖到什么价位了？”
柳无忧说：“县城里的米铺作价四钱银子一斗，大约合四百文。但是乡下收粮的价格却只有二钱银子一斗，而且从趋势来看，之后还会继续跌。”
陆川算了一笔账：“最近灭掉了几个山寨，直接缴获的银子大约有四千两。燕队的生意不错，几个月的时间里，盈利也有四千多两。再加上附庸世家的进贡，以及玻璃、糖水、施工队这些收入，林林总总，我们现在可支配的银子至少有一万两。”
“如果按照二钱银子一斗的价格下乡收粮，我们至少能收到五千石粮食。”
“五千石！”郑兴瑶听到这个数字感到很兴奋：“居然有这么多！”
其他人可不会像郑兴瑶这么没见过世面，大家的反应却很平静。
柳无忧更是语气平淡地算了一笔账：“一亩地一年能收六石稻米，有了化肥以后增长到了八石。也就是说，五千石粮食最多只需要六百多亩土地就能长成。”
“当初我们柳家直接控制的土地就在一千五百亩以上，而且还不算依附柳家的那些小世家掌握的土地。”
柳无忧的话只说了一半，杨素接着把帐算了下去：“我了解过，整个青州府像柳家这么大的世家有十余个。至于那四大家族，他们每家的土地都在三千亩以上。”
“大小世家占据了青州府几乎一半的土地，而另一半则全都零星地分散在农户的手里。”
经过这番计算，郑兴瑶沉默了，她刚才那点兴奋之情已经荡然无存。
千言万语汇成一句话：“这区区一万两银子砸下去，可能连个响都听不到。”
“所以，”柳无忧问陆川：“你还想继续收粮食吗？”
陆川看似平静，其实心中翻滚起了波浪：他以为自己已经有钱了，他以为自己已经有很大的影响力了，可如今看下来，这种想法真是幼稚的可笑。
陆川的心里替自己感到怜悯：“我才来这个世界多久？我才对这个世界的了解有多少？我怎么就敢把自己看得这么重要呢？”
见陆川许久没有反应，杨素忍不住提问：“老师，那还收粮食吗？”
“收！”陆川的语气重新坚定起来：“就算是萤火之光，我也要尽力发出来。只为了向青州府的百姓、向所有的世家子弟、向天下所有的生民，表明我的态度。即使我现在没有钱，可只要能多帮一人，我就愿意多帮一人。”
杨素起身，恭敬地向陆川致谢。他今天又学到了一个道理：“存善念、行善果，在乎心、在乎行，而不在乎力。立善心者，虽力薄亦可行大善；立不善心者，力愈强，则为害愈广。”