连续几日，皆有骑军昼出夜归，其中多数曾与柔然人短兵相接，各有死伤。
最为惹眼的是一支百人虎贲骑，个个身材魁梧装备精良，那幢将或许是因为立功心切急于证明自己，竟是率部深入到一处名为莫贺葛的绿洲，突袭了驻扎在那的柔然人。
只是柔然人比想象中还要悍勇得多，不少人更是已配上了甲胄，远出虎贲骑这等洛阳中军的所料。
听闻那幢将当时见战局不利，居然当场拨转马头弃下部曲亡命逃窜，被柔然追射坠马后又苦苦祈命，终究也没能逃得一死。
饶是其麾下皆是殒身不恤的猛士，可还是折损殆尽，仅余数骑而归。
李崇得此消息暴怒欲狂。
显然与曾经轻易讨伐，使其远溃千里的局面不同，而今的柔然已是趁着元魏南窥之机凭借着数次劫掠北疆的机会拥有了不俗的军备。
尽管这些甲胄武器与洛阳中军比起来仍是相去甚远，却足以补足柔然人甲胄不利的缺陷。
为勘定路程与柔然人激战持续数日，张宁知晓若是再拖下去甚至会影响到大军发动之期。
可从另一面来看，这未必不是件好事。
他们正等待着洛阳的消息。
十一月十七日，鹰扬将军陈冲，明威将军胡思灿率部而出，全军肃然。
两人乃是各自州郡世家大族的佼佼者，亦是虎贲羽林中一众将校的领军人物。
前者自晋时就是当地大族，根深蒂固于一方，后者则是羌人迁至内地的一支，数辈均投效军中又紧随朝廷阖族汉化，堪为表率。
作为五、六品武将，在元魏南疆已是可镇守一城，直面萧梁有择势出动之权的军中栋梁。
两人的出动代表着李崇在震怒之后欲要一举肃清大漠的决心，同时更是羽林虎贲将校们重新向其证明自己的机会。
为了此番北讨功勋，他们已是恶了上层鲜卑统帅，若再令李崇失望放弃，他们在中军里将再无立锥之地。
两日后有轻骑回报，自营中往北数百里皆已肃清，两处绿洲及一处地下水源正处在鹰扬将军陈冲所部的控制下，而明威将军胡思灿领着部曲向着大漠更深处前进。
得此报李崇精神大振，短短半个时辰内数十骑冲出大营向着各处军中而去，不多时张宁与贺拔度拔就被元修义召入帐中，大将军有令，两日内各军依次开拔！
与此同时张宁敏锐注意到在元修义案前，正摆放着一玉轴绫锦，而其面隐有喜色，难以抑制。
果不其然，待到吩咐两人各自准备明天返回尚义军中后，元修义便让贺拔度拔先行退下，接着拿起玉轴绫锦，抚着胡须笑道：“圣上已是同意遣精锐骑军直击柔然王庭的计划。”
当今魏帝元诩继位时尚年幼，眼下亦不过十四。
这个年龄放在草原足可持弓纵马，上阵杀敌，搁在中原内地亦是能做活务农，扛起一家重任。
唯独在需要政治手腕与智慧的治国之道上，还青涩得紧。
可偏偏元诩本人并不这么认为，面对大权掌握在母后胡氏的情况，他竭力拉拢元修义等亲近宗室，力图与胡氏为首的外戚相抗衡，同时施恩于外臣期望以为助力。
对其而言自不会放过这个能够树立皇威的机会，毕竟筹码虽说精锐仍不过是一支偏师，纵然全军覆没也不会影响到大局。
张宁垂首道：“末将恭贺大人。”
元修义面上透出几分不健康的红润，大笑起身正待走出营帐，忽地脚步一顿：“庭梧，你以为何人当担此重任。”
面对询问，张宁仍是一副敛眉垂眼的模样：“末将愚钝，岂敢妄议军国重事。”
元修义笑意更甚：“贺拔度拔如何？”
“刚勇有余，然则军中马匹不足，纵使予以补齐仓促间也难有战力。”
“杨钧如何？”
“大人，镇军皆难担此重任。”
“那么庭梧以为某那支亲军能否胜任？”元修义神色接连变化，思虑再三咬牙道：“其多为匈奴鲜卑本族猛士，即便遇上蠕蠕七氏精壮亦有一战之力！”
蠕蠕七氏指的是在真正建立政权之前，就已是融入柔然的几大氏族与部落，其中就包括王族郁久闾氏，而眼下柔然可汗阿那瑰的全名自然就叫做郁久闾阿那瑰。
这七大氏族堪称是柔然的骨干力量，元修义愿意派出麾下能与之一战的千名亲骑，足可见其决心以及不愿让其他势力染指此事的意图。
只是张宁闻言思索片刻仍摇头道：“远渡大漠为避开柔然人免不了多行数百里，然则事难完全，若与敌遭遇仅有千人哪怕力战胜之，也再无突袭王庭之力。”
有些话实在不合宣之于口，张宁说到此处已是将身子深深俯下。
元修义先是凝神张宁良久，随后来回踱步沉默不语。
时间像是停留在了此刻，少顷元修义走到张宁跟前将其扶起，凝声道：“宗子军是我大魏一等一的强军，兵锋所向无往不利，其统帅元毅亦有虓虎之勇，可与我亲骑一同担此大任。”
宗子军是洛阳中军里一支极为特殊的存在，虽隶属中军，可地位其实远在之上。军士多为魏庭王族元氏族人，装备精良不说而且这些族人几乎都是家中长子嫡子，自幼打熬武艺，战力过人。
在以往数次南伐中均有着不俗表现。
适才面对张宁的接连否定，元修义心中其实已隐隐有了些怒气，但在见到张宁深深俯身后也清楚此事将会决定其未来仕途，能否脱离北疆这个烂摊子，不得不慎之又慎。
从这点来看其实两人并无分歧，遂压下不满左想右想后提出由宗子军与自己亲骑一同担此重任的想法。
张宁听得此话心中却是无奈。
宗子军往日的确是元魏的一张王牌，可现在见到元毅的那般做派，他哪儿能瞧不出这支骑军已是彻底腐烂！
只是他又能如何？
倘若再行否定，这位左仆射大人恐怕就要当场发怒吧！
当下只得颔首以示明了。