感受着周遭逼视来的数道凶狠目光，高欢知晓稍有不慎自己就有性命之忧。
可这位生来就颧骨饱满的男子不但没有畏惧，反倒愈发冷静。
自神龟二年作为驿卒在洛阳亲眼目睹尚书郎张始均因上书直言，排抑武人，不使预在清品，而被羽林虎贲纵火烧死，就连其父征西将军张彝也受其牵连被活殴致死后，他就知晓大魏已不再是当初那个大魏。
失去对武人的约束后，昔日雄极一时的大魏必将陷入极端的混乱中，未来定是英雄逐鹿，四海鼎沸之世，自己也当换个活法。
因而他不惜散尽家财交结豪杰，又用妻子娄昭君的嫁妆使了门路，暂投到了尔朱度律这位朝廷军使门下。
本以为此番尔朱度律将取代张宁任怀荒镇将，自己也将有施展抱负的一席之地，却不料最终落得如此地步，竟要混在丧葬队伍中方才狼狈逃出。
这与前番打马入怀荒时的威风简直天差地别！
而今那张宁彻底站稳脚跟，成为名副其实的一镇之主，边疆大吏。待到与朝廷大军会合后，以其宗族势力，自是能同尔朱氏掰掰手腕，届时自己这重伤其部属的北疆武人难免不会成为两方势力相互倾轧下的牺牲品。
念及于此高欢眸光愈发坚毅：“大人，朝廷大军北击蠕蠕战而胜之当不在话下，相较之下贺六浑与其在军中混些末微功勋，更愿为大人分忧！”
尔朱度律抓起马鞭折握在手心，看似不经意地扫去衣袍积雪，可身侧那骑军首领却知晓自家这位大人从此刻开始已是真的感兴趣起来。
“哦？你倒是说说是怎个分忧法？”
高欢虽非舌辩之士可自幼生长的环境令他认识到一个道理，死在北疆这片贫瘠土地上的只有无用之人与懦弱之人。
他的头埋得更低了些，呼吸却更为急促：“贺六浑在怀朔还有些朋友，多受镇将杨钧看重，可为大人与杨将相说！”
“说？说些什么？！”尔朱度律的神情陡然凶恶起来：“就你这样的杂碎玩意儿也配擅自揣测某家的心思？！”
高欢感受到其语气的变化，那犹如实质的威严重重压在他的身躯之上，片刻间豆大的汗珠从他额头滑落，整个人竟好似煮熟了般冒轻丝丝白烟。
可他却一动不动，也不再说一句话，像是一尊雪中雕塑。
也不知过了多久，尔朱度律忽地又和煦一笑，一扫方才的暴虐：“呵呵，贺六浑你很不错，六镇里像你这般聪明的人可不多。”
……
怀荒镇。
入暮时分，军府上下齐聚于镇将府中。
就连伤重未愈的卜苏牧云亦是在列。
片刻后张宁从后堂而入，他环视之下见众人皆在遂打破沉默：“谘议参军何在？”
李兰迈步而出单膝跪地：“卑职在。”
“诸族叛卒如今是何情况？”
李兰不假思索：“禀将主，诸族叛卒筛去重创，伤残者后余四百人，皆以宣读镇律军律，听凭将主调遣。”
张宁微微颔首：“编入降卒营，按军制编练。”
李兰当即应下。
闻听此言，厅中众人不由暗道果然如此，镇将大人确要编叛卒降卒入军中随朝廷北讨蠕蠕。
不少人暗暗交换目光，神情各异。
张宁视线扫过众人连忙低头不敢再语，他知晓如今镇中不少吏员的希望自己能守好怀荒这一亩三分地，安心待到来年春耕秋收渡过难关，至于朝廷大军那处随意派遣一支偏师即可。
毕竟数十年来六镇的糜烂不堪早已为大魏熟知，征讨蠕蠕自不会以镇军为主力。
哪怕是敷衍塞责一番想来也不会遭受过多诘难，更何况六镇已是如此，朝廷大军纵有不满还能如何？
对此张宁亦是无可奈何，总不能怪部属们鼠目寸光吧！
不到最后时刻，谁也不会想到看似还能支撑，尚未彻底糜烂的大魏即将轰然倒塌，倘若不能在此间奋进，等待诸人的唯有覆灭之途。
“朝廷诏令不可违背，本将决意三日内整军出镇，届时当有整编一军，一降卒营与响应青壮随行，否则将有失期之虞。”
待到李兰退去，张宁沉声道。
北疆之人大多性情耿直，义形于色者不在少数，当即有人忍不住急切出声：“将主，此番镇中豪强大族反叛，镇军已是倾力镇压损失惨重，为何还要出兵？”
一人出声，立时有其他人附和：“何不将此事报于领军大将，想来身为朝廷大将定会念我怀荒不易，收回军令的！”
“怀荒乃是北疆六镇之一，牵扯甚大不容有失，将主三思！”
府中吏员各个奋臂攘袖，颇有几分群情激奋之感。
倒是王彬等一众武人未有出声。
军中不同于他处，极为讲求上下尊卑，王彬与卜苏牧云不开口，哪怕切思力拔早已被民政官吏们气得牙痒痒亦是只能憋着。
啪！
张宁正要开口，一名身材修长的年轻吏员突然狠狠一拍桌案，厅中顿时寂静纷纷向其望去。
此人盯着方才出声众人：“诸位，反叛虽确实平息不久可眼下诸族尽去，民心归附，再留有镇军戍卫，请问有何之虞？
再者将主并未倾尽全军出讨，蠕蠕也早已褪去，即便有小股仍余毒北疆，可待到大军而至它等安敢再做逗留？
岂敢再来侵扰？
敌寇既逃，我镇军为何不能随朝廷大军北讨？
这才几天的工夫，难不成诸位就忘了蠕蠕入镇劫掠时的惨状了么？！
大好机会在此，此仇为何不报？”
话音落下，众人默然无语，不少面露羞愧。
张宁更满是赞许。
此人唤作王元亮，是早已入得他眼中的人才，家境虽穷仍不失豪迈之气，秉性聪达，刚毅过人。
这一番振聋发聩之语起到了立竿见影的效果，一时无人再言反对。
毫无疑问这就是张宁所需要的部属，能够在关键时刻挺身而出，据理直言，否则他也绝不会将先前保护诸官吏亲属的任务交予王元亮与巫日合云。