宣城，城门口。
挑着空筐出城的庄户人家，坐着马车入城的大户人家，背着行囊的文人，赶着骡马入城的商旅，为了生计奔忙的普通百姓，各行各色的行人，人来人往，川流不息。
吁的一声，周家的马车在离城门不远的街边空地停了下来。紧接着，忍冬从马车里下来了。刚往排队入城的人群里扫了一眼，便讶然的咦了一声。
“姑娘，婢子似是瞧见了贺世子。”忍冬靠近窗口低声说着。
“你说谁？”周司宁拉开一侧的窗帘，满脸愕然的趴在了窗口，只一眼便瞧见了人群中的贺北庭。虽然他身处杂乱的人群之中，可周司宁仍是一眼就看到了他。许是他那冷峻的面容太过鹤立鸡群，许是别的人在周司宁的眼里都没有五官，抑或许是放眼四处皆是你。
“临风，你先回府。”贺北庭吩咐了一声跟在身边的人，然后转身走向停在路边的周家马车。
忍冬屈膝行了一礼，然后走到了马车前几步处，一边留意着身后的动静，一边张望着入城的人流。
“接我？”贺北庭在马车边站定，看着趴在车窗边的周司宁，努力向下压着的唇角显示出他心情不错。她知道他要离京四、五日，这是算着时间来接他？
周司宁眼皮子直跳，就算知道他今天回来，她也不能摆明车马、大张旗鼓的来城门接人。那不是接人，那是竖靶子。
“出门这么多天，有礼物收吗？”可既然遇上了，周司宁仍是很欢喜。
“不知羞。”话虽说得冷硬，贺北庭的手却不着痕迹的探入了袖袋。可当他眼角扫到忍冬快步迎上去的人时，眉眼冷沉的斜睇了一眼周司宁，扭头走了。
嗯？话说一半人没了，这什么毛病？周司宁怔了一瞬，刚要喊住贺北庭，可她探头瞧见忍冬迎着的人时，周司宁的心涩涩的疼了。
世家公子周家宴清，她的胞兄，宣国史上最年轻的状元郎。清风朗月般的人儿却受尽半生苦楚，尝尽人生辛酸。
深吸一口气后，周司宁脸上露出了笑容，这一次啊，她的哥哥会随心恣意的活。
“扶风，你给府里送了信？”周宴清过城门时，便瞧见了路边停着的周家马车，转头问着随在一侧的扶风。
“不曾。”扶风边摇头，边顺着周宴清的目光看过去，然后一脸惊喜的看着走来的忍冬道：“公子，那是小姐身边的忍冬，是小姐的马车。”
扶风的话刚落，忍冬便到了近前，笑盈盈的屈膝行礼，“公子，姑娘在那边的马车里。”
周宴清刚应了声，便听到了一声甜甜的呼唤，抬头时，便瞧见周司宁拎着裙摆踏下了马车。
“哥哥……”
周司宁快步奔向周宴清，那笑着的一双眼睛都弯成了月芽儿，高兴的神情溢于言表。
“好好走路。”看着自家妹妹不管不顾奔过来的样子，周宴清吓得心都快停了，快步迎了上去，生怕妹妹磕了碰了。稳稳的扶住妹妹时，脸虽然板着，眼眸里却满满的笑。
顶着周宴清的板正，周司宁一把抱了自家哥哥的胳膊笑着道：“好久不见，哥哥有没有想宁儿？”
周宴清有些无语，他板起脸时连几位兄长都要惧他几分，偏这妹妹半点不怕他。再有他上元节后才离京去学院，满打满算也就堪堪两个月，这就好久了？小时候都没见她这么粘人。便又好气又好笑的说道：“嗯，好久啊，有两个月呢。”
周司宁眨巴眨巴眼睛，说道：“两个月不久吗？都说一日不见如隔三秋……”
“打住。”周宴清屈指弹了一下周司宁的额头，“你平素都这么无形无状？”
刚入城门便见到了心心念念的妹妹，周宴清很高兴，却仍道：“这出城入城的人员混杂，为兄就是不想你来这城门口，才没传信，怎么还是来了？”
呃……
周司宁如实说道：“迎春和半夏今日抵京。”
周宴清假嗔道：“竟不是来接为兄？”
周宴清算是明白了，他还说呢都没提前给府里送信，怎么妹妹还掐着钟点来城门口了，原来他这是恰好赶在了迎春和半夏回京的时间点上。
“哥哥这个时候回来可是有什么急事？”周司宁瞧着周宴清似是生气了，重新抱了他的胳膊，一脸讨好的摇晃着，笑的见牙不见眼。
没有提前送信就是不想辛苦她来接，又哪里会真生气，不过是逗一逗自家妹妹。可瞧着妹妹这浑然不知的样子，周宴清仍有些气闷，便道：“你就没瞧见这京里多了许多的学子？外地学子都知道提前入京调整状态，难不成你哥哥还要在最后一天赶回来，自是也要提前几天回来休整。你说你这成天都在忙些什么，哥哥春闱这么大的事儿都没入你的心……”
宣国的春闱在三月中下旬。
周司宁心下暗忖，还以为楚煜明这段时间是在憋大招，原来是在忙着收拢人心。楚煜明母妃早亡也没有外家可依，却能在朝堂上与皇后嫡出的七皇子分庭抗礼，不得不说他的确很擅长收拢人心。否则，前世的她也不会拼了命的为他奔忙。
只是人心这东西，就好比窗户纸，捅破了，也就破了。
就在这时，迎春和半夏到了。
“姑娘，姑娘……”半夏一看见周司宁便舍下车队不管不顾的跑了过去，到近前瞧见了周宴清才匆忙行礼道：“呀，公子也在。”
啪！随后而来的迎春拍了一下她的胳膊道：“说了多少次了，京城不比旧都，再这么咋咋呼呼的，姑娘纵着你，我可不纵你。”
“都是婢子管教不力，公子莫怪。”迎春板正的向着周宴清行礼请罪。
迎春是春芜院婢女之首。
周宴清道：“无妨，有她，妹妹这儿也热闹些。”
半夏点头如啄米的道：“公子说得是，婢子最是能给姑娘解闷儿。”
迎春瞪了一眼半夏，然后才笑盈盈的向着周司宁行礼道：“姑娘，婢子回来了。”
“姑娘，还有婢子也回来了。”半夏呲着牙笑得欢快，一脸的开心。